„Eigentlich alles“, sagt Joyce Irlam nüchtern, wenn sie gefragt wird, was ihr an Preiserhöhungen aufgefallen sei. „In allen Geschäften, in die ich gehe, sehe ich die Preisunterschiede.“
Irlam spricht für viele, da die neuesten offiziellen Daten eine Inflation von 10,1 % zeigen, angeheizt durch einen Anstieg der Kosten für Lebensmittel und Getränke um fast 15 %, wobei Grundnahrungsmittel wie Brot, Fleisch, Milch, Käse und Eier zu den größten Aufsteigern gehören.
Wie viele Briten beobachtet Irlam, was sie kauft und wie sie es zubereitet, um die steigenden Kosten im Zaum zu halten. „Ich mikrowelle so viel ich kann“, sagt Irlam. „Ich benutze die Oberseite meines Ofens mehr als die Unterseite.“
Ihre monatliche Energie-Lastschrift ist um fast 50 % auf 117 £ gestiegen, also versucht sie, die Heizung nicht anzustellen, „es sei denn, ich brauche sie wirklich“, und achtet auch darauf, das Licht anzuschalten. “Ich werde nachts bei mir Kerzen sitzen.”
Um Geld zu sparen, geht Irlam jeden Dienstag zu ihrer örtlichen Filiale in Island in Urmston, Manchester, um sich einzudecken, einschließlich Kuchen, Gemüse und Fisch, und nutzt den Rabatt von 10 %, den die Kette Käufern über dem Alter bietet 60 im ganzen Land seit Mai.
Dass der Rabatt bereits 4 Millionen Mal genutzt wurde, ist angesichts steigender Rechnungen vielleicht keine Überraschung. Die Branchenanalysten von Kantar schätzen, dass die Lebensmittelpreisinflation die durchschnittliche jährliche Lebensmittelrechnung um fast 650 £ erhöht hat, wobei sich der Druck auf die Haushaltsfinanzen auf das Einkaufsverhalten auswirkt.
Die Käufer kaufen billigere Eigenmarken gegenüber Markenartikeln und mehr Tiefkühlkost – oder gehen einfach in billigere Geschäfte, wobei die Discounter Aldi und Lidl enorme Umsatzsteigerungen verbuchen.
Die Krise ist besonders schwer für Menschen oder Haushalte mit niedrigen oder festen Einkommen, wie beispielsweise Rentner. Für diese Gruppe gab es am Mittwoch gute Nachrichten, als die Regierung ihr Bekenntnis zur Triple-Lock-Garantie bestätigte. Das bedeutet, dass jemand, der Anspruch auf eine volle staatliche Rente hat, ab April eine jährliche Erhöhung von fast 1.000 GBP erhält.
Richard Walker, Islands unverblümter Geschäftsführer, der hofft, bei den nächsten Wahlen als konservativer Abgeordneter kandidieren zu können, sagte, die Supermarktkette tue, was sie könne, um ihre Kunden durch schwierige Umstände zu unterstützen. „Die Lebenshaltungskostenkrise belastet weiterhin den Alltag dieser Kunden, und deshalb wollen wir weiterhin tun, was wir können“, sagte er.
Patricia Higginson, eine weitere regelmäßige Käuferin, die den Rabatt in Urmston nutzt, hat den steigenden Preis für Grundnahrungsmittel einschließlich Milch bemerkt. „Früher kostete es 1 £ für vier Pints, jetzt sind es 1,39 £. Ich merke es auf jeden Fall und achte darauf, was ich kaufe“, sagt sie.
Sie macht sich auch Sorgen um die Energiekosten. Um ihren Ofen nicht ständig zu benutzen, kocht sie im Stapelbetrieb und bereitet Aufläufe zu, die sie in den Gefrierschrank stellt.
„Ich schalte das Licht erst an, wenn es fast dunkel ist und ich finde, dass ich früh ins Bett gehe, weil ich eine Heizdecke habe“, sagt Higginson. „Ich habe es geschafft, meine Zentralheizung noch nicht anzustellen, indem ich mehr Kleidung angezogen habe. Es ist wirklich beängstigend, wie es in die Höhe geschossen ist“, sagt sie und bezieht sich auf die steigenden Kosten, um ihr Zuhause warm zu halten.
In der Tat scheinen Käufer, die versuchen, die Nutzung ihrer Zentralheizung oder ihres Ofens zu reduzieren, ein häufiges Thema zu sein, da sie sich Sorgen um hohe Betriebskosten machen. Das vorübergehende Energiepreisgarantiesystem der Regierung begrenzt die typischen Haushaltsrechnungen jetzt auf etwa 2.500 GBP pro Jahr, aber das ist immer noch das Doppelte der Kosten der Rechnungen des letzten Winters.
Brenda Hill, eine weitere Stammgastin in Island, sagt, sie kaufe sogar Teebeutel bei dem Tiefkühlkosthändler. „Jeden Dienstag komme ich rein und kaufe Sachen, die für den Rest der Woche reichen. Ich denke, das ist etwas, was die über 60-Jährigen in dieser Zeit brauchen.“ Für sie bedeutet der Rabatt drei Mahlzeiten zum Preis von zwei, eine „große Ersparnis“.
Hill konzentriert sich darauf, herumzustöbern, um die besten Angebote zu finden, um ihr Budget zu erweitern, und achtet auch auf ihren Energieverbrauch.
„Im Moment haben wir keine Zentralheizung an“, sagt sie. „Alles, was wir wirklich verwenden, ist Licht. Ich bin komplett elektrisch, also muss ich meinen Herd und die Mikrowelle benutzen. Ich versuche einfach, etwas zu bekommen, das nicht zu lange zum Kochen braucht.“
Eine andere Urmston-Käuferin, Irene Carter, sagt, dass sie durch den Rabatt etwa 5 £ bei ihren Einkäufen spart, und sie wünscht sich, andere Einzelhändler würden dasselbe tun.
Die steigenden Lebenshaltungskosten sind auf ihrer monatlichen Kreditkartenabrechnung ersichtlich. Sie verwendet die Karte für ihre täglichen Ausgaben, bevor sie sie am Ende des Monats abbezahlt. „Letzten Monat waren es über 1.000 Pfund für den Monat, und das ist nicht bei meinen Rechnungen“, sagt sie. „Normalerweise sind es ungefähr 800 Pfund.“