Wer war noch nicht auf einer Kinderparty und hat ein spontanes Haltspiel mit einem Luftballon angefangen? Es macht Spaß, macht süchtig und kann hart umkämpft werden. Nun, das gleiche Spiel hatte gerade seine eigene Weltmeisterschaft, die von Peru gewonnen wurde, nach einem spannenden Finale, das von einem ausverkauften Publikum in Spanien und rund acht Millionen Twitch-Zuschauern online verfolgt wurde.
Wenn Sie sich fragen, wie eine scheinbar kindliche Aktivität jemals zu einer legitimen Quelle sportlicher Unterhaltung werden könnte, müssen wir zu den Covid-Sperren zurückkehren – und wie Menschen mit Kabinenfieber kreativ wurden, um zu Hause aktiv zu bleiben. Ein paar Klopapierrollen jongliert, oder? Indoor-Parkour oder liefen Marathons auf ihren Balkonen.
Währenddessen erlebten Antonio und Diego Arredondo zusammen mit Schwester Isabel ihre Kindheit, indem sie auf spektakuläre Weise durch ihr Wohnzimmer in Oregon sprangen, während sie versuchten, einen Ballon in der Luft zu halten. „Wir haben angefangen, uns darüber zu streiten, ob [the balloon] auf dem Boden aufschlagen oder nicht, also haben wir angefangen, Videos in Zeitlupe aufzunehmen, um zu sehen, ob dies der Fall ist, und schließlich haben wir dieses Video von uns auf Tik-Tok veröffentlicht “, sagte Antonio gegenüber Reuters. Ihre äußerst unterhaltsamen Spiele ist schnell bekannt geworden.
Drüben in Spanien der Promi-Streamer Ibai Llanos wurde ein großer Fan, ebenso wie der Barcelona-Verteidiger Gerard Piqué, der ein bisschen Spaß liebt und Form hat, sich in anderen Sportarten zu engagieren, nachdem er den Davis Cup überarbeitet hat. Llanos scherzte im August auf Twitter, dass das Spiel eine eigene WM haben sollte, mit Piqué antwortet, dass er es schaffen würde, wenn Llanos ‘Tweet über 50.000 RTs erhalten würde. Es wurde weit mehr. Mit ein bisschen geschicktem Marketing wurde Llanos’ Wegwerf-Bemerkung am Wochenende in Tarragona Realität.
32 Teams von konkurrenzfähigen Ballonfahrern aus der ganzen Welt waren eingeladen, ihre Fähigkeiten in einem Kampf um die Krönung der Weltmeister im Themenpark PortAventura auf die Spitze zu treiben. Diego Arredondo, eines der Geschwister, die das Turnier maßgeblich inspiriert haben, war unter den Teilnehmern in einer auffälligen Arena, die einem verglasten Wohnzimmer ähnelte. In späteren Runden steht eher skurril ein Auto mittendrin, aber dann braucht jeder erfolgreiche Sport einen Sponsor.
Die Regeln sind einfach: Der Ballon muss immer nach oben geschlagen werden und es gibt einen Punkt, wenn er den Boden berührt. Spiele dauern zwischen zwei und fünf Minuten und der Spieler, der führt, wenn die Uhr stoppt, gewinnt. Und, ähnlich wie beim Squash, dürfen die Konkurrenten ihren Rivalen auf dem Weg zum Ballon nicht behindern. Match-Highlights machen großen Spaß, sie erneut zu besuchen, mit den spanischen Kommentatoren Llanos und Ander Corts, die regelmäßig verlieren, wenn sie die hinterhältigen Taktiken von Konkurrenten genießen, die Drop-Shots hinter Hindernissen spielen oder wenn ein Spieler über Möbel springt, um einen Punkt zu sparen. Anders als bei manchen Sportarten können Männer gegen Frauen spielen und zum Schutz vor Kopfverletzungen müssen Helme getragen werden – eine Kollision mit der Ecke eines Esstisches könnte unangenehm werden.
Beamte aus der Welt des Fußballs nehmen ihre Arbeit sehr ernst und leiten enge Anrufe an den VAR-Raum weiter, wo in Zeitlupe festgestellt wird, ob der Ballon den Boden berührt oder nicht. Der erfahrene ehemalige LaLiga-Schiedsrichterassistent Rafa Guerrero ist besonders geschäftstüchtig, da er das Spiel genau im Auge behält. Pandit Piqué wird regelmäßig nach seiner Meinung gefragt, als wäre er ein Veteran des aufstrebenden Sports und keine Legende des spanischen Fußballs.
Es gibt ein spannendes Derby in der ersten Runde zwischen Andorra und Frankreich, das mit 6:6 zum plötzlichen Tod geht, bevor ein französischer Anfängerfehler (ein Abwärtstritt) dem kleinen Fürstentum einen großen Sieg beschert. Es gibt eine wütende Reaktion aus Italien, als Marokko inmitten von Kontroversen ausgeschieden wird, und es gibt eine schockierende Niederlage in der ersten Runde für einen der Gründerväter des Sports, als Arredondo, der die USA vertritt, von Kuba rausgeworfen wird. Großbritannien fällt auch an der ersten Hürde, wobei sich Äquatorialguinea mit einer Mischung aus kraftvollen Schlägen und federfingrigen Taps als viel zu schlau erweist, um mit 6:3 voranzukommen.
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Die Online-Zahlen stiegen auf 600.000 gleichzeitige Zuschauer, als das Turnier ein Finale zwischen dem Peruaner Francesco De la Cruz und dem Deutschen Jan Spiess erreichte. Und die 300 in der Halle versammelten Fans (darunter Sergio Agüero und Jordi Alba) kamen auf ihre Kosten, als sich die Spieler in epischer Manier über den Platz stürzten, von Möbeln abprallten und Stühle in einem mitreißenden Spektakel umwarfen. Und es war der 18-jährige De la Cruz, der als Sieger hervorging, nachdem er das Auto fachmännisch für Ballon-Drop-Shots eingesetzt hatte. „Ich bin sehr, sehr glücklich, ich danke Gott, dass mir das gelungen ist“, schwärmte er, nachdem er den goldenen Ballon (den Balloon d’Or?) hochgehoben und stolze 10.000 Euro verdient hatte.
Ob die Veranstaltung einmalig war oder im nächsten Jahr wieder stattfindet, ist noch unklar. Aber wenn die Leute weiterhin die Reihe von kaufen pfiffige #keepitup Balloon World Cup Merchandise und Videos ihrer eigenen Fähigkeiten online zu stellen, dann erwarten Sie, dass es eine jährliche Veranstaltung wird. Einige Weltmeisterschaften sind es wert, regelmäßiger durchgeführt zu werden.