© Reuters. Tausende Anti-Sanktions-Demonstranten versammeln sich zur Unterstützung der Putschistensoldaten in der Hauptstadt Niamey, Niger, 3. August 2023. REUTERS/Mahamadou Hamidou
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Von Boureima Balima und Felix Onuah
NIAMEY/ABUJA (Reuters) – Westafrikanische Nationen sollten am Freitag über eine mögliche Intervention entscheiden, falls der Putsch in Niger nicht bis zum Wochenende aufgehoben wird, nachdem die Vermittlung in einer Krise, die die Weltmächte erschüttert, gescheitert ist.
Die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) hat eine harte Haltung zum Sturz von Präsident Mohamed Bazoum letzte Woche eingenommen: dem siebten Putsch in West- und Zentralafrika seit 2020.
Aufgrund seines Uran- und Ölreichtums und seiner zentralen Rolle im Krieg gegen islamistische Rebellen in der Sahelzone ist Niger von strategischer Bedeutung für die Vereinigten Staaten, China, Europa und Russland.
Die niederländische Regierung war am Freitag das letzte westliche Land, das die Zusammenarbeit eingestellt hat, obwohl Niger eines der ärmsten Länder der Welt ist und fast die Hälfte seines Haushalts auf ausländische Hilfe angewiesen ist.
Die neue Militärjunta unter der Führung des 59-jährigen Kommandeurs der Präsidentengarde, Abdourahamane Tiani, hat am Donnerstag militärische Kooperationspakte mit der ehemaligen Kolonialmacht Frankreich gekündigt, wie es die Nachbarländer Mali und Burkina Faso nach ihren Putschversuchen getan haben.
Das könnte den langjährigen Kampf gegen islamistische Militante nicht nur in Niger, sondern in der Region neu gestalten.
Paris, das den Putsch lautstark verurteilt hat, hat zwischen 1.000 und 1.500 Soldaten in Niger stationiert, um Kampfgruppen zu unterstützen, die mit Al-Qaida und dem Islamischen Staat in Verbindung stehen. Auch die USA, Deutschland und Italien haben Truppen in Niger stationiert.
Bazoum, ein 63-jähriger Philosophie-Absolvent, der 2021 gewählt wurde und in der Präsidentenresidenz in Nigers Hauptstadt Niamey inhaftiert ist, sagte in seinen ersten Bemerkungen seit dem Putsch, er sei eine Geisel und benötige US-amerikanische und internationale Hilfe.
„Wenn er (der Putsch) gelingt, wird er verheerende Folgen für unser Land, unsere Region und die ganze Welt haben“, schrieb er in einem Meinungsbeitrag der Washington Post und unterstützte die Wirtschafts- und Reisesanktionen der ECOWAS.
Russland, dessen private Söldnergruppe Wagner den Putsch befürwortet hat, sagte am Freitag, dass eine Einmischung nichtregionaler Mächte wie der Vereinigten Staaten wahrscheinlich nicht helfen werde, und wiederholte seine Forderung nach einer Rückkehr zur verfassungsmäßigen Herrschaft.
Jewgeni Prigoschin, der Chef von Wagner, der Truppen in Mali und der Zentralafrikanischen Republik hat, sagte letzte Woche, seine Truppen seien verfügbar, um die Ordnung in Niger wiederherzustellen.
WESTAFRIKANISCHE VERTEIDIGUNGSCHEFS TREFFEN
Der 15-köpfige ECOWAS-Block schickte eine Delegation nach Niamey, um eine „einvernehmliche Lösung“ zu finden. Eine Quelle im Gefolge sagte jedoch, ein Treffen mit den Vertretern der Junta am Flughafen habe keinen Durchbruch gebracht und sie seien in den frühen Morgenstunden abgeflogen.
„Alle unsere Bemühungen, den Führer der Junta zu treffen, scheiterten. Er schickte lieber fünfköpfige Vertreter zu einem Treffen mit uns“, sagte die Quelle des nigerianischen Präsidenten.
„Nach dem Treffen, das um Mitternacht endete, sagten sie, sie hätten alles gehört, was wir gesagt hatten, und würden sich bei uns melden. Wir haben Niamey sofort verlassen.“
Die ECOWAS hat erklärt, sie könne Gewalt genehmigen, wenn Bazoum bis Sonntag nicht wieder an der Macht sei. Seine Verteidigungschefs beendeten am Freitag ein eintägiges Treffen in der nigerianischen Hauptstadt Abuja.
Die Junta hat die Einmischung von außen angeprangert und erklärt, sie werde jeder Aggression mit einer sofortigen Gegenreaktion begegnen. Tiani diente 2003 während der Konflikte in der Elfenbeinküste als Bataillonskommandeur der Streitkräfte des Regionalblocks und weiß daher, was solche Interventionseinsätze beinhalten.
Er wird von anderen Juntas in Mali und Burkina Faso unterstützt.
Die nigerianische Junta hat die anhaltende Unsicherheit als Hauptgrund für die Machtergreifung angeführt, obwohl Daten zu Angriffen zeigen, dass sich die Sicherheit tatsächlich verbessert hat.
Bazoum sagte im Leitartikel, dass der Putsch Chaos für sein Land bedeutete, da die Preise bereits in die Höhe schossen und Dschihadisten sowie die Wagner-Gruppe die Situation wahrscheinlich ausnutzen würden.
„Mit einer offenen Einladung der Putschisten und ihrer regionalen Verbündeten könnte die gesamte zentrale Sahelzone über die Wagner-Gruppe unter russischen Einfluss geraten, deren brutaler Terrorismus in der Ukraine voll zur Schau gestellt wurde“, schrieb er.
Die Pro-Moskau-Propaganda habe seit Bazoums Sturz zugenommen, sagte ein Sprecher des deutschen Außenministeriums am Freitag und verwies auf die Verteilung russischer Flaggen und eine Desinformationskampagne.