WhatsApp würde sich weigern, die Anforderungen des Online-Sicherheitsgesetzes einzuhalten, mit dem versucht wurde, die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung zu verbieten, sagte der Chef der Chat-App und ließ die Zukunft des Dienstes in Großbritannien in Zweifel ziehen.
Während eines Besuchs in Großbritannien, bei dem er mit Gesetzgebern zusammentreffen wird, um die Vorzeige-Internetregulierung der Regierung zu erörtern, beschrieb Will Cathcart, Metas Leiter von WhatsApp, das Gesetz als das besorgniserregendste Gesetz, das derzeit in der westlichen Welt diskutiert wird.
Er sagte: „Es ist eine bemerkenswerte Sache, darüber nachzudenken. Es gibt keine Möglichkeit, es nur in einem Teil der Welt zu ändern. Einige Länder haben sich dafür entschieden, es zu blockieren: Das ist die Realität beim Versand eines sicheren Produkts. Wir wurden zum Beispiel kürzlich im Iran blockiert. Aber das haben wir noch nie in einer liberalen Demokratie gesehen.
„Die Realität ist, dass unsere Benutzer auf der ganzen Welt Sicherheit wollen“, sagte Cathcart. „Achtundneunzig Prozent unserer Benutzer befinden sich außerhalb des Vereinigten Königreichs. Sie möchten nicht, dass wir die Sicherheit des Produkts verringern, und es wäre ganz einfach eine seltsame Entscheidung, wenn wir die Sicherheit des Produkts auf eine Weise verringern würden, die diese 98 % der Benutzer betreffen würde.“
„Ende-zu-Ende“-Verschlüsselung wird in Messaging-Diensten verwendet, um zu verhindern, dass irgendjemand außer den Empfängern einer Kommunikation diese entschlüsseln kann. WhatsApp kann keine Nachrichten lesen, die über seinen eigenen Dienst gesendet werden, und kann daher Aufforderungen von Strafverfolgungsbehörden zur Herausgabe von Nachrichten oder Aufforderungen zur aktiven Überwachung der Kommunikation für Kinderschutz- oder Antiterrorzwecke nicht nachkommen.
Die britische Regierung hat bereits die Befugnis, die Entfernung der Verschlüsselung zu verlangen, dank des Ermittlungsbefugnisgesetzes von 2016, aber WhatsApp hat noch nie eine rechtliche Aufforderung dazu erhalten, sagte Cathcart. Das Online-Sicherheitsgesetz ist aufgrund der „Grauzone“ in der Gesetzgebung eine besorgniserregende Erweiterung dieser Befugnis.
Gemäß dem Gesetzentwurf könnten die Regierung oder Ofcom von WhatsApp verlangen, Richtlinien zur Inhaltsmoderation anzuwenden, die ohne die Entfernung der End-to-End-Verschlüsselung nicht einzuhalten wären. Wenn sich das Unternehmen weigert, drohen Geldbußen von bis zu 4 % des Jahresumsatzes seiner Muttergesellschaft Meta – es sei denn, es zieht sich vollständig aus dem britischen Markt zurück.
Ähnliche Gesetze in anderen Gerichtsbarkeiten, wie der Digital Markets Act der EU, verteidigt ausdrücklich die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für Messaging-Dienste, sagte Cathcart, und er forderte, dass ähnliche Formulierungen in das britische Gesetz aufgenommen werden, bevor es verabschiedet wird. „Es könnte deutlich machen, dass Datenschutz und Sicherheit im Rahmen berücksichtigt werden sollten. Es könnte ausdrücklich sagen, dass die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung nicht weggenommen werden sollte. Es kann mehr Verfahrensgarantien geben, damit dies nicht einfach als eigenständige Entscheidung geschehen kann.“
Obwohl WhatsApp vor allem als Messaging-App bekannt ist, bietet das Unternehmen über sein „Communities“-Angebot auch Funktionen im Stil sozialer Netzwerke an, mit denen Gruppenchats von mehr als 1.000 Benutzern gruppiert werden können, um Dienste wie Slack und Discord nachzuahmen. Auch diese sind Ende-zu-Ende-verschlüsselt, aber Cathcart argumentierte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine große Community Probleme verursacht, gering sei. „Wenn Sie in eine Gruppe dieser Größe kommen, ist es sehr einfach, dies von einer Person zu melden, in dem Maße, dass es für eine Person sehr einfach ist, es zu melden, wenn tatsächlich etwas Ernstes vor sich geht, oder einfach, wenn jemand Ermittlungen durchführt es für sie, Zugang zu bekommen.“
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Das Unternehmen verlangt auch offiziell, dass britische Benutzer älter als 16 Jahre sind, aber Cathcart lehnte es ab, Eltern, deren Kinder ein Konto bei dem Dienst haben, zu raten, es zu löschen, und sagte, „es ist wichtig, dass Eltern wohlüberlegte Entscheidungen treffen“.
Das Online-Sicherheitsgesetz wird voraussichtlich diesen Sommer ins Parlament zurückgebracht. Wenn es verabschiedet wird, wird es Ofcom bedeutende neue Befugnisse als Internetregulierungsbehörde verleihen und es ihm ermöglichen, eine effektive Moderation von Inhalten unter Androhung hoher Geldstrafen zu verlangen.