©Reuters. DATEIFOTO: Eine durch eine Polizeimunition verursachte Explosion wird gesehen, während Unterstützer von US-Präsident Donald Trump am 6. Januar 2021 vor dem US-Kapitol in Washington, USA, randalieren. REUTERS/Leah Millis/File Photo
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Von Chris Gallagher und Sarah N. Lynch
(Reuters) – Die Beratungen der Jury begannen am Dienstag im Prozess gegen fünf Mitglieder der Milizgruppe Oath Keepers, die beschuldigt werden, geplant zu haben, den Kongress daran zu hindern, den Wahlsieg des Demokraten Joe Biden im Jahr 2020 über den damaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump zu bestätigen.
Hier ist ein Blick auf die Angeklagten und die Anklagen, denen sie gegenüberstehen.
STEWART RHODOS
Rhodes, 57, aus Granbury, Texas, ist ein ehemaliger Fallschirmjäger der US-Armee, der an der Yale University ausgebildeter Anwalt wurde. Er ist der Gründer und Anführer der Oath Keepers, die US-Beamte als regierungsfeindliche Gruppe beschrieben haben. Rhodes sagt, es handele sich um eine überparteiliche Gruppe, deren Mitglieder, darunter aktuelle und ehemalige Militär-, Polizei- und Rettungsdienstmitarbeiter, sich verpflichtet haben, die Verfassung aufrechtzuerhalten.
Rhodes und seine Mitangeklagten werden beschuldigt, sich verschworen zu haben, um die friedliche Übertragung der Macht des Präsidenten zu stoppen, um den Kongress daran zu hindern, Bidens Sieg über Trump bei den Wahlen 2020 zu bestätigen. Rhodes und die anderen Angeklagten sehen sich der selten verfolgten Anklage wegen aufrührerischer Verschwörung gegenüber, einem Verbrechen, das mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis belegt ist und als Versuch definiert wird, „die Regierung der Vereinigten Staaten mit Gewalt zu stürzen, niederzuschlagen oder zu zerstören“.
Ihm und den anderen Angeklagten drohen außerdem Anklagen wegen Behinderung eines behördlichen Verfahrens und Manipulation von Dokumenten. Rhodes und die anderen haben sich auf nicht schuldig bekannt.
Laut Anklageschrift begann Rhodes im November 2020 damit, seine Anhänger der Oath Keepers zu ermutigen, „sich mit Gewalt der rechtmäßigen Übertragung der Macht des Präsidenten zu widersetzen“. Trump hat falsche Behauptungen aufgestellt, dass ihm die Wahl durch weit verbreiteten Wahlbetrug gestohlen wurde.
Rhodes richtete einen Chat über die verschlüsselte Messaging-App Signal ein, in dem Mitglieder planten, am 6. Januar 2021 zum Kapitol zu gehen, als der Kongress laut Anklageschrift Bidens Sieg bescheinigen sollte. Rhodes gab vor und nach dem 6. Januar Tausende von Dollar für Schusswaffen und zugehörige Ausrüstung aus, heißt es in der Anklageschrift.
Er betrat am 6. Januar das eingeschränkte Capitol-Gelände, wies die Mitglieder von Oath Keepers per Textnachricht und Telefon an, welche Positionen sie rund um das Gebäude einnehmen sollten, und setzte nach dem Angriff die Verschwörung mit Mitverschwörern fort, so die Anklageschrift.
Zu seiner Verteidigung sagte Rhodes aus, er habe Mitgliedern der Gruppe nie befohlen, das Kapitol zu stürmen, und fand es „dumm“, dass einige versuchten, das Gebäude zu betreten.
THOMAS CALDWELL
Caldwell, 68, aus Berryville, Virginia, half bei der Koordinierung von Teams der „schnellen Eingreiftruppe“, die bereit waren, Waffen schnell von außerhalb der Stadt nach Washington zu transportieren, um Operationen rund um das Kapitol zu unterstützen, so die Anklageschrift.
Die Anklageschrift besagt, dass Caldwell, ein pensionierter Oberleutnant der US Navy, der einst für das FBI arbeitete, im November 2020 eine Erkundungsreise nach Washington unternahm, ein Hotel in einem Vorort von Arlington, Virginia, als Operationsbasis der schnellen Eingreiftruppe auswählte und Routen dorthin kartografierte das Kapitol vom Hotel.
Während des Angriffs vom 6. Januar schob sich Caldwell laut Anklage gemeinsam mit anderen an Barrikaden vorbei und stieg Treppen zu einem Balkon in einem Sperrgebiet auf der Westseite des Kapitols.
Caldwell hat bestritten, Mitglied der Oath Keepers zu sein, aber Staatsanwälte sagten, er habe starke Verbindungen zu der Gruppe.
Kelly Meggs
Meggs, 53, aus Dunnellon, Florida, war der Leiter des Florida-Kapitels der Oath Keepers und führte laut Anklageschrift am 6. Januar eine erste Gruppe von Mitgliedern ins Kapitol.
Meggs und andere Mitglieder von Oath Keepers, von denen viele paramilitärische Kleidung trugen, marschierten in organisierter militärischer Manier die östlichen Stufen des Kapitols hinauf und stürmten neben einem Mob durch eine schwere Tür in das Gebäude, heißt es in der Anklageschrift.
KENNETH HARRELSON
Harrelson, 41, aus Titusville, Florida, half Meggs bei der Organisation der Florida Oath Keepers und war laut Anklageschrift Teil der Milizgruppe, die in das Kapitol stürmte.
Diese Mitglieder drängten sich als Teil eines Mobs vor, der „Strafverfolgungsbeamte angriff, die die Türen bewachten, Gegenstände warfen und Chemikalien auf die Beamten und die Türen sprühten und gewaltsam an den Türen rissen“, heißt es in der Anklageschrift. Harrelson und andere gingen später auf der Suche nach Sprecherin Nancy Pelosi, der obersten Demokratin im Kongress, in Richtung der Kammer des Repräsentantenhauses, fanden sie aber nicht, hieß es.
JESSICA WATKINS
Watkins, 40, aus Woodstock, Ohio, leitete laut Anklageschrift am 6. Januar das Ohio-Team der Oath Keepers im Capitol. Die Afghanistan-Kriegsveteranin stürmte mit anderen Mitgliedern in das Gebäude und befahl den Menschen um sie herum, sich gegen eine Reihe von Beamten zu wehren, die den Flur zur Senatskammer bewachten, bevor sie sich zurückzog, als Beamte ein chemisches Spray verwendeten, heißt es in der Anklageschrift.
Als Zeugin während des Prozesses gab Watkins einige der ihr zur Last gelegten Verbrechen zu, bestritt jedoch, Pläne zu haben, das Gebäude zu stürmen.
Meggs, Harrelson und Watkins werden auch wegen Zerstörung von Regierungseigentum wegen Schäden am Kapitol angeklagt.
Ihr Anwalt sagte der Jury, dass Watkins, eine Transgender-Frau, immer darum gekämpft habe, sich anzupassen, und ihre Handlungen an diesem Tag spiegeln dies wider.