Als Russlands Truppen im Februar letzten Jahres in die Ukraine einmarschierten, geschah dies mit der Strategie, die Regierung in Kiew schnell zu stürzen und eine Wladimir Putin freundlichere zu installieren. Es sei eine „militärische Spezialoperation“, sagte der russische Präsident. Aber die Operation schlug fehl und seitdem werden immer mehr Truppen benötigt, da der Krieg sich seinem ersten Jahrestag nähert.
Als der Wächter Pjotr Sauer erzählt Michael Safi, Inzwischen sind nicht mehr nur Berufssoldaten des russischen Staates an den Kämpfen beteiligt. Die private Wagner-Söldnerfirma ist zunehmend zu einem Dreh- und Angelpunkt vieler Kämpfe geworden, die in der Ukraine stattfinden. Ihre Zahl ist nach Schätzungen westlicher Geheimdienste auf etwa 50.000 angewachsen, darunter Zehntausende ehemaliger Gefangener, die aus Gefängnissen in ganz Russland rekrutiert wurden, oft persönlich von Wagners Chef Jewgeni Prigoschin.
Seine eigene Geschichte ist bemerkenswert: Als junger Mann verbrachte er einige Zeit im Gefängnis, bevor er Streetfood-Verkäufer, Veranstaltungskoordinator und dann privater Militärkommandant wurde. Sein Aufstieg sagt viel über den Zustand des modernen Russlands aus. Aber es hat ihm auch viele Feinde gemacht.
Foto: Reuters
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