EINNachdem Liz sich 2004 von einem Gesundheitsproblem erholt hatte, beschloss sie, einige Zeit auf Weltreise zu verbringen. „Die Ärzte entdeckten einen Tumor in meinem Blinddarm“, sagt sie. „Ich habe in Irland in der Entwicklung der Gesundheitsfürsorge gearbeitet, aber entschieden, dass ich ein Sabbatical brauche.“
Im Januar 2006 war sie mehrere Monate in Sydney, Australien, als sie einen Ausflug in den Botanischen Garten der Stadt unternahm. „Es regnete stark und ich lächelte, weil ich so lange keinen Tropfen mehr gesehen hatte“, sagt sie. „Ich sah, wie dieser Typ mir ein riesiges Lächeln zurückgab. Ich dachte: ‚Oh Gott, ich sollte einen fremden Mann nicht anlächeln.’“
„Ich habe sie angesprochen, weil ich dachte, sie sei verloren“, sagt Jason. Sie begannen sich zu unterhalten und er bot ihr an, mit ihr zum Opernhaus von Sydney zu gehen.
Sie erfuhr, dass Jason ein britischer Dozent für Baumanagement mit Sitz in Neuseeland war. „Ich war über Weihnachten in England und habe meine drei Kinder besucht. Sydney war für mich ein Zwischenstopp“, sagt er. Damals überlegte Jason, ob er zum Arbeiten in Neuseeland bleiben oder nach Großbritannien zurückkehren sollte. Das Paar ging zusammen etwas trinken und tauschte Nummern aus.
In der folgenden Woche flog Liz für die nächste Etappe ihrer Weltreise nach Christchurch. „Jason hat gefragt, ob er mich am Flughafen abholen könnte“, sagt sie. „Ich sagte ‚nein‘, weil mein Freund mir gesagt hatte, es sei eine schreckliche Idee, aber er bestand darauf.“ Schließlich nahm sie sein Angebot an. Als sie ankam, fragte Jason, ob sie einige Touristenattraktionen sehen wolle. „Ich dachte, da sie alleine unterwegs ist, könnte ich sie wenigstens herumführen“, sagt er.
Nach ihrem Tag lud er sie zum Abendessen in den Ort ein, an dem er Hausmann war. „Es war unglaublich, mit Blick auf das Meer“, sagt Liz. „Dann fragte er, ob er mich zurück zu meiner Herberge fahren könne, was sehr höflich war.“ Sie hatte keins gebucht, also bot er ihr an, im Gästezimmer zu bleiben. Liz blieb schließlich zwei Wochen und das Paar kam sich immer näher. „Ich habe für eine Nacht ein paar Freunde eingeladen“, sagt Jason. „Als mein Freund sah, wie großartig sie war, sagte er: ‚Um Himmels willen, heirate sie.’“ Sie verliebten sich schnell ineinander und wussten bald, dass sie den Rest ihres Lebens zusammen verbringen würden.
In den nächsten Monaten nahm Liz Jobs auf Farmen an, bevor sie ihre Reisen fortsetzte, während Jason an der Universität arbeitete. Im Herbst kehrte sie nach Irland zurück und stellte fest, dass sie schwanger war. Jason begann, seine Zeit zwischen Großbritannien und Neuseeland aufzuteilen, um mehr von Liz und seinen Kindern zu sehen.
„Ich flog hinüber, um ihn in Blackpool zu treffen, wann immer er nach Hause zurückkehrte“, sagt Liz.
Im Januar 2007 ereignete sich eine Katastrophe, als Jason eine verheerende Gehirnverletzung erlitt. „Er ging Kitesurfen und es war wirklich windig. Er ist hingefallen und hat sich den Kopf aufgeschlagen“, sagt Liz. “Es war ein Albtraum. Sie wussten nicht, ob er die Nacht überleben würde.“ Aufgrund des Ausmaßes seiner Verletzungen verbrachte Jason die nächsten zwei Jahre in der Krankenhausrehabilitation.
„Unser Sohn wurde in diesem Jahr im selben Krankenhaus geboren und verbrachte den größten Teil seines frühen Lebens dort, wo er Jason besuchte“, sagt Liz. „Ich bin in eine Wohnung in der Nähe des Krankenhauses von Preston gezogen, um ihm nahe zu sein. Es war eine wirklich schwierige Zeit.“
Trotz der Vorhersagen der Ärzte, dass er nie wieder gehen würde, erholte sich Jason gut. Das Paar heiratete 2009 in Donegal, Irland, und Jason konnte den Gang entlanggehen. Seitdem hat er zwei Marathons und einen Triathlon absolviert.
„Ich habe immer noch Probleme mit exekutiven Funktionen und Krampfanfällen, was bedeutet, dass ich nicht wirklich arbeiten kann“, sagt er. 2016 zogen sie nach Donegal. „Liz war all die Jahre meine Betreuerin“, sagt Jason. „Es war wirklich eine Wirbelwind-Romanze. Wir haben uns so schnell Hals über Kopf verliebt.“ Liz liebt den Humor ihres Mannes. „Es ist so ein Vergnügen, in seiner Gesellschaft zu sein. Wir sind seit dem Tag, an dem wir uns kennengelernt haben, unzertrennlich.“
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