ichm Januar 2014 war Anil am Boden zerstört, als sein ältester Sohn Wesley bei einem Motorradunfall ums Leben kam. „Ich hatte einen Schock; es war alles verschwommen“, sagt er. „Die Leute waren nett und versuchten zu helfen, aber ich war in einer riesigen Trauergrube, aus der ich nicht herauskam.“ In diesem Sommer schloss er sich einer Gruppe für hinterbliebene Eltern an. „Es war wirklich hilfreich. Es fühlte sich an, als wäre man der einzige Ort, an dem man man selbst sein konnte und kein mutiges Gesicht aufsetzen musste.“
In der Gruppe traf er Clare, die auch ihren Sohn Matthew bei einem Motorradunfall verloren hatte. „Die Gruppe wurde für mich zu einer Rettungsleine“, sagt sie. „Beim ersten Treffen, zu dem ich ging, erzählten mir die Gruppenleiter von Anil, weil er seinen Sohn unter ähnlichen Umständen verloren hatte. Wir trafen uns beim nächsten Treffen.“
Obwohl Anil das Gefühl hatte, dass sie eine unmittelbare Verbindung hatten, hütete er sich davor, zu stark zu werden. „Ich mochte sie sofort, aber es ist schwer zu wissen, wo Ihre Gefühle in dieser Situation liegen, also habe ich meine Gefühle in Frage gestellt“, sagt er. Clare ging es genauso. „Er schien eine sehr aufrichtige und aufrichtige Person zu sein, aber es fühlte sich seltsam an, jemanden so kurz nach dem Verlust von Matthew zu mögen.“
Vor Weihnachten fragte Anil Clare, ob sie sich zum Kaffee treffen möchte. „Am Ende war es ein neunstündiges Date mit Abendessen“, sagt er. „Ich habe angeboten, im neuen Jahr mit Clare zu der Untersuchung von Matthews Tod zu gehen, weil ich es selbst durchgemacht hatte und wusste, wie traumatisch es war.“ Am Ende ging sie mit ihrem Ex-Partner, aber Anil brachte ihr danach Blumen mit.
Im neuen Jahr begannen sie sich regelmäßiger zu treffen und im Februar waren sie ein Paar. Sie fingen an, so viel Zeit miteinander zu verbringen, dass Clares Kinder schließlich ahnten, was los war. „Sie haben sich sehr für mich gefreut“, sagt sie. Auch Anils jüngerer Sohn hat Clare kennengelernt und freut sich für seinen Vater.
Obwohl sie sich gegenseitig auf emotionale Unterstützung verließen, lachten sie auch zusammen. „Es klingt seltsam, aber es war nicht alles Untergangsstimmung – wir mussten auch lachen“, sagt Anil.
Sie verbringen ihre Zeit mit ihrem Rettungshund Widget zwischen Anils Wohnung in South Gloucestershire und Clares Haus in Surrey. „Wir lieben es, gemeinsam lange Spaziergänge zu machen“, sagt sie. Seit dem Verlust ihrer Söhne hat sich das Paar gemeinsam mehr Herausforderungen gestellt. „Meine Kinder hatten einige gesundheitliche Probleme, aber Anil war eine große Unterstützung“, sagt Clare. „Meine Mutter hat auch Demenz und er hilft mir so sehr. Er ist immer so ruhig und freundlich.“ 2016 hatte Anil einen Herzinfarkt und wurde von Clare gepflegt. „Ich bin damals bei ihr eingezogen“, sagt er. „Es war so schön, mich nicht isoliert zu fühlen, während ich mich erholte.“
Sie unterstützen sich weiterhin gegenseitig, um das Leben ihrer Söhne zu feiern, die sie verloren haben. „Ich mache jährlich einen 18-Meilen-Spaziergang auf den Wegen, die ich früher mit Wesley gegangen bin“, sagt Anil. Auch Clares Sohn liebte die Natur. „Er liebte auch Tiere, also war es großartig, den Hund zu bekommen. Wenn ich mit Widget spazieren gehe, erinnere ich mich an Matthew.“
Das Paar plant, in Anils Heimat Sri Lanka zu reisen, und sie lieben es, gemeinsam zu kochen. „Anil schätzt die einfachen Freuden des Lebens sehr“, sagt Clare. „Er ist immer geduldig und wir lachen gerne zusammen. Er versteht, dass es wichtig ist, nach einer Tragödie wieder glücklich zu werden.“ Anil glaubt, dass ihre positive Einstellung sie am Laufen hält. „Das Leben hat Clare viel zugemutet, aber sie ist sehr belastbar“, sagt er. „Ich denke, es hilft, die Erinnerung an seine Lieben lebendig zu halten.“
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