WAls Grace 2012 zu ihrem Universitäts-Frisbee-Team kam, suchte sie nach ein bisschen Spaß. „Ich war noch nie sportlich, aber ich hatte Freunde, die es machten, und am Ende hat es mir wirklich Spaß gemacht“, sagt sie. Im September dieses Jahres, ein paar Monate nachdem sie dem Team beigetreten war, half sie bei der Rekrutierung von Studienanfängern. Sie traf bald Lawrence, der sich anmeldete – „um höflich zu sein“. „Am Ende hatte ich aber eine fantastische Zeit“, gibt er zu. Sie unterhielten sich bei der ersten Trainingseinheit und Lawrence war sofort hingerissen von Grace. „Ich sagte meiner Freundin, sie sei die attraktivste Frau, die ich je in meinem Leben gesehen habe“, sagt er.
Leider verspürte Grace nicht den gleichen romantischen Funken. „Ich war damals ziemlich unsicher und jung für mein Alter“, sagt sie. „Ich bin immer mit unverbindlichen Jungs ausgegangen. Ich glaube nicht, dass mir so ein netter Kerl aufgefallen wäre.“
Das Paar verband sich bei ihrem ersten Team Social und wurde feste Freunde. „Für die Einführung musste man sich mindestens zwei Die Hard-Filme hintereinander ansehen; es war sehr nerdig“, lacht sie. „Du hast dann drei Pints aus einem Frisbee getrunken. Wir wurden zusammen sehr krank.“ Sie fingen bald an, regelmäßig abzuhängen, aber Grace war sich immer noch nicht bewusst, dass Lawrence in sie verknallt war. „Er wurde zu einer Schulter zum Ausweinen, wenn Jungs mir das Herz brachen“, sagt sie. Lawrence hatte damals keine Erwartungen: „Ich dachte nur, dass es nie passieren würde, also war ich froh, Freunde zu sein.“
Im folgenden Jahr bekam er eine Freundin und ihre Freundschaft zerbrach. Dann, im Jahr 2014, als Grace gerade die Universität verließ, wurde sie krank. „Bei mir wurde ein Hirntumor diagnostiziert“, sagt sie. „Ich musste plötzlich gehen und mich einer Operation und Strahlentherapie unterziehen.“ Während dieser Zeit tauschte sie ein paar Textnachrichten mit Lawrence aus. „Ich habe versucht, mich zu unterstützen“, sagt er. „Gelegentlich haben wir online Scrabble gespielt und gechattet.“
Grace kämpfte weiterhin mit ihrer Gesundheit. 2017 hatte sie zwei große Darmoperationen und fand es schwierig, sich ins Erwachsenenleben zu stürzen. „Ich musste zu Hause bei meinen Eltern wohnen. Es fühlte sich an, als wäre ich zurückgegangen“, sagt sie. Sie wandte sich dem Bloggen und den sozialen Medien als Ventil zu und zog schließlich kurz vor der Pandemie aus.
Anfang dieses Jahres scrollte sie durch ihren Instagram-Account, als sie bemerkte, dass Lawrence ihr gefolgt war. „Ich wusste gar nicht, dass er mir entfolgt hatte, also habe ich ihm eine scherzhafte Nachricht darüber geschickt“, sagt sie. Sobald sie sich wieder verbunden hatten, begannen sie die ganze Zeit zu chatten. „Ich fand ihn hinreißend und fragte mich, warum mir das vorher nie aufgefallen war“, sagt Grace. Sie wurden bald kokett und verabredeten sich in Hastings, wo Grace lebte. „Lawrence lebt in den Midlands, aber wir wussten sofort, als wir uns wiedersahen, dass es das war.“ Sie verbringen jetzt die Wochenenden zusammen und planen, sich in Brighton niederzulassen. „Wir standen uns vor all den Jahren so nahe und es fühlt sich an, als hätten wir ein bisschen Vergangenheit“, sagt Grace. „Es ist, als hätten wir die richtige Person zur falschen Zeit getroffen und jetzt haben wir später im Leben diese zweite Chance.“
Grace hat immer noch gesundheitliche Probleme, aber ihr Zustand ist stabil. „Mir wird leicht schwindelig und ich kann nicht lange stehen, aber ich habe gelernt, damit zu leben“, sagt sie. „Ich hatte meine Krankheit immer als etwas gesehen, das ich allein oder mit meiner Familie bewältigen musste, bis ich bei Lawrence war. Er ist unglaublich nett und hilft, mein Selbstvertrauen aufzubauen. Ich weiß, dass ich mich immer auf ihn verlassen kann.“
Lawrence liebt die Positivität seines Partners. „Jeder kennt sie und sie möchte immer mit Menschen in Kontakt treten“, sagt er. „Das Zusammenkommen war so unerwartet, aber es macht Sinn und fühlt sich richtig an. Ich bin mir nicht sicher, ob wir vor 10 Jahren geklappt hätten, aber wir hatten die Chance, erwachsen zu werden und die Menschen zu werden, die wir jetzt sind.“
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