SIn einem Klassenzimmer im Bezirk 17 am nordwestlichen Stadtrand von Kabul holten vier junge Frauen aus einer Gruppe, die sich der Hilfe für durch den Krieg vertriebene Kinder widmet, Taschentücher aus einer Schachtel und wischten schweigend Tränen weg.
Angesichts der Rückkehr der Taliban an die Macht im August letzten Jahres hatte sich das Gespräch auf die jüngsten hoffnungsvollen Frauen gerichtet.
Die 19-Jährige erklärte, wie sie an der Tür der Universität, an der sie Ingenieurwissenschaften studiert, angehalten und ihr gesagt wurde, sie müsse eine Burka tragen, um eintreten zu dürfen.
„Ich wurde noch nie darum gebeten“, sagte sie. „Sie waren bei meinen Brüdern und meinem Vater und haben ihnen gesagt, dass ich mich daran halten muss. Ich bin von den Exkursionen ausgeschlossen, die die Jungen unternehmen. Ich verliere die Hoffnung.“
Mit Tränen in den Augen sagte sie, sie habe sich damit abgefunden, die Burka zu tragen, um ihre Ausbildung abzuschließen.
Die Zeugenaussage veranlasste die anderen Frauen, sich zu öffnen. Einer gab zu, Selbstmordgedanken zu haben. Ein anderer sagte: „Wir existieren, aber es ist kein Leben.“ Dann stand der vierte auf und sagte: „Jeder weiß, dass es in der Ukraine aktive Kämpfe gibt, aber hier sterben Menschen, besonders Frauen. Sollten wir etwas Hoffnung haben oder nicht?“
Die Frau sagte, sie habe drei Monate lang kein Monatsgehalt von 100 Dollar erhalten und ihr Mann sei krank. „Zwei oder drei Generationen [of Afghan women] gelitten haben“, sagte sie. „Wird eine weitere Generation leiden? Sollten wir Hoffnung haben oder ist es einfach hoffnungslos?“
Den Frauen zuhörte David Lammy, der britische Schattenaußenminister, der letzte Woche Kabul besuchte. „Was ich heute von Ihnen gehört habe, ist enorme Kraft und Mut“, sagte Lammy. „Ich hatte das Glück, an vielen Orten der Welt gewesen zu sein und mit vielen Menschen gesprochen zu haben, aber dieses Treffen – und das meine ich aus tiefstem Herzen – wird mich sehr lange begleiten.“
Ein paar Meilen entfernt, im Distrikt 13, standen Hunderte von Männern unter der brennenden Sonne Schlange, um ihre monatliche Essensausgabe in einem Verteilungszentrum des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen zu erhalten. Neben ihnen stand eine weitere Schlange von Männern, die jeweils eine Schubkarre schoben und hofften, etwas Geld zu verdienen, indem sie halfen, das Essen nach Hause oder in ein Taxi zu transportieren.
Im Verteilungszentrum warteten etwa 100 Frauen, darunter viele Witwen, darauf, an die Reihe zu kommen. Insgesamt würden im Laufe des Tages etwa 8.000 Familien Lebensmittel und Speiseöl erhalten. Weitere Geschichten der Verzweiflung ergossen sich.
Zenab, 36, erklärte, sie habe eine Ausbildung zur Hebamme gemacht und wolle in ländlichen Gebieten arbeiten, könne dies aber nicht, weil die Taliban sie durchgesetzt hätten Mahram, die Anforderung an Frauen, in der Öffentlichkeit von einem Mann begleitet zu werden. Zenab sagte, dass dies für sie nicht möglich sei und dass sie geschlagen würde, wenn sie die Regeln missachtete. Ausgebildet, um ein dringend benötigtes Bedürfnis zu erfüllen, verbrachte sie stattdessen ihre Tage damit, zu Hause zu sitzen. Auf die Frage, was ihr größter Ehrgeiz sei, sagte sie, ein Krankenhaus zu bauen. Ihr Schmerz war greifbar.
Nazifa, eine 40-jährige Witwe, die mit drei anderen Familien in einem Haus lebt, sagte, sie sei so verzweifelt nach Geld, dass sie darüber nachgedacht habe, ihre Nieren auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen.
„Die Preise steigen, und die Taliban haben meine Rente gestoppt“, sagte sie. „Ich weiß nicht, wie ich meinen Kindern sonst geben kann, was sie brauchen.“
Afghanistans schlimme Nahrungsmittelkrise ist komplex. Auf der einen Seite sehen Kabuls staubige Märkte voll aus mit Kartoffeln, Tomaten, allgegenwärtigen Wassermelonen und Mangos. Darüber hinaus bedeutet die Rückkehr der Taliban an die Macht, dass die UNO Gebiete des Landes erreichen kann, die früher nicht zugänglich waren, ironischerweise, weil sie Hochburgen der Taliban waren.
