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- Wissenschaftler haben eine neue Protoamphibienart entdeckt, die vor 270 Millionen Jahren lebte.
- Sie haben es „Kermitops gratus“ genannt, nach „The Muppet Show“-Charakter Kermit dem Frosch.
- Die neue Entdeckung soll Wissenschaftlern helfen zu verstehen, wie sich diese alten Arten entwickelt haben.
Wissenschaftler sagen, sie hätten eine neue Art von Proto-Amphibien entdeckt, die vor 270 Millionen Jahren lebte – und sie haben sie nach dem „The Muppets Show“-Charakter Kermit dem Frosch benannt.
Paläontologen am Smithsonian National Museum of Natural History fanden den versteinerten Schädel des alten Amphibien-Vorfahren bei der Durchsuchung der Archive des Museums, so ein Forscher Stellungnahme des Museums.
Der Schädel, der etwa einen Zoll lang ist und „ovale Augenhöhlen“ hat, wurde erstmals 1984 von Nicholas Hotton III, einem Paläontologen und Kurator am Smithsonian, entdeckt.
Er entdeckte den Schädel, als er die Red Beds erkundete, einen fossilreichen Felsvorsprung in Texas.
In dieser Saison entdeckte Hotton so viele Fossilien, dass „sie nicht alle im Detail untersuchen konnten“, heißt es in der Erklärung.
Das Fossil verbrachte dann fast die nächsten 40 Jahre im Archiv des Museums.
Doch im Jahr 2021 stieß Arjan Mann, Postdoktorand am Museum und Mitautor der Studie, beim Durchsuchen von Hottons Sammlung auf den Schädel.
„Ein Fossil fiel mir sofort ins Auge – dieser wirklich gut erhaltene, größtenteils präparierte Schädel“, sagte Mann in der Erklärung.
Die Forscher stellten fest, dass es sich bei dem Fossil um einen Temnospondyl handelte, eine Amphibienart ähnelte einer Riesenkröte.
Aber es hatte einzigartige Merkmale – den Teil des Schädels, in dem die Augenhöhlen des Tieres „viel kürzer als seine verlängerte Schnauze“ waren, was sie zu der Annahme veranlasste, dass es sich um eine neue Gattung handelte – Kermitops gratus.
Wissenschaftler glauben, dass das Tier wahrscheinlich „einem kräftigen Salamander ähnelte“.
Ihre Ergebnisse sind in a detailliert beschrieben Studie veröffentlicht am Mittwoch im Zoological Journal.
Der Hauptautor der Studie, Calvin So, ein Doktorand an der George Washington University, sagte in der Erklärung: „Die Verwendung des Namens Kermit hat erhebliche Auswirkungen darauf, wie wir die Wissenschaft, die von Paläontologen in Museen betrieben wird, der breiten Öffentlichkeit zugänglich machen können.“ “
„Da dieses Tier ein entfernter Verwandter der heutigen Amphibien ist und Kermit eine moderne Amphibienikone ist, war es der perfekte Name dafür“, sagte er.
„Kermitops bietet uns Hinweise, um diese riesige fossile Lücke zu schließen und zu verstehen, wie Frösche und Salamander diese wirklich speziellen Merkmale entwickelt haben“, fügte So hinzu.