Der Wirtschaftsprüfer vieler Unternehmen in Sanjeev Guptas Netzwerk von Metallunternehmen ist bei mindestens fünf von ihnen zurückgetreten, nachdem britische Aufsichtsbehörden seine Arbeit untersucht haben.
Das in London ansässige Unternehmen King & King ist als Wirtschaftsprüfer der Unternehmen in Guptas GFG Alliance, einer weitläufigen Unternehmensgruppe unter seiner Kontrolle, zurückgetreten.
Der Wirtschaftsprüfer wird von der Rechnungslegungsaufsicht Financial Reporting Council wegen seiner Prüfungen von vier GFG-Unternehmen untersucht.
Die Geschäfte von Gupta wurden weit über ein Jahr lang einer intensiven Prüfung unterzogen, nachdem sein wichtigster Geldgeber, Greensill Capital, im März 2021 zusammengebrochen war.
Das britische Serious Fraud Office (SFO) gab im Mai 2021 bekannt, dass es gegen Gupta Family Group Alliance (GFG Alliance) und Greensill wegen „mutmaßlichen Betrugs, betrügerischen Handels und Geldwäsche“ ermittelt. Das SFO suchte im April 2022 die Büros der GFG auf, um Dokumente anzufordern, aber die GFG hat jegliches Fehlverhalten bestritten und angekündigt, mit Ermittlern zusammenzuarbeiten.
Die Turbulenzen haben bei Tausenden von Gupta-Mitarbeitern Sorgen um die Zukunft ausgelöst. GFG hat zuvor behauptet, weltweit 35.000 Mitarbeiter zu beschäftigen.
Zu den Unternehmen, die am Donnerstag Rücktritte von Wirtschaftsprüfern gemeldet haben, gehörten Liberty Specialty Steels, Specialty Steel UK und Liberty Steel Dalzell, wie aus am Donnerstag im britischen Handelsregister veröffentlichten Unterlagen hervorgeht. Diese Unternehmen betreiben Stahlwerke in Rotherham und Stocksbridge in South Yorkshire, die fast 2.000 Mitarbeiter beschäftigen, sowie ein weiteres in der Nähe von Motherwell, südlich von Glasgow.
Die anderen Unternehmen, die den Rücktritt von King & King gemeldet haben, waren Liberty Pressing Solutions (Coventry) und Liberty Steel Distribution, laut einer Überprüfung von Unternehmen, die Gupta als Direktor aufführen. Die Financial Times berichtete zuerst, dass King & King damit begonnen hätten, sich von GFG-Firmen zurückzuziehen.
Ein Sprecher der GFG Alliance sagte: „Wir haben uns aufgrund allgemeiner Probleme, die sich aus dem Zusammenbruch von Greensill Capital ergeben, von King & King getrennt. Wir sind dabei, neue Rechnungsprüfer zu bestellen. Es gibt keine Auswirkungen auf den Betrieb eines unserer Geschäftsbereiche.“
Keines der Unternehmen hat Jahresabschlüsse seit dem am 31. März 2019 endenden Geschäftsjahr veröffentlicht, was bedeutet, dass Abschlüsse für spätere Jahre längst überfällig sind.
Das Nichteinreichen eines Jahresberichts ist eine Straftat, obwohl die maximale finanzielle Strafe für eine verspätete Einreichung für ein Privatunternehmen nur 1.500 £ beträgt. Es wird allgemein als Warnsignal für andere Unternehmen angesehen, die Due Diligence durchführen.
Gupta ist im Companies House als Direktor von 77 aktiven Unternehmen aufgeführt. Konten für mindestens 31 davon waren am Donnerstagabend überfällig.
King & King wurde um einen Kommentar gebeten.