ichIn vielerlei Hinsicht sind mein Partner und ich ziemlich langweilig und konventionell. Wir haben uns vielleicht über eine Dating-App kennengelernt – ganz im 21. Jahrhundert –, aber ansonsten war nichts besonders Skandalöses oder Ungewöhnliches an unserer Vorgehensweise. Ehrlich gesagt würden die meisten Leute nicht mit der Wimper zucken.
Außer natürlich, dass ich Priester in der Church of England bin – und da fangen die Probleme an. Denn während der Rest des Landes in der Lage zu sein scheint, das klare und eindeutige Gute zu sehen, das gleichgeschlechtlichen Beziehungen entspringt, schleppt sich die Kirche weiter hin. Tatsächlich hat es uns jahrelang gesagt, dass an unserer Liebe zueinander überhaupt nichts Gutes ist – dass man sie meiden, verlegen oder sogar auslöschen sollte. Unsere Liebe ist letztlich ein Problem.
Die Dürftigkeit einer solchen Ansicht wird für die innerhalb und außerhalb der Kirche immer offensichtlicher, aber die Bischöfe des C von E haben sich jahrelang entschieden geweigert, überhaupt etwas zu sagen. Sie – einschließlich der heimlich schwulen Bischöfe – wurden durch Drohungen von Gegnern der gleichgeschlechtlichen Ehe zum Schweigen gebracht. Vor ein paar Jahren, im Jahr 2017, sagten sie endlich etwas – in der Erkenntnis, dass die Bilanz der Kirche gegenüber LGBTQ-Menschen kaum positiv, sondern gepaart mit einer feste Absage etwas dagegen zu tun. Und der Klerus des C of E sagte ihnen, sie sollten sich vollstopfen lassen.
Wir befinden uns also hier im Jahr 2023, am Ende eines langen und manchmal langwierigen und schmerzhaften Prozesses des Nachdenkens und der Unterscheidung über Sexualität in der gesamten Kirche. Wir alle wussten, dass etwas kommen würde, sei es, den Status quo beizubehalten oder etwas zu ändern. Was wir nicht erwartet hatten, war die Unfähigkeit des Hauses der Bischöfe, vor der offiziellen Ankündigung zu warten.
Und so wachten wir am Mittwoch mit der Nachricht auf, dass die Bischöfe entschieden hatten, dass unsere Liebe doch nicht so schlimm sei und dass wir unsere Beziehung vielleicht in naher Zukunft in einer Kirche segnen dürften. Auch als Priester kann ich vielleicht endlich die gleichgeschlechtlichen Paare unterstützen, die mit der Bitte um Segen oder Heirat zu uns kommen und die wir abweisen müssen.
Und vielleicht könnten die lüsternen und seltsamen Fragen, denen wir als Geistliche ausgesetzt sind, endlich bald der Vergangenheit angehören, weil die Menschen außerhalb der Kirche im Moment wirklich nicht glauben würden, was wir über unser Liebesleben gefragt werden, und die Dinge, zu denen wir uns verpflichten müssen, um ordiniert zu werden – darunter ein fast obsessiver Fokus auf den Zölibat. Unsere Priester, Diakone und sogar Bischöfe üben entweder völlig inakzeptablen und unhaltbaren Druck auf ihre Beziehungen und ihre Partner aus, oder sie werden aktiv zum Lügen ermutigt. Und wenn wir mit Menschen des gleichen Geschlechts standesamtlich heiraten, werden wir praktisch auch entlassen. Wir sind in einem höllischen Schlamassel.
Das Problem ist jedoch, dass die Bischöfe uns zwar Segen angeboten haben, aber nicht damit aufgehört haben, uns die Ehe anzubieten. Es gibt alle möglichen komplizierten politischen und pragmatischen Gründe, nicht weiter als Segen zu gehen, aber irgendwie macht es das nicht besser. Es fühlt sich immer noch wie Krümel unter dem Tisch an. Wir bleiben Bürger zweiter Klasse.
Für mich und für viele meiner Freunde und Kollegen aus dem Klerus verstehen wir vielleicht die Politik und den Pragmatismus und die Realität der Situation, in der wir uns befinden. Wir wissen vielleicht, dass es immer nur ein langsamer Prozess zur Inklusion sein wird, und das ist es das nächste Sprungbrett auf der Reise. Trotzdem fühlt es sich an wie ein Schlag in die Magengrube. Es fühlt sich immer noch so an, als würden wir um unseren Platz am Tisch betteln. Es fühlt sich immer noch so an, als wären wir es wert, dafür zu kämpfen, aber nur bis jetzt. Die Kirche plant vielleicht tatsächlich, sich zu entschuldigen, aber sie richtet weiterhin den Schaden an.
Also werden Piotr und ich so schnell nicht heiraten. Das C of E will uns noch nicht. Aber der Wandel kommt, wenn auch langsam und mühsam – und wir geben den Kampf für Gerechtigkeit nicht auf. Und eines Tages wird die Kirche unsere Liebe vielleicht als das erkennen, was sie wirklich ist – eine Liebe, die Berge versetzt, und eine Liebe, die alles verändert.
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Charlie Bell ist ein anglikanischer Priester in der Diözese Southwark und Fellow am Girton College, Cambridge
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