EINAmerikas große Anziehungskraft auf die Welt war sein Versprechen von Möglichkeiten. Es präsentierte sich als jungfräuliches Territorium, eine tabula rasa, wo sich eine Gesellschaft neu formieren konnte, frei von der Vergangenheit, und wo Individuen dasselbe tun konnten, sich neu erfinden, erneuern, neu anfangen. Es war natürlich ein Mythos: Es berücksichtigte nicht die Menschen, die bereits dort waren und deren Leben und Land genommen wurden, oder diejenigen, die in Fesseln nach Amerika gebracht worden waren. Aber es war dennoch ein mächtiger Mythos, einer, der die globale Vorstellungskraft weiter festhält: Erleben Sie den Erfolg der Bühnenshow Hamilton, die eine weitere Generation in die Romantik einer neuen Welt und ihrer revolutionären Erschaffung verführt.
Aber jetzt sehen wir etwas anderes: ein Land, das auf einzigartige Weise mit dem toten Gewicht seiner Vergangenheit belastet ist und daher machtlos ist, entweder mit einer Gefahr in seiner Gegenwart fertig zu werden oder eine bessere Zukunft zu gestalten. Das Land der Möglichkeiten steht wie gelähmt da, anscheinend unfähig, auch nur die kleinste Veränderung vorzunehmen, die das Leben seiner Jungen retten könnte.
Die Beweise tauchten diese Woche erneut in der texanischen Stadt Uvalde auf, wo ein 18-Jähriger in eine Grundschule ging und 19 Kinder im Alter zwischen acht und zehn Jahren und zwei ihrer Lehrer tötete. Es war der 27. Schulschießerei in den USA dieses Jahr, und es ist noch nicht Juni.
Es gibt so viele Statistiken wie diese. In den USA, 109 Menschen sterben von Waffengewalt jeden Tag. Da waren weitere Massenerschießungen in den USA im Jahr 2022 als Tage im Jahr. Es gibt mehr Waffen in Amerika als es Menschen gibt. Diese Woche war es Uvalde, aber letzte Woche war es Buffalo, wo ein anderer 18-Jähriger in einen Supermarkt ging und 10 tötete: Sein Animus richtete sich eher gegen Schwarze als gegen Kinder, aber seine Methode war dieselbe.
Jedes Mal bringen die Satiriker die Zwiebel heraus die gleiche Überschrift: „‚Keine Möglichkeit, dies zu verhindern’, sagt nur die Nation, in der dies regelmäßig vorkommt“. Der Witz zielt auf etwas Kritisches und merkwürdig Unamerikanisches ab: eine schwächende Form von Fatalismus.
Nach Uvalde sprach ich mit mehreren erfahrenen Washingtonern und fragte, ob der Schrecken dieses jüngsten Massakers endlich zum Handeln auffordern könnte. Nein, war die Antwort. Natürlich macht jede Seite die gleichen rituellen Schritte. Demokraten sorgen sogar für Aufsehen herzzerreißende Reden. Die Republikaner beschuldigen dann die Demokraten, die Tragödie „politisiert“ zu haben, und ziehen es stattdessen vor, den Opfern „Gedanken und Gebete“ zu bringen, bevor sie alle möglichen Abhilfemaßnahmen außer dem offensichtlichen vorschlagen: Diese Woche forderte der republikanische Senator Ted Cruz aus Texas ein Ende der Bedrohung durch unverschlossene Hintertüren in Schulen. Keiner von ihnen wird auch nur auf die Idee kommen, es einem verstörten Teenager ein bisschen schwerer zu machen, an eine militärische Angriffswaffe zu kommen.
Die einfache Erklärung für diese Weigerung, zu handeln, ist Geld, insbesondere das Geld, das von den waffenfreundlichen Politikern in die Hände gelegt wird Landesschützenverband (dessen Jahrestagung, die von Donald Trump angesprochen wird, an diesem Wochenende in Houston, Texas, stattfindet, wobei das Massaker in Uvalde kein Grund für eine Verschiebung ist). Aber das ist zu pauschal. Die NRA wurde durch eine Reihe von geschwächt jüngsten Skandale, dennoch weigern sich republikanische Politiker, auch nur die mildesten Waffensicherheitsmaßnahmen zu verabschieden. Die düstere Wahrheit ist, dass es nicht eine Lobbyorganisation ist, die sie so sehr im Griff hat, sondern Pro-Waffen-Wähler, die zu dem Schluss gekommen sind, dass, wenn ein Politiker es wagt, beispielsweise den massiv populären Schritt vorzuschlagen universelle Zuverlässigkeitsüberprüfungen erfordern – auf der Suche nach Aufzeichnungen über Instabilität oder vergangene Gewalt – bevor sie jemandem einen AR-15 verkauft haben, haben sie den ersten Schritt zur staatlichen Beschlagnahme von Waffen der Bürger getan.
Das wird natürlich als skrupelloser Verstoß gegen die zweite Verfassungsänderung angesehen, die das Recht auf das Tragen von Waffen verankert. Es macht nichts, dass kein Demokrat so etwas wie die Maßnahmen befürwortet, die Großbritannien oder Australien nach Massenerschießungen ergriffen haben, alles andere als ein Verbot von Waffen, und es ist kaum zu glauben, dass die Verfasser der Verfassung darauf bedacht waren, verstörten Teenagern Zugang zu tödlichen Waffen zu gewähren en masse und in sekunden. Dieses schiefe Argument, kombiniert mit dem heiligen Status, der dem zweiten Zusatzartikel und der Verfassung selbst zuerkannt wird, hat republikanische Politiker immobilisiert.
Ihre Opposition ist wichtig, weil sie weit mehr zu sagen hat, als die Zahl der Stimmen, die sie gewinnen, vermuten lässt. Nach dem US-System bekommt jeder Staat zwei Senatoren, egal wie viele oder wie wenige Menschen in diesem Staat leben. Es bedeutet hauptsächlich weiße, hauptsächlich ländliche Staaten mit wenigen Wählern – aber starken Ansichten zu Waffen – ein wirksames Veto einlegen auf bevölkerungsreichere, vielfältigere, städtischere Staaten, deren zig Millionen Wähler verzweifelt nach Waffensicherheitsmaßnahmen verlangen. Deshalb sogar die bescheidene Vorschläge der dem Massaker an der Sandy Hook-Schule von 2012 folgte, starb im Senat. Und das ist der Grund, warum so viele angesichts der Aussichten auf Veränderung fatalistisch sind und sich mit einem weiteren Massaker und noch einem abfinden.
Einige versuchen, den Fatalismus in Schach zu halten, und betonte, dass es jetzt an der Zeit sei, zuzuschlagen, da die NRA schwach sei. Sie schlagen einen Marsch von einer Million Eltern und ihren Kindern nach Washington vor. Oder ein Druck der Verbraucher, die Unternehmensspender der Republikaner zu fordern, ihr Geld zurückzuhalten, bis die Partei mit Waffen handelt. Oder vielleicht sogar internationaler Druck, wenn ausländische Staats- und Regierungschefs gegenüber ihren US-Kollegen über Waffengewalt sprechen, so wie sie Menschenrechtsverletzungen ansprechen würden, wenn sie Vertreter Chinas treffen würden. Der US-Senat verbotene Angriffswaffen 1994 (bevor das Verbot ein Jahrzehnt später auslief): Wenn sie es einmal getan haben, können sie es wieder tun.
Aber diese trotzigen Stimmen sind in der Minderheit. Die meisten glauben, dass die amerikanische Politik die USA dazu verurteilt hat, ein Schicksal zu erleiden, das der Rest der demokratischen Welt vermieden hat. Abgesehen von der tödlichen Bedrohung, die für die Amerikaner besteht, gefährdet diese Verzweiflung, dieses Gefühl, dass politische Bemühungen zwecklos und ein Wandel unmöglich sind, die US-Demokratie und das Selbstbewusstsein des Landes.
Dass sie aus der Verfassung – ihrer zweiten Änderung und ihrer Gestaltung des Senats – hervorgeht, ist eine bittere Ironie. Der springende Punkt der amerikanischen Revolution, die in diesem Dokument verankert ist, bestand darin, eine Gesellschaft zu schmieden, die die Welt neu gestalten und sich an die Gegenwart anpassen konnte, die nicht an die Einschränkungen der Vergangenheit gebunden war. Mit den Worten des großen in England geborenen Revolutionärs Thomas Paine, der argumentierte, dass sich die Umstände von einer Generation zur nächsten immer änderten: „Da die Regierung für die Lebenden und nicht für die Toten ist, haben nur die Lebenden ein Recht darauf.“ Das heutige Amerika opfert die Lebenden im Namen der Toten von vor zwei Jahrhunderten. Es verrät sein Gründungsideal. Es opfert seine Jungen, um Geister aus einer längst vergangenen Zeit zu besänftigen.