Die Entdeckung von vier lebenden Teenagern, nachdem sie die Nacht damit verbracht hatten, auf aufblasbaren Paddelbrettern in unruhigen Gewässern vor der Halbinsel Mornington in Victoria zu treiben, wurde von der Polizei als „Weihnachtswunder“ gefeiert.
Die beiden 18-jährigen Männer und zwei Frauen, 18 und 19, wurden am Dienstag gegen 9 Uhr morgens auf Swan Island vor der Halbinsel Bellarine gefunden, nachdem sie in starke Ostwinde geraten waren.
Die Gruppe startete am Montagabend auf zwei aufblasbaren Paddelbrettern von der Küste von Rosebud, bevor sie in die Mitte der Bucht von Port Phillip trieb und schließlich etwa 30 Kilometer entfernt landete.
Kalt und orientierungslos, als sie am Dienstag gegen 2 Uhr morgens angespült wurden, fanden sie in einer Hütte Unterschlupf.
Als die Sonne aufging, wanderten sie über Swan Island, bevor sie von Sicherheitsbeamten gefunden wurden.
Sie wurden unter stabilen Bedingungen ohne offensichtliche Verletzungen ins Krankenhaus von Geelong gebracht, sagte Ambulance Victoria.
Das Sicherheitspersonal der Insel und das Militär alarmierten schließlich die Polizei.
„Allzu oft enden diese Dinge in einer Tragödie“, sagte der amtierende Inspektor Ian Pregnell gegenüber Melbourne Radio 3AW.
„Das ist, könnte man sagen, ein Weihnachtswunder.“
Jack Shi, Vater eines der Teenager, erzählte Nine News von seiner Erleichterung und der der anderen Eltern.
„Darüber sind wir sehr, sehr glücklich. Es ist eine riesige, riesige Erleichterung. Wir waren sehr verzweifelt“, sagte er.
Swan Island ist auf der einen Seite ein Militärübungsplatz und auf der anderen Seite der Queenscliff Golf Club.
Es hat eine lange Geschichte der militärischen Nutzung und ursprünglich wurde auf der Insel eine Festung errichtet, um den Eingang zur Port Phillip Bay in den 1870er Jahren vor einer möglichen russischen Invasion zu schützen.
Während des Ersten Weltkriegs diente es als Depot für Marineminen, bevor es nach dem Zweiten Weltkrieg zu einem Ausbildungsstützpunkt wurde.
Die Winde in der Gegend wehten am Montagabend und über Nacht aus Ost und Südost und wehten nach Angaben des Bureau of Meteorology mit 20 bis 30 km/h.
Auf South Channel Island – einem genauen Beobachtungspunkt – erreichten sie jedoch 30-40 km/h. Die höchste gemessene Böe betrug 52 km/h gegen 4 Uhr morgens, obwohl der Beobachtungspunkt besonders exponiert ist, sagte die diensthabende Prognostikerin Ilana Cherny.
Die Sachen der Gruppe, darunter Telefone und Ausweise, wurden am Montag gegen 20 Uhr von einem Passanten am Strand gefunden, was die Suche auslöste.
Die Bemühungen wurden gegen 4 Uhr morgens wegen sich verschlechternder Bedingungen abgebrochen, aber bei Tagesanbruch wieder aufgenommen.
Ein Mann, der sagte, er sei der Vater eines der Jungen, erzählte Seven’s Sunrise, die Teenager hätten gerade ihre Abschlussprüfungen abgeschlossen und seien zu einer Jahresabschlussfeier nach Rosebud gegangen.
Die erfolgreiche Rettung erfolgte einen Tag, nachdem ein Paar in den Grampians im Westen von Victoria sicher und wohlauf gefunden worden war, nachdem ihr Auto am Wochenende festgefahren war.
Rosebud ist ein beliebtes Touristenziel im Sommer. Sein Hauptstrand liegt in der Bucht von Port Phillip, etwa 25 km von der Mündung der Bucht in die Bass Strait entfernt.