Wls Sara Gama und ihre Teamkolleginnen von Juventus Women im März 2019 zum ersten Mal im Allianz-Stadion des Klubs in Turin spielten, wusste sie, dass dieser Moment einen bedeutenden Sprung nach vorne in der Akzeptanz des Frauenfussballs in Italien bedeutete. Mehr als 39.000 Zuschauer füllten das bis dahin nur von Männern bespielte Stadion und brachen damit den bisherigen Rekord von 14.000 für ein Frauenspiel in Italien. Um das Ganze abzurunden, besiegte Juventus AC Florenz mit 1:0.
„Es gab viele Emotionen, weil wir zum ersten Mal in einem so großen Stadion und vor so vielen Menschen gespielt haben“, sagte Gama, eine gefeierte Verteidigerin, die bei Juventus Women und der italienischen Frauenmannschaft Kapitänin ist. „Wir waren uns bewusst, dass wir Geschichte schreiben … aber es war nicht das Einzige, was im Frauenfußball passiert ist.“
Juventus Women wurde zwei Jahre zuvor gegründet, nachdem es für hochkarätige Männerklubs obligatorisch wurde, eine Frauenmannschaft zu haben. Zudem folgte das Spiel bei der Allianz der Nationalmannschaft, die sich erstmals seit zwei Jahrzehnten wieder für eine Teilnahme an der Frauen-WM 2019 qualifiziert hatte.
Jetzt feiern Gama und ihre weiblichen Kolleginnen aus der Serie A eine weitere epochale Veränderung, nachdem sie vom italienischen Fußballverband (FIGC) endlich in den Profistatus hochgestuft wurden. Die Änderung beendet Jahre, in denen Spielerinnen der höchsten Spielklasse gedeckelte Gehälter verdienten, weil sie nur als Amateursportler anerkannt wurden, und tritt am 1. Juli rechtzeitig für die nächste Saison in Kraft.
Gama, 33, gehörte zu denen, die hart für das Upgrade gekämpft haben, das eine Bruttogehaltsobergrenze von 30.000 Euro pro Saison aufhebt und den Frauen Anrecht auf Verträge gibt, die Sozialversicherungsbeiträge wie Krankenversicherung und Renten beinhalten.
Der derzeit vereinbarte Mindestlohn für eine Spielerin der Serie A zwischen 19 und 23 Jahren beträgt 20.263 Euro pro Saison und 26.664 Euro ab dem 24. Lebensjahr. Gama, die zu einem Symbol des Frauenfußballs in Italien geworden ist, erwartet dies jedoch nicht in absehbarer Zeit mit denen ihrer milliardenschweren männlichen Kollegen mithalten.
„Das ist das Minimum, also bekommen offensichtlich einige Spielerinnen mehr, und natürlich sind wir nicht auf dem gleichen Niveau wie die US-Frauenmannschaft, die kürzlich einen unglaublichen Kampf um gleiche Bezahlung gewonnen hat“, sagte sie. „Ich bin ziemlich praktisch und schaue auf meine Realitäten: Das erste, was ich brauche, sind die gleichen Arbeitsbedingungen wie Männer, denn das ist ein Job, den wir machen.“
Gama, die zuvor für Paris Saint-Germain spielte, sagte, die Änderung würde dazu beitragen, die Glaubwürdigkeit des italienischen Frauenfußballs im Ausland zu stärken und die Liga für Sponsoren und ausländische Talente attraktiver zu machen. „Wir wollen immer besser werden und das wird den Clubs helfen zu wachsen, also ist es eine Win-Win-Situation.“
Gama wurde in Triest als Tochter einer italienischen Mutter und eines kongolesischen Vaters geboren und begeisterte sich schon früh für Fußball und spielte mit den Jungen in ihrer Nachbarschaft Fußball. Als ihr Talent aufblühte, schloss sie sich einer Jugendfußballmannschaft an.
„Ich war das einzige Mädchen im Team“, sagte sie. „Für meine Teamkollegen war es normal, mich spielen zu sehen, da wir als Kinder zusammen gespielt haben, und ich fand bald meinen Platz im Team und hatte ihren Respekt. Als wir Matches spielten, waren die Gegner natürlich überrascht, ein Mädchen spielen zu sehen, und skeptisch.“
Obwohl die Frauenliga der Serie A in irgendeiner Form seit 1968 existiert, wurde erst 2017 die Verpflichtung für Männervereine der Serie A eingeführt, eine Frauenmannschaft zu haben. Der ACF Fiorentina war dem Spiel jedoch einen Schritt voraus, nachdem er einige Jahre zuvor einen Frauenkader aufgestellt hatte.
„Fiorentina war das erste Unternehmen, das an diese Bewegung geglaubt hat“, sagte Daniela Sabatino, Angreiferin der Frauenmannschaft von Fiorentina und Mitglied der Fußballnationalmannschaft. „Deshalb freuen wir uns sehr, endlich als professionell angesehen zu werden.“
Sabatino wird im Juni 37 Jahre alt und sagte, sie werde die Vorteile eines Profivertrags nur für kurze Zeit genießen können. Sie erinnerte sich an eine Zeit, als Frauen Training mit ihren bezahlten Jobs jonglieren mussten, keine Physiotherapeuten hatten und auf ungeeigneten Spielfeldern spielten, sagte sie, dass die Veränderung weitere Generationen inspirieren und prägen und dem Frauenfussball hoffentlich ein höheres Profil in der Berichterstattung in den italienischen Medien verschaffen würde.
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Wie Gama sagte auch Sabatino, die in einer kleinen Stadt in den Abruzzen geboren wurde, dass sie schon immer eine Leidenschaft für Fußball gehabt habe. „Meine Mutter sagte, ich sei mit einem Fußball geboren worden“, fügte sie hinzu. „Ich habe es immer gespielt und davon geträumt, Profi zu werden. Obwohl ich jetzt hoffe, dass Frauen eines Tages genauso viel verdienen können wie Männer.“
Beide Frauen bereiten sich nun auf Italiens Teilnahme an der Frauen-Europameisterschaft 2022 vor, die diesen Sommer in England ausgetragen wird, und auf die entscheidenden Qualifikationsspiele für die Weltmeisterschaft 2023 später im Jahr.
„Unser Schicksal liegt in unseren Händen“, sagte Gama. „Für Italien ist es wichtig, auf der großen Bühne zu bleiben. Wir waren 2019 zum ersten Mal seit 20 Jahren dort, und jetzt ist es wichtig, wieder dort zu sein.“