© Reuters. DATEIFOTO: Die Flagge der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) ist am 25. März 2022 in Accra, Ghana, abgebildet. REUTERS/Francis Kokoroko/Archivfoto
Von Felix Onuah
ABUJA (Reuters) – Der westafrikanische Regionalblock sollte einen Strategiewechsel in Betracht ziehen, um von der Junta geführte Länder davon zu überzeugen, die Demokratie wiederherzustellen und im Bündnis zu bleiben, sagte sein Vorsitzender am Samstag.
Die Staats- und Regierungschefs der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) treffen sich, um sich mit der politischen Krise in der von einem Putsch betroffenen Region zu befassen, die sich im Januar mit der Entscheidung der vom Militär regierten Staaten Niger, Burkina Faso und Mali, aus der 15-köpfigen Union auszutreten, verschärfte.
„Ich fordere sie auf, die Entscheidung dieser drei Nationen zum Austritt zu überdenken … und unsere Organisation nicht als Feind wahrzunehmen“, sagte der ECOWAS-Vorsitzende und nigerianische Präsident Bola Tinubu in seiner Eröffnungsrede vor einer nichtöffentlichen Sitzung in der Hauptstadt Abuja.
„Wir müssen unseren aktuellen Ansatz bei der Suche nach einer verfassungsmäßigen Ordnung überdenken.“
Weitere Details nannte er nicht, aber die Kommentare werden die Erwartungen verstärken, dass die ECOWAS bereit ist, die Sanktionen gegen Niger zu lockern oder aufzuheben, zu denen auch die Suspendierung des Landes vom regionalen Finanzmarkt und der Zentralbank gehört.
Die ECOWAS schloss letztes Jahr die Grenzen und verhängte strenge Maßnahmen gegen Niger, nachdem Soldaten am 26. Juli Präsident Mohamed Bazoum festgenommen und eine Übergangsregierung eingesetzt hatten – eine von mehreren jüngsten Machtübernahmen durch das Militär, die die Unfähigkeit des Blocks, den demokratischen Rückfall aufzuhalten, offengelegt haben.
Eine Lockerung der Sanktionen würde als Geste der Beschwichtigung gewertet werden, da die ECOWAS versucht, die drei Junta-Staaten davon zu überzeugen, in der fast 50 Jahre alten Allianz zu bleiben und einen Austritt zu überdenken. Ihr geplanter Austritt würde die regionalen Integrationsbemühungen untergraben und eine chaotische Entflechtung von den Handels- und Dienstleistungsströmen des Blocks mit sich bringen, die fast 150 Milliarden US-Dollar pro Jahr kostet.
Die Sanktionen haben Niger, ohnehin eines der ärmsten Länder der Welt, gezwungen, die Staatsausgaben zu kürzen und Schulden in Höhe von über 500 Millionen US-Dollar nicht mehr zu begleichen.
Nigers Putschversuche folgten in den letzten drei Jahren auf jeweils zwei Putschversuche in den Nachbarländern Mali und Burkina Faso und hinterließen einen großen Teil des Territoriums in den Händen von Militärregierungen, die sich auch vom ehemaligen Kolonialherrn Frankreich und anderen westlichen Verbündeten distanzierten.
Die ECOWAS verhängte auch Sanktionen gegen Mali, um dessen Rückkehr zur verfassungsmäßigen Ordnung zu beschleunigen, obwohl diese im Jahr 2022 aufgehoben wurden.
Die drei Länder bezeichneten die Sanktionsstrategie der ECOWAS als illegal und begründeten damit ihre Entscheidung, den Block sofort zu verlassen, ohne sich an die üblichen Austrittsbedingungen zu halten.
Die drei haben begonnen, im Rahmen eines Pakts namens Alliance of Sahel States (AES (NYSE:)) zusammenzuarbeiten und streben die Bildung einer Konföderation an, obwohl nicht klar ist, wie eng sie politische, wirtschaftliche und sicherheitspolitische Interessen in Einklang bringen wollen, während sie darum kämpfen enthalten einen jahrzehntealten Kampf mit islamistischen Aufständischen.