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Kyle Walker sagt, er werde Kylian Mbappe “keinen roten Teppich ausrollen”, und England werde mehr Sorgen haben als nur einen Spieler im WM-Viertelfinale gegen Titelverteidiger Frankreich.
England trifft am Samstag (19:00 Uhr GMT) im ersten K.-o.-Spiel zwischen den beiden Nationen bei einem großen Turnier unter den letzten Acht in Katar auf Frankreich.
Mbappe, 23, ist mit fünf Toren in vier Spielen der beste Torschütze des Turniers.
„Ich verstehe, was ich tun muss, und das ist, ihn aufzuhalten“, sagte Walker, 32.
“Es ist leichter gesagt als getan, aber ich unterschätze mich nicht”, fügte der englische Rechtsverteidiger hinzu.
“Er ist ein fantastischer Spieler in großartiger Form. Es wird keine leichte Aufgabe, aber als Profifußballer will man gegen die Besten spielen, und ich denke, er ist einer der besten, wenn nicht sogar der beste der Welt.” im Augenblick.”
Mbappe trainierte am Dienstag nicht mit dem Rest des französischen Kaders, sondern absolvierte stattdessen eine Erholungseinheit, und der französische Verteidiger Ibrahima Konate sagte, es gebe “keinen Grund zur Sorge”.
“Wir haben überhaupt nicht darüber gesprochen. Er hat sich nur ausgeruht”, sagte der Innenverteidiger von Liverpool.
“Walker und Mbappe sind zwei sehr großartige Spieler. Walker ist einer der besten Rechtsverteidiger der Welt, ich kann es kaum erwarten, diesen Kampf zu sehen.”
„Keine Mannschaft ist Außenseiter oder Favorit“
Walker ist mit Mbappe vertraut, da er in den letzten beiden Champions-League-Saisons mit Manchester City gegen den Stürmer von Paris St-Germain angetreten war.
City gewann zwei und verlor eines der drei Treffen, in denen beide Spieler auftraten – und Mbappe hat zugegeben, dass er es als Herausforderung empfand, gegen Walker anzutreten.
Zu den Kommentaren des Franzosen sagte Walker: “Das ist schön zu hören, weil er ein hartes Spiel gegen mich hatte. Ich weiß, dass er ein Top-Spieler ist, aber wir spielen kein Tennis. Es ist kein Einzelsport, es ist ein Mannschaftsspiel.”
“Man muss ihm Respekt entgegenbringen, aber nicht zu viel. Ja, es wird ein hartes Spiel, aber ein Team kann nicht nur aus einer Person bestehen”, fügte er hinzu.
“Ich werde ihm keinen roten Teppich ausrollen und ihm sagen, dass er ein Tor schießen soll. Es ist eine Weltmeisterschaft, es geht um alles.”
Die Three Lions besiegten Senegal im Achtelfinale mit 3:0, während Frankreich mit einem 3:1-Sieg gegen Polen ebenfalls reibungslos weiterkam.
Mbappe traf bei diesem französischen Sieg zweimal und der Stürmer war nun an den letzten sieben WM-Toren seines Teams beteiligt.
“Wenn wir in der Champions League gegen Paris St-Germain gespielt haben, denken wir nicht nur an Mbappe, und am Samstag ist es genauso”, sagte Walker.
„Ja, er ist ein Werkzeug in ihrer Waffenkammer – und zwar ein sehr gutes – aber man darf ihre anderen Spieler nicht unterschätzen.“
England hat drei Mal in Folge ohne Gegentor gespielt – eins knapp unter seinem nationalen Rekord bei einer Weltmeisterschaft, der sowohl 1966 als auch 1982 aufgestellt wurde.
Am anderen Ende des Spielfelds haben die Three Lions in vier Spielen 12 Tore erzielt – das entspricht ihrer höchsten Bilanz bei einer einzigen Weltmeisterschaft.
Nachdem er 2018 in Russland unter die letzten Vier kam und 2021 das Finale der Europameisterschaft erreichte, glaubt Walker, dass es keinen Favoriten gibt, da sich die Mannschaft von Gareth Southgate auf das Duell mit dem Titelverteidiger vorbereitet.
“Wir spielen gegen den Weltmeister, aber wir sind zwei gute Mannschaften, die gegeneinander antreten werden”, sagte Walker.
“Wir haben großes Talent. In meinen Augen ist keine Mannschaft der Außenseiter oder der Favorit.”
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