SArah Polleys nüchternes, düsteres Ensemble-Bild zeigt unter anderem Rooney Mara, Claire Foy, Jessie Buckley und Frances McDormand als traumatisierte weibliche Mitglieder einer abgelegenen, patriarchalischen religiösen Kolonie, und es ist eine herzliche neue Auseinandersetzung mit der #MeToo-Debatte, die uns daran erinnert Die Welt von Margaret Atwoods The Handmaid’s Tale existiert wirklich buchstäblicher, als Sie denken. Der Film denkt sich intuitiv in die dunkelsten Räume von Gewalt und Überleben vor und versucht, Frauen eine Stimme zu geben, wo sie keine hatten; es ist, wie der Eröffnungstitel sagt, „ein Akt weiblicher Vorstellungskraft“. Und wenn das Ergebnis nur ein wenig plakativ und wortreich ist, Wut und Angst eher erzählt als zeigt, ist es auch eine ruhige und konzentrierte Art, ethische Probleme anzusprechen.
Es basiert auf einem schrecklichen realen Massenvergewaltigungsfall aus dem Jahr 2011 in einer religiösen mennonitischen Gemeinde in Bolivien. Angeblich hatten gottesfürchtige Männer über einen Zeitraum von vier Jahren oder mehr Nutztier-Anästhetika in die Schlafzimmer von schlafenden Ehefrauen, Töchtern und Müttern gesprüht und sie vergewaltigt – und später Satan oder der eigenen Fantasie der Frauen die Schuld gegeben. Sieben Täter wurden schließlich festgenommen und verurteilt, aber die gesamte männliche Bevölkerung der Kolonie war wohl mitschuldig daran, ein Auge zuzudrücken. Women Talking ist eine Adaption eines Romans von Miriam Toews, die selbst einmal eine Schauspielrolle in Carlos Reygadas Film Silent Light spielte, der in einer mennonitischen Gemeinde in Mexiko spielt.
Berichten zufolge waren zumindest einige Männer krank genug, um die unmittelbaren Schuldigen anzuzeigen, und natürlich wäre ohne ihre Zusammenarbeit nichts legal passiert. Aber Polleys Film suggeriert scharfsinnig – und höchstwahrscheinlich genau –, dass ihre Inhaftierung lediglich dazu diente, die Angeklagten vor den gewalttätigen Repressalien der Frauen zu schützen.
Jedenfalls stellt sich der Film eine Situation vor, in der die Frauen ganz allein auf ihrem Gehöft zurückgelassen werden, um über das Geschehene zu diskutieren, während die Männer (anscheinend fast alle) in die nächste Stadt gegangen sind, um eine Kaution zu hinterlegen. Sie beschließen, über drei Optionen abzustimmen: gar nichts tun, bleiben und kämpfen oder aus der Gemeinschaft fliehen. Sie müssen sich auch entscheiden, ob sie ihren Angreifern vergeben sollen, nachdem ihnen ihre bedauerlich reuelosen Ältesten versichert haben, dass sie, wenn sie dies nicht tun, exkommuniziert und vom Himmel ausgeschlossen werden. Die wütende Salome (Foy) will die Frauenfeinde bekämpfen und vernichten, aber die Haltung der anderen, darunter Mariche (Buckley), Ona (Mara), Greta (Sheila McCarthy) und Agata (Judith Ivey), ist komplexer. Sie haben auch einen verstorbenen männlichen Bruder, den freundlichen und schüchternen August Epp (Ben Whishaw), eingeladen, ihre Debatte „zu protokollieren“.
Es gibt Zeiten, in denen diese Charaktere hyperartikulierten Campus-Liberalen ähneln, obwohl diese Redewendung eine konsistente Art von Geläufigkeit erzeugt. Wenn es um Vergebung geht und betont wird, dass es dabei nicht immer um Schwäche oder Beschwichtigung geht, sondern um moralische Strenge, klingt die Frauendiskussion oft wie eine Art christlich-sozialistisches Symposium. Doch der Film fordert uns indirekt heraus, darüber nachzudenken, was mit den wirklichen Opfern im konkreten Fall passiert ist. Hat die Verurteilung das Leben der Frauen seitdem verbessert oder verändert? Und wenn ich darüber nachdenke … hat Harvey Weinsteins Überzeugung etwas bewirkt?
Es ist eine offene Frage. Aber ich kann nicht umhin zu denken, dass die Frauen in der realen Welt viel mehr auf praktische Dinge bedacht gewesen wären. Bleiben und „kämpfen“? Wie soll das gehen? Und wenn sie fliehen wollen, dann muss das vielleicht eher eine Gefängnisflucht sein; sie würden sofort verschwinden müssen, bevor ihre brutalen Männer sie erwischten und zurückbrachten. Und sie hätten sich sicherlich überlegen müssen, wohin sie genau gehen und wo sie zum Beispiel die Nacht verbringen würden. Die eher abstrakte Konversation des Films vermittelt nicht viel an Dringlichkeit oder Spezifität. Aber in Polleys Arbeit steckt eine anhaltende moralische Ernsthaftigkeit, eine Bereitschaft, sich dem Schmerz zu stellen.