Es ist eine Frage, die diejenigen geplagt haben muss, die am Donnerstag an King Charles’ erstem Mittagessen für den Order of Merit teilnahmen – was man anzieht, während man Rebhuhnkuchen mit dem neuen Monarchen isst.
Für den 85-jährigen Künstler David Hockney war es einfach – sein charakteristischer karierter Savile-Row-Anzug, eine gestrickte Krawatte mit Schachbrettmