GDie Zahl der Rey-Robben boomt in Großbritannien. Nachdem sie vor einem Jahrhundert fast verschwunden waren, sind sie jetzt so zahlreich, dass in den letzten Wochen Welpen aus Kebab-Läden, Fish-and-Chip-Restaurants und anderen gerettet wurden Felder der Bauern.
Es ist eine bemerkenswerte Erfolgsgeschichte im Naturschutz, sagen Umweltschützer. Die Zahl ging Anfang des 20. Jahrhunderts aufgrund der Jagd auf bis zu 500 zurück, da Robben in Fischergemeinden oft als Schädlinge behandelt wurden. Heute, etwa 120.000 Kegelrobben machen Großbritannien zu ihrer Heimat, die etwa 40 % der Weltbevölkerung repräsentiert. Sie sind häufiger geworden als die anderen Hauptrobbenarten Großbritanniens, das gemeine Siegelmanchmal auch als Seehund bekannt.
Abgesehen von dem ein oder anderen Killerwal machen der Mangel an Raubtieren und die reichen Fischgewässer die Britischen Inseln zum perfekten Lebensraum für die großen Meeressäuger.
Kegelrobben, die 30-40 Jahre alt werden, können das ganze Jahr über gesichtet werden, aber jeden Winter, während der Brutzeit, Touristen strömen an die Strände um sie mit ihren Welpen zu beobachten, die zwischen den Angelausflügen im Sand liegen und darauf warten, dass ihr Futter verdaut wird. Die flauschigen Welpen bleiben, während sie mästen, bis ihr weißes Fell verschwunden ist und sie alleine der Nordsee und dem Atlantik trotzen können. Die meisten haben ihre Kolonien in dieser Saison bereits verlassen.
Peter Ansell, der Vorsitzende von Freunde von Horsey Seals an der Küste von Norfolk, hatte beim Comeback der Kegelrobbe einen Platz in der ersten Reihe. Der ehemalige LKW-Parkplatzverwalter hat in den letzten 18 Jahren geholfen, sich um eine Kolonie auf einer fünf Meilen langen Strecke zwischen Waxham und Winterton zu kümmern. Dieses Jahr war eine Rekordbrutsaison – fast 4.000 Welpen kamen an, fast doppelt so viele wie im Winter 2019-2020, als sie das letzte Mal gezählt wurden.
„Als ich anfing, wurden weniger als 100 Welpen geboren. Es ist stetig gestiegen. Es sind immer mehr geworden. Als wir bei 1.000 ankamen, dachten wir: ‘Verdammt noch mal!’ … jetzt werden wir ein bisschen blasiert“, sagt er.
Ansell und seine Kollegen sorgen dafür, dass die Öffentlichkeit während der Welpensaison Abstand zu den Robben hält, und betreiben eine Notrufnummer, wenn junge Robben in Schwierigkeiten geraten.
„Die Welpen neigen dazu, einen langen Weg zu wandern“, sagt er und erinnert sich an die Rettung eines Seehunds vor einem Fish-and-Chips-Laden in diesem Monat, als ein anderer vor einem nahe gelegenen Kebab-Laden an der Küste von Norfolk gesichtet wurde.
„Das zeigt einfach, was für eine abwechslungsreiche Ernährung sie haben! Einige von ihnen sind schöne große Fette, die bis zu 45 kg wiegen. Es ist ein langer Weg mit ihnen, wenn man sie zum Auto tragen muss. Eine Dame fand einen Welpen in ihrem Garten hinter dem Haus. Als wir dort ankamen, war es hinter dem Seitentor. Er war auch ein Großer. Sie kommen wirklich an überraschend vielen Orten vor“, sagt er.
Lara Howe, eine Marineoffizierin beim Manx Wildlife Trust auf der Isle of Man, sagt, Robben „herausholen” an neuen Orten, während ihre Zahl wächst, wird von der Öffentlichkeit weithin gefeiert.
„Sie sind sehr charismatische Tiere. Die Leute haben wirklich eine starke Zuneigung zu ihnen. Wir sehen das die ganze Zeit: Leute rufen uns an und melden sie am Strand. Die Leute lieben es, sie zu beobachten. Ich denke, es ist eines dieser Dinge, an die man sich aus seiner Kindheit erinnert. Wir haben sogar ein paar Fischer, die die freundlichen im Hafen füttern“, sagt sie.
„Wir haben Welpen die Slipanlage am Strand hinaufgehen lassen und versucht, zum Pub zu gehen. Unsere versuchen gerne, ein Pint zu trinken!“ sagt Howe.
Georgia de Jong Cleyndert, Leiterin der Marineabteilung des Cumbria Wildlife Trust, sagt, dass die Beseitigung des menschlichen Jagddrucks ein Hauptgrund für das Comeback der Säugetiere war sind seit 1970 formell durch britisches Recht geschützt.
„Wir haben diesen Jagddruck beseitigt und sie haben sich erholt“, sagt sie. „Weitere Forschung ist erforderlich, aber wir glauben, dass die Robben die künstlichen Riffe auf den Windparks zur Nahrungssuche nutzen könnten.
„Die Bevölkerung hat enorm zugenommen. Vor ein paar Jahren verzeichneten wir 518 herausgeholte Robben und das Gebiet hat sich zu einer etablierten Brutkolonie entwickelt. Es ist eine echte Erfolgsgeschichte.“
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