Buffy the Vampire Slayer Der erste Mentor Merrick durchlief eine drastische Transformation vom Film zur TV-Show. Buffy die Vampirjägerin, kreiert von Joss Whedon und mit Sarah Michelle Gellar in der Titelrolle, lief über sieben Staffeln und wurde zum Kultklassiker. Die Figur wurde von Whedon fünf Jahre zuvor für einen gleichnamigen Spielfilm mit Kristy Swanson, Donald Sutherland, Paul Reubens, Luke Perry und Rutger Hauer konzipiert. Das fertige Produkt war eine solche Abweichung von dem, was Whedon sich vorgestellt hatte, dass er es nicht als Teil des Buffy-Kanons ansieht, obwohl Buffys Hintergrundgeschichte in der Show stark an den Film angelehnt ist.
Die düstere Komödie greift an allen Fronten zu kurz, sie ist weder gruselig noch besonders lustig. Im Interview mit Der AV-Club, sagte Whedon, dass seine Anfangserfahrung frustrierend war, insbesondere im Umgang mit Sutherland, der sich mit seinem Charakter Freiheiten nahm, einschließlich des Umschreibens seiner Dialoge. Obwohl Joss Whedons größte Probleme mit Sutherland eher auf eine persönliche Abneigung gegen den legendären Schauspieler zurückzuführen zu sein scheinen, den Whedon als “Stechen.” Die Probleme mit dem Film sind weitreichender, was Whedon auch anerkennt: “Es stellte sich heraus, dass es nicht der Film war, den ich geschrieben hatte. Nicht, dass der Film ohne Verdienst ist, aber ich habe nur eine Menge dummes Möchtegern-Star-Verhalten und einen Regisseur mit einer anderen Vision als meiner gesehen.” Whedon bekam jedoch eine Überarbeitung, und der Charakter von Merrick, gespielt von Richard Riehle, erscheint nur in einer Episode, Staffel 2, Episode 21, “Becoming, Part 1”.
Sutherlands Merrick, immer mit Trenchcoat, Filzhut und Handschuhen bekleidet, wird im Film beschrieben als “unheimlich” und “seltsam,” unterstützt durch sein Auftreten, sein Aussehen und eine Szene, in der der Wächter Buffy in der Umkleidekabine der Mädchen konfrontiert. Sutherland bringt Gravitas in die Rolle und spielt einen Halbunsterblichen, der stirbt, nur um wiedergeboren zu werden, damit er weiterhin Slayer ausbilden kann. Obwohl Buffy Merrick verärgert, entwickelt er auch eine Zuneigung für das Mädchen, Aspekte des Charakters, die auf seinen Vorgänger Rupert Giles übertragen wurden. Riehles Merrick, der wie ein Buchhalter mittleren Alters aussieht, taucht in einer Rückblende auf, die seinen Umgang mit Buffy gekürzt aufgreift. Ihre Interaktionen beschränken sich darauf, dass Merrick die kryptische Nachricht überbringt, dass Buffys Schicksal darin besteht, Vampire zu töten, und eine kurze Szene auf einem Friedhof, in der er bei ihrem ersten Mord dabei ist. Er wird auf dem Bildschirm nicht mit dem Namen Merrick bezeichnet, und die Credits identifizieren ihn nur als “LA Watcher”.
Fans der Show fragten, was mit Buffys erstem Wächter passiert ist. Sie finden die Antwort in Der Ursprung Comic-Buch, eine dreiteilige Miniserie von Dan Brereton und Christopher Golden, die von Whedons Originalskript adaptiert wurde. Merrick erscheint in Der Ursprung, Teil 1, und Der Ursprung, Teil 2. In der Serie ist Merrick ein Mensch und Mitglied des Watchers Council. Er trainierte fünf Jägerinnen vor Buffy, die alle getötet wurden. Wie Merrick im Film sieht er trotz Buffys Mangel an Disziplin etwas Besonderes in ihr, das in den vorherigen Slayers fehlte. Während Sutherlands Merrick von Lothos ins Herz gestochen wurde, Die Ursprünge Version beging Selbstmord, damit Lothos ihn nicht verwandeln und gegen Buffy einsetzen konnte.
Im Jahr 2018 kündigte Whedon Pläne für eine Buffy die Vampirjägerin Neustart mit einem Slayer of Color, aber die Pläne sind ins Stocken geraten. Vorwürfe über professionelles Fehlverhalten und missbräuchliches Verhalten gegenüber Whedon von Schauspielern, die mit dem Autor-Produzenten-Regisseur zusammengearbeitet haben, haben Kritiker und Zuschauer gleichermaßen dazu veranlasst, seine Arbeit neu zu bewerten, und die frauenfeindlichen Untertöne haben sein Vermächtnis als Verfechter des Feminismus getrübt. Wenn das Buffyverse um eine weitere Serie erweitert wird, ist es unwahrscheinlich, dass Whedon Teil des Projekts ist.