ÖVon der Biden-Regierung vorgeschlagene Offshore-Windparks im Golf von Mexiko könnten genug Strom für 3,1 Millionen Haushalte in Texas und Louisiana erzeugen. Aber die Industrie hat stattdessen das Potenzial für Offshore-Windparks im Auge Energie Ölraffination, Stahl- und Düngemittelherstellung und andere industrielle Prozesse.
Die Regierung hat sich verpflichtet, bis 2030 landesweit 30 Gigawatt Offshore-Windkraft zu bauen, um 10 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen, um die erneuerbaren Energien im Land zu fördern. Aber mehrere Unternehmen, die daran interessiert sind, Offshore-Pakete im Golf von Mexiko zu leasen, wollen diese Energie nutzen, um erneuerbaren Wasserstoff für den Antrieb industrieller Prozesse herzustellen, um ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren. Der sogenannte „grüne“ Wasserstoff könnte über das bestehende ausgedehnte Öl- und Gaspipelinenetz des Golfs an Land geleitet werden und den herkömmlichen Wasserstoff aus fossilen Brennstoffen ersetzen. Grüner Wasserstoff könnte reduzieren die CO2-Emissionen des Bundesstaates um bis zu 68 % senken und laut Befürwortern eine industrielle Revolution auslösen.
Der Ansatz, der noch nirgendwo auf der Welt getestet werden muss, wird von einigen als ineffizient und als Weg dahin kritisiert verlängern das Leben der Öl- und Gasindustrie der Region, obwohl die Internationale Energieagentur einen Stopp der Entwicklung und Förderung von Öl und Gas gefordert hat, um die Klimaverschmutzung auf einem beherrschbaren Niveau zu halten.
„Wasserstoff ist im schlimmsten Fall eine falsche Lösung und bestenfalls potenziell eine Ablenkung“, sagte Kendall Dix, National Policy Director von Taproot Earth, einer Basisaktivistenorganisation, die sich mit Klimaverschmutzung befasst. „Wer ein wirklich klima- und menschenfreundliches Energiesystem haben will, muss sich darauf konzentrieren, erneuerbare Energien auszubauen und damit den Menschen zu helfen.“
CO2-ärmeres Geschäft
Nach der Anmietung von Offshore-Flächen für Offshore-Wind vor der Atlantikküste wendet sich die Bundesregierung über das Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) nun dem Golf von Mexiko zu, als Teil des Plans von Präsident Joe Biden, genug Windkraft für 10 Millionen Haushalte zu schaffen bis 2030. BOEM plant, im nächsten Sommer Pachtverträge in zwei Gebieten des Golfs von Mexiko für Wind zu vergeben: eines etwa 91 Meilen vor Lake Charles, Louisiana, und ein zweites 29 Meilen vor der Küste von Galveston, Texas.
Als Reaktion auf die Bitte der Regierung um Feedback bekundeten etwa 10 Unternehmen Interesse an der Errichtung von Offshore-Windparks im Golf von Mexiko. Shell New Energies ist unter ihnen und sagt in einem achtseitigen Brief an BOEM, dass es durch die Produktion von grünem Wasserstoff ein „kohlenstoffärmeres Energiegeschäft“ aufbauen wolle. Utility Entergy hat auch Interesse am Bau von Windparks bekundet, um traditionellen erneuerbaren Strom zu erzeugen. Auf mehrere Interviewanfragen reagierte Shell nicht.
Wasserstoff, der unter Verwendung von Wasser und Strom erzeugt wird, kann unter anderem zum Antrieb von Fahrzeugen verwendet werden, Strom erzeugen, wenn er mit Erdgas gemischt wird, und Industrieprozesse antreiben, einschließlich in Ölraffinerien und Kunststofffabriken.
Diese letzte industrielle Anwendung ist in Louisiana am attraktivsten, da 70 % der Treibhausgasemissionen des Staates aus dem Industriesektor stammen. Der Staat ist der landesweit größter Pro-Kopf-Nutzer von industriellem Wasserstoff. Wasserstoff verbrennt deutlich heißer als Erdgas, erzeugt aber kein Kohlendioxid. Derzeit wird Wasserstoff fast ausschließlich aus Erdgas, Methan oder Kohle hergestellt.
Allison DeJong, eine Planerin beim Water Institute of the Gulf, sagt, dass grüner Wasserstoff, der keinen CO2-Fußabdruck hat, eine praktikable Lösung für die Dekarbonisierung der Industrie für fossile Brennstoffe sein könnte. Laut der Internationalen Energieagentur hat grüner Wasserstoff das Potenzial, die CO2-Emissionen des Staates um bis zu 68 % zu reduzieren.
Entwickler sind auch daran interessiert, Wasserstoff im Golf von Mexiko herzustellen, da das ausgedehnte Netz bestehender Erdgas- und Wasserstoffpipelines des Golfs mit Modifikationen für den Transport des Wasserstoffs an Land genutzt werden könnte. Ein solcher Schritt würde machen die Kosten für die Herstellung von Wasserstoff weniger teuer. Ohne die Nutzung bestehender Pipelines, eine Studie des National Renewable Energy Laboratory sagt Die Entwicklung von Offshore-Wasserstoff wäre kostenintensiv, da neue Pipelines gebaut werden müssten.
Der Vertreter des Bundesstaates Louisiana, Joseph Orgeron, ein Schifffahrtsspezialist, sagt, dass die große Mehrheit der Entwickler, mit denen er gesprochen hat, vorschlägt, Wasserstoff mit Erdgas zu mischen, um es an Land zu transportieren. „Es könnte zusammen mit anderem Erdgas, das an Land kommt, in die bestehenden Erdgaspipelines eingespeist und dann am anderen Ende extrahiert werden“, sagte Orgeron. Von Orgeron gesponserte Gesetze, die die staatliche Kommission für den öffentlichen Dienst dazu verpflichten, die Kosten und die besten Möglichkeiten zur Durchführung eines Offshore-Wind-Pilotprojekts im Golf bis 2026 zu untersuchen.
Aber einige, einschließlich der Sierra Club, sagen, dass die Verwendung von grünem Wasserstoff in industriellen Prozessen einfach eine andere Form von Greenwashing ist und nicht verwendet werden sollte, um den Ausbau der Industrie für fossile Brennstoffe zu rechtfertigen. „Wir sollten keine Projekte unterstützen, die sich selbst als „nachhaltig“ bezeichnen, weil ihre Brennstoffquelle einen kleinen Teil Wasserstoff enthält, während der Löwenanteil davon Fracking-Gas ist“, so ein Analyst von Sierra.
Außerdem das Weltwirtschaftsforum weist darauf hin dass die Nutzung von Offshore-Wind zur Erzeugung von grünem Wasserstoff weniger effizient ist, als diesen Strom direkt in das Stromnetz einzuspeisen. Zwischen 20 % und 40 % der Windenergie gehen dabei verloren, um sie in grünen Wasserstoff umzuwandeln. „Wenn Sie eine Turbine zur Stromerzeugung haben, ist die billigste und beste Nutzung dieses Stroms die direkte Verwendung für Dinge, für die der Strom bereits verwendet wird, anstatt ihn in Wasserstoff umzuwandeln“, sagte Warren Leon, Executive Director von Clean Energy States Allianz.
Der Drang nach Wasserstoff
Über Offshore-Wind und Wasserstoff wird nicht nur an der Golfküste gesprochen. Ähnliche Diskussionen finden an der Atlantikküste und in Europa statt, obwohl noch keine Offshore-Wind-zu-Wasserstoff-Projekte abgeschlossen wurden.
Leon sagte, dass Europas Offshore-Windenergie bald die Stromnachfrage übersteigen könnte. Europas Offshore-Windkapazität beträgt rund 14.600 Megawatt und soll bis 2030 um das bis zu 25-fache steigen.
Louisianas Netz hat derzeit gerade 4 % erneuerbare Energie, und keine Onshore- oder Offshore-Windparks. Der Klimaschutzplan des Landesklimastabs sieht vor, bis 2035 5.000 Megawatt Offshore-Wind ans Netz zu bringen.
Das National Renewable Energy Laboratory sagt Der Golf könnte potenziell fast 510.000 Megawatt Offshore-Windenergie jährlich erzeugen, das Doppelte des derzeitigen Energiebedarfs der fünf Staaten (Louisiana, Texas, Mississippi, Alabama und Florida), aus denen die Golfküstenregion besteht.
David Dismukes, Executive Director und Professor am Center for Energy Studies der Louisiana State University, sagt, aufgrund der Art und Weise, wie die Strommärkte im Bundesstaat strukturiert sind, wird Offshore-Windenergie zur Stromerzeugung für Investoren schwer zu verkaufen sein. „Die Kosten sind nicht konkurrenzfähig“, sagte er kürzlich in einem Webinar zum Gulf Coast Energy Outlook.
Entergy, Louisianas größter Energieversorger, hat Interesse an Offshore-Windenergie bekundet. Im September unterzeichnete es eine Absichtserklärung mit Diamond Offshore Wind, um die Möglichkeit zu prüfen. Das Unternehmen plant, die Nutzung von Kohle bis Ende 2030 einzustellen und mindestens 11.000 Megawatt erneuerbare Energie zu bauen, um die Kohle zu ersetzen.
Eine industrielle Revolution
Trotz der Hindernisse, Widerstände und Kosten hat die Entwicklung von Offshore-Wasserstoff erhebliche Unterstützung.
Anfang dieses Jahres erhielt die Greater New Orleans Development Foundation etwa 50 Millionen US-Dollar (41 Millionen Pfund) an Bundesgeldern für die Erforschung und Entwicklung eines Zentrums für grünen Wasserstoff. Dieser Plan hängt von der Entwicklung von Offshore-Windenergie zur Erzeugung von grünem Wasserstoff ab. Gouverneur John Bel Edwards unterstützt die Schaffung einer windbetriebenen Offshore-Wasserstoffindustrie, und der Staat unterstützt die Wasserstoffbemühungen der Stiftung namens H2theFuture mit zusätzlichen 25 Millionen US-Dollar (21 Millionen Pfund).
„Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach grünem Wasserstoff bis 2050 um 500 % steigen wird, und die unübertroffene Nachfrage in Süd-Louisiana ist der effizienteste Ort, um diesen Bedarf zu decken“, heißt es H2theFuture. Die Entwicklung einer Offshore-windbasierten Wasserstoffwirtschaft könnte laut der Initiative bis 2030 zu 34.500 neuen Arbeitsplätzen führen.
„Wenn das Hauptaugenmerk tatsächlich auf der Entwicklung von Offshore-Windenergie im Dienste von grünem Wasserstoff liegt, dann gibt es dort potenziell Gutes“, sagte Logan Burke, Geschäftsführer der Alliance for Affordable Energy, einer Verbraucherschutzgruppe in Louisiana. „[But] Es spielt keine Rolle, wie sauber es ist, wenn die Art und Weise, wie Sie es verwenden, nicht sauber ist.“
Diese Geschichte wird auch im Louisiana Illuminator und The Lens veröffentlicht.