Die Worcester Warriors wurden von allen Wettbewerben gesperrt, nachdem sie ein von der Rugby Football Union (RFU) gestelltes Ultimatum für die Finanzierung nicht erfüllt hatten.
Der finanziell angeschlagene Klub musste einen Nachweis erbringen “glaubwürdiger” Plan for the future bis 17:00 BST am Montag.
Die Herrenmannschaft wird nun aus der Premier League und die Damenmannschaft aus den Premier 15 ausgeschlossen.
„Wir mussten diese Maßnahme ergreifen, um die besten Interessen aller zu schützen“, sagte RFU-Chef Bill Sweeney.
Sweeney fügte hinzu, dass die Nachricht „unglaublich schwierig für Fans, Mitarbeiter und Spieler“ sei und dankte ihnen dafür, dass sie „in den letzten Wochen unermüdlich daran gearbeitet haben, die Fortsetzung der Spiele zu ermöglichen“.
Was als nächstes mit Warriors passiert, ist nicht bestätigt – der Verein muss noch in die Verwaltung eintreten –, aber Sweeney hofft, dass so schnell wie möglich ein Käufer gefunden wird, sodass der Verein möglicherweise die Spiele wieder aufnehmen kann, wenn die Sperre aufgehoben wird.
Die RFU muss noch weitere Sanktionen gegen Warriors bekannt geben, die einen Abzug von 35 Punkten oder einen möglichen Abstieg beinhalten können.
„Während es in der Verantwortung jedes Geschäftsinhabers liegt, seine individuellen Finanzen zu verwalten, werden wir die Erkenntnisse aus dieser Situation prüfen, um zu sehen, welche Vorschriften eingeführt werden können, um allen Parteien mehr finanzielle Transparenz zu bieten.
„Rugby ist ein relativ junger Profisport und es wurde allgemein anerkannt, dass Vereine schon vor Covid vor finanziellen Herausforderungen standen.
„Erfolgreiche Profiligen sind für das Wohlergehen des gesamten Spiels von entscheidender Bedeutung. Deshalb ist es so wichtig, dass wir weiterhin mit Premiership Rugby zusammenarbeiten, um die Struktur, die Führung und das Geschäftsmodell der Rugby Union in England zu verbessern.“
Die laufende Worcester-Saga
Nach der Suspendierung von Worcester hat Premiership Rugby bestätigt, dass ihr geplantes Premiership-Spiel in Gloucester jetzt nicht stattfinden wird, und hinzugefügt, dass es „sie in dieser nächsten Phase weiterhin unterstützen wird, wo wir können“.
Die Kirsche und Weiß getwittert: „Unsere Gedanken sind bei den Spielern, Mitarbeitern und Unterstützern der Worcester Warriors. Wir hoffen, dass sie bald wieder in die Premier League zurückkehren.“
Warriors sind nicht der einzige Verein, der mit finanziellen Problemen zu kämpfen hat, und die Wespen der anderen Midlands-Mannschaft haben ihre angekündigt Absicht, Verwalter zu ernennen um “die Interessen des Vereins zu schützen”.
„Wesps und die gesamte Rugby-Familie stehen mit allen Spielern, Mitarbeitern und Unterstützern der Worcester Warriors zusammen“, so der Verein getwittert nachdem Worcesters Suspendierung bestätigt wurde.
Das Versäumnis des Clubs, die Frist der RFU einzuhalten, war nicht unerwartet Mitarbeiter in einem Brief mitgeteilt um ihre Sachen bis 16:30 Uhr BST abzuholen, wenn die Tore zum Sixways-Stadion verschlossen würden und die Versicherungspolice des Clubs um Mitternacht abläuft.
Da der Zugang zum Stadion und seinen Einrichtungen nicht mehr verfügbar ist, können die Spieler nun auf örtlichen Spielfeldern trainieren, während ihre Zukunft geregelt wird, wobei Hausmeister Lee Morrow und seine Frau ihre Wohnung über der Westtribüne verlassen müssen.
Trotz der beiden vorherigen Androhungen einer Suspendierung veranstalteten die Warriors ihre ersten beiden Heimspiele der Premiership-Saison, da viele Mitarbeiter umsonst arbeiteten und die Kapazität bei Sixways aufgrund von Sicherheitsvorschriften auf 4.999 reduziert wurde.
Bei jenen am Samstag gewannen die Warriors ein emotional aufgeladenes Spiel mit 39:5, während die Frauenmannschaft des Klubs – die University of Worcester Warriors – ihre beiden ersten Spiele im Allianz Cup gewonnen hat.
Das Verbot von Warriors folgt auf wochenlange finanzielle Turbulenzen, seit ihnen von His Majesty’s Revenue & Customs ein Abwicklungsantrag wegen einer unbezahlten Steuerrechnung in Höhe von 6 Millionen Pfund zugestellt wurde.
Der Club erhielt außerdem ein Darlehen über Sport England, das auf rund 15 Millionen Pfund geschätzt wird, als Teil des Sportüberlebenspakets (SSP) der Regierung während der Coronavirus-Pandemie. Die Gesamtschulden des Clubs werden auf 25 Millionen Pfund geschätzt.
Die Spieler wurden zu spät bezahlt und die Mitarbeiter zahlten ihre Gehälter für August nur teilweise, während andere überhaupt keine erhielten.
Trotz Zusicherungen der Eigentümer Jason Whittingham und Colin Goldring blieb der Rest dieser Gehälter – 35 % – unbezahlt und es folgte nie eine offizielle Bestätigung ihrer Ankündigung einer Vereinbarung zum Verkauf des Clubs vor fast zwei Wochen.
Die Eigentümer haben bisher Aufrufe lokaler Abgeordneter abgelehnt, den Club in die Verwaltung zu überführen, was den Abgeordneten von Worcester, Robin Walker, dazu veranlasste, letzte Woche das Ministerium für Kultur, Medien und Sport (DCMS) im Parlament zu bitten, den Verwaltungsprozess einzuleiten.
Die Schließung von Sixways hatte auch Auswirkungen auf den Nicht-Liga-Fußballverein Worcester Raiders, der seine Heimspiele im Stadion austrägt.