©Reuters. DATEIFOTO: Ein ägyptischer Verkäufer zeigt Kunden auf dem neuen Fischmarkt in Port Said, nordöstlich von Kairo, Ägypten, verschiedene Arten von Fisch, 5. Januar 2023. REUTERS/Mohamed Abd El Ghany
KAIRO (Reuters) – Die ägyptische Wirtschaft ist im vergangenen Jahr stark unter Druck geraten, da das ägyptische Pfund abstürzte, die Devisen austrockneten und die Inflation in die Höhe schnellte.
WAS HAT DIE WIRTSCHAFTLICHEN LEIDEN ÄGYPTENS VERURSACHT?
Einige der Ursachen reichen Jahrzehnte zurück, wie zum Beispiel die gescheiterte industrielle Entwicklung und die Exportpolitik, die ein anhaltendes Handelsdefizit geschaffen haben.
Eine überbewertete Währung, schwache Eigentumsrechte und Institutionen sowie ein anmaßender Staat und ein Militär haben Investitionen und Wettbewerb abgeschreckt. Subventionen – obwohl jetzt reduziert – haben das Budget längst aufgebraucht.
Ausländische Investitionen außerhalb des Öl- und Gassektors waren dürftig, so dass Einnahmen aus Überweisungen, Transitgebühren für den Suezkanal und Tourismus eine entscheidende Rolle spielen.
Präsident Abdel Fattah al-Sisi macht oft die Turbulenzen nach einem Aufstand von 2011 und das schnelle Bevölkerungswachstum – die Weltbank bezifferte das jährliche Bevölkerungswachstum auf 1,7 % im Jahr 2021 – für die wirtschaftlichen Probleme des Landes verantwortlich. Seit 2020 weisen die Behörden auf externe Schocks hin, darunter die COVID-19-Pandemie und der Krieg in der Ukraine.
Analysten führen jedoch auch politische Fehltritte an, darunter die kostspielige Verteidigung des ägyptischen Pfunds, eine Abhängigkeit von unbeständigen ausländischen Portfolioinvestitionen und das Versäumnis, Strukturreformen durchzuführen.
Wie schlimm ist es geworden?
Die Wirtschaft ist stetig gewachsen, aber die Auswirkungen dieses Wachstums – für dieses Jahr auf 4 % bis 5 % prognostiziert – werden durch den Bevölkerungsanstieg abgeschwächt. Viele Ägypter sagen, ihr Lebensstandard sei erodiert.
Seit März 2022 hat das ägyptische Pfund gegenüber dem Dollar um fast 50 % abgewertet. Eine akute Dollarknappheit hat die Importe unterdrückt und einen Warenrückstau in den Häfen verursacht, was sich negativ auf die lokale Industrie auswirkt.
Offiziellen Daten zufolge stieg die jährliche Gesamtinflation im Januar auf 25,8 %, den höchsten Stand seit fünf Jahren. Die Preise für viele Grundnahrungsmittel sind viel schneller gestiegen.
Offizielle Daten stuften etwa 30 % der Bevölkerung vor dem Ausbruch von COVID-19 als arm ein, und Analysten sagen, dass die Zahl seitdem gestiegen ist. Schätzungen zufolge leben bis zu 60 % der 104 Millionen Einwohner Ägyptens unterhalb oder nahe der Armutsgrenze.
Die Arbeitslosigkeit ist auf knapp über 7 % gesunken, aber auch die Erwerbsbeteiligung ging in den zehn Jahren bis 2020 stetig zurück. Teile des öffentlichen Bildungssystems sind am Zusammenbruch. Viele Absolventen, die die Möglichkeit dazu haben, suchen eine Stelle im Ausland.
Auf welche Unterstützung kann Ägypten zurückgreifen?
Sowohl der Westen als auch die Golfstaaten haben Ägypten unter Sisi weithin als Dreh- und Angelpunkt der Sicherheit in einer instabilen Region angesehen.
Als die Folgen des Ukraine-Krieges Ägypten seinen jüngsten wirtschaftlichen Schock versetzten, erhielt Kairo Milliarden an Einlagen und Investitionen von Verbündeten am Golf, darunter Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate.
Aber obwohl die Golfstaaten auch bestehende Einlagen prolongiert haben, haben sie die Bedingungen für neue Geldspritzen verschärft und suchen zunehmend nach rentablen Anlagen.
Im März 2022 gab die Regierung bekannt, dass sie Gespräche über ihr neuestes Finanzpaket des IWF aufgenommen und schließlich ein Darlehen in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar im Zusammenhang mit Reformen bestätigt habe, zu denen auch die Verringerung des Fußabdrucks des Staates und des Militärs in der Wirtschaft gehört.
IST ÄGYPTENS VERSCHULDUNG TRAGBAR?
Ägyptens Schuldenlast ist gestiegen, obwohl Analysten unterschiedlicher Meinung darüber sind, wie viel Risiko dies darstellt.
Die Regierung prognostiziert, dass die Verschuldung bis zum Ende des Geschäftsjahres im Juni bei 93 % des BIP liegen wird, ein Maß, das in den letzten Jahren gestiegen ist und das sie bis 2026 auf 75 % reduzieren will.
Eine hohe Schuldenlast, steigende Zinsen und eine schwächelnde Währung haben die Kosten für den Schuldendienst erhöht. Zinszahlungen auf Schulden werden voraussichtlich mehr als 45 % aller Einnahmen in dem im Juni endenden Geschäftsjahr verschlingen.
Wesentliche Grund- und Zinszahlungen auf Auslandsschulden tragen zu einer großen Außenfinanzierungslücke bei – der Differenz zwischen Angebot und Nachfrage nach Fremdwährungsfinanzierung. Ägypten muss dem IWF in den nächsten drei Jahren allein 11,4 Milliarden Dollar zurückzahlen.
WIE WURDE DAS GELD AUSGEGEBEN?
Abgesehen von Ausgaben für reguläre Kosten, einschließlich öffentlicher Gehälter und Dienstleistungen, hat Ägypten unter Sisi viel für die Infrastruktur ausgegeben.
Dazu gehören Wohnungen, eine Reihe neuer Städte und ein schneller Straßenbau. Das prominenteste Megaprojekt ist eine neue Hauptstadt in der Wüste östlich von Kairo, von der ein Beamter sagte, der Staat versuche, die Kosten von 58 Milliarden Dollar durch Landverkäufe und Investitionen zu bezahlen.
Ägyptens Waffenimporte sind in den letzten zehn Jahren ebenfalls stark gestiegen und haben es laut dem Stockholm International Peace Research Institute zum drittgrößten Importeur weltweit gemacht.
Beamte sagen, dass sie die Ausgaben für Sozialprogramme für die Armen erhöht haben, einschließlich eines Geldausgabeprogramms, das fünf Millionen Familien abdeckt, obwohl Kritiker sagen, dass die Sozialhilfe nicht ausreicht, um den Lebensstandard zu schützen.