Aber der oberflächliche Eindruck täusche, sagte Hsiao-Wei Lee, stellvertretende Direktorin des WFP in Afghanistan. Der Zusammenbruch der Wirtschaft bedeutet, dass nur wenige Menschen Arbeit haben und die Armen sich einfach nicht leisten können, was auf den Märkten zur Schau gestellt wird. Drei Viertel des afghanischen Einkommens werden für Lebensmittel ausgegeben und 82 % sind verschuldet. „Es geht darum, die Kalorien zu maximieren, also sind Tomaten und Kartoffeln nicht richtig. Händler sagen, dass sie mehr Lebensmittel wegwerfen müssen“, sagte Lee.
„Später letzten Herbst haben sich die Spender verstärkt, damit wir das Schlimmste der vorhergesagten Winterkrise vermeiden konnten, und wir stellen Lebensmittel für den nächsten Winter bereit, aber der Mangel an Mitteln bedeutet, dass wir jetzt zurückschrauben müssen.“ Nur 1,2 Millionen Dollar (960.000 Pfund) der 4,2 Millionen Dollar, die der UN-Aufruf für dieses Jahr forderte, wurden angeboten. Innerhalb von drei Jahren gab es fünf Dürren, und normalerweise dauert es drei Jahre, bis sich ein Gebiet von einer solchen Episode erholt hat.
Wie in Afghanistan üblich, tragen die Frauen die Hauptlast. „In traditionellen Gebieten essen die Frauen zuletzt nach den Männern und Jungen, aber jetzt essen sie einfach nicht, weil es nicht genug für die letzte Runde Esser gibt“, sagte Billie Alemayehu von der UN-Hilfsorganisation OCHA.
Alemayehu sagt, dass Familien nach der Geburt von Babys keine Kinder mehr bekommen, weil der Junge als Bereicherung für den Haushalt angesehen wird und gestillt werden muss. Aber das ist bei Mädchen nicht der Fall. „Im Süden des Landes sind 90 % der Personen, die wegen Unterernährung vorstellig werden, junge Mädchen“, sagte sie. „Es ist schockierend.“
Erschwerend kommt hinzu, dass viele der Gesundheitskliniken, die versuchen, unterernährten Kindern zu helfen, ihre Finanzierung durch die Weltbank verloren haben.
Grundsätzlich ist das Problem nicht das Ergebnis eines unterfinanzierten UN-Aufrufs. Vielmehr wurde die gesamte Wirtschaft seit der Übernahme durch die Taliban durch den Rückzug der Auslandshilfe, die 78 % des Staatshaushalts ausmachte, sowie durch die Verhängung von Sanktionen und das Einfrieren von Vermögenswerten der afghanischen Zentralbank ausgeweidet. Wie Isis Sunwoo, die OCHA-Leiterin für Strategie und Koordination in Afghanistan, es ausdrückte: „Ein humanitäres System … kann keinen ganzen Staat aufrechterhalten.“
In manchen Augen verfolgt der Westen eine Politik, die der Drohung gleichkommt, unschuldige Afghanen auszuhungern, in dem unrealistischen Glauben, dass er irgendwie Druck auf die Taliban ausüben wird. Andere sagen, es sei unmöglich, die Bedürfnisse des Landes zu befriedigen, ohne eine Regierung zu legitimieren, die effektiv versucht hat, Frauen aus dem öffentlichen Leben zu streichen.
Es liegt ein unhaltbarer Kompromiss vor. Sanktionen gegen die Taliban-Führung bleiben in Kraft, aber humanitäre Hilfe – im Gegensatz zu Entwicklungshilfe – ist im Großen und Ganzen erlaubt. Das Vermögen der afghanischen Zentralbank, von dem 7 Mrd. £ von den USA kontrolliert werden, wurde eingefroren, und 3,5 Mrd. $ davon wurden in einem populistischen Schritt von Joe Biden beschlagnahmt, um die Opfer des 11. September zu entschädigen.
Inzwischen verwandelt sich Afghanistan von Kabul bis Herat in eine bankrotte Gesellschaft.
„Dieser Nachfragerückgang hat eine gewisse Unumkehrbarkeit“, warnte ein Vertreter der Weltbank. „Sobald diese Unternehmen pleite gehen, werden Sie sie nicht wiederbeleben. Diese Kollektivpleite ist ein großes Problem und schlägt sich in den Bilanzen der Banken nieder. Zwischen 65 % und 85 % der Mikrokredite sind notleidend. Jeder macht Schulden, hat aber kein Einkommen, um sie abzuzahlen.“
Die Zeichen sind überall. Das Bauwesen, einst Motor der Privatwirtschaft, ist dem Untergang geweiht. Am Stadtrand von Kabul gibt es riesige Parks mit ausgedienten JCVs und Kränen.
Das US-Finanzministerium hat versucht, die Befürchtungen der Banken vor Sanktionen zu zerstreuen, indem es Lizenzen erteilte, die es Banken erlaubten, humanitäre Hilfe statt Entwicklungshilfe zu finanzieren. Aber das hinterlässt Grauzonen. In welche Kategorie fallen Kapazitätsaufbau- und Gesundheitsprojekte für Frauen? Wie der Vertreter der Weltbank es ausdrückte: „Wir haben ein Problem der Übererfüllung. Eine westliche Bank macht wenig Geld mit einer Überweisung zu und von einer afghanischen Korrespondenzbank, aber wenn sie etwas im Zusammenhang mit den Taliban tut, könnte sie mit einer massiven Geldstrafe rechnen, sodass die Risikoprämie nicht hoch ist.“
Um die Sanktionen zu umgehen, lässt die UN unter großem Aufwand Dollarscheine im Wert von 100.000 Dollar in bar einfliegen. „Das hilft und behindert“, sagte der Beamte. „Es hilft, weil es den humanitären Prozess am Laufen hält, aber es behindert, weil es die Wirtschaft in Dollar umwandelt und es legitimen Unternehmen immer noch sehr schwer macht, Handel zu treiben, außer in bar.“
Beamte der Weltbank, die letzte Woche Kabul besuchten, versuchten, ein komplexes humanitäres Austauschsystem aufzubauen, um Geld in die Wirtschaft zu pumpen. Aber es erwies sich als schwierig, einen Kompromiss zu finden, den die Zentralbank und die Citibank, die größte westliche Bank, beide akzeptieren würden.
In Ermangelung einer diplomatischen Vertretung aus dem Westen wurde es der Weltbank, der UNO und dem angesammelten sensiblen Wissen der NGOs vor Ort wie dem International Rescue Committee überlassen, zu versuchen, die Taliban davon zu überzeugen, den Abstieg nicht fortzusetzen Weg der Ausgrenzungspolitik.
Sowohl die UNO als auch viele NGOs würden wahrscheinlich argumentieren, dass schwere Drohungen, die Taliban wirtschaftlich zu isolieren, es sei denn, sie würden integrativer werden, kontraproduktiv seien, aber da die Taliban gespalten sind, gehen die Meinungen über den besten Ansatz auseinander.
Einige, darunter auch das britische Außenministerium, glauben, dass andere islamische Stimmen die Taliban davon überzeugen könnten, dass der Koran keine Rechtfertigung für die Unterwerfung von Frauen bietet. Es wird über eine Konferenz religiöser Ältester in Afghanistan gesprochen, um das Thema zu erörtern.
Andere sagen, die Diskriminierung rühre nicht von einer Fehlinterpretation des Islam her, sondern von einer bestimmten südpaschtunischen Kultur, die größtenteils von Kandahar ausgeht. Die Taliban haben kürzlich ihre Politik damit verteidigt, dass sie nicht nur im Einklang mit dem Islam, sondern auch mit der Sitte stehe.
Lammy warnte davor, dass sich eine bereits schlimme Situation noch verschlimmern könnte. „Ich denke, wir müssen dieses binäre Argument überwinden, ob Sie die Taliban anerkennen oder nicht, und in die Politik des Engagements einsteigen“, sagte er. „Nur durch Engagement kommt man in die Komplexität der Taliban, die Meinungsverschiedenheiten innerhalb und über das Land, zwischen Ethnien, Altersgruppen und Provinzen.“
Er forderte auch das Vereinigte Königreich auf, nach Kabul zurückzukehren, und sagte: „Wenn wir nicht hier sind, sind wir keine Schauspieler.“
Das IRC ist in Afghanistan stark vertreten, mit mehr Mitarbeitern als alle UN-Agenturen zusammen. Dessen Direktorin Vicki Aken sagte: „Mein erster und größter Kampf mit den Taliban war der Schutz unserer weiblichen Belegschaft, denn ohne Frauen in unserer Organisation können Sie Frauen in Not nicht erreichen.“
Das IRC legt großen Wert darauf, mit weiblichen Beamten zu Treffen mit den Taliban zu gehen. Sie versucht zumindest, an ihren Grundsätzen festzuhalten und gleichzeitig den Auftrag zu erfüllen, Hilfe zu leisten.
Aber Aken gab zu: „Es war der Tod durch tausend Schnitte, als Dekret nach Dekret Frauen aus dem öffentlichen Raum entfernte. Ein kürzlich erlassenes Dekret besagt, dass Frauen und Kinder in Materialien zur Gesundheitserziehung nicht erwähnt werden dürfen. Etwa 70 % der Frauen in Afghanistan sind Analphabeten. Wie wollen Sie ihnen das Stillen beibringen? Wollen Sie ein Bild von einem Mann mit einer Ziege haben, die daran säugt?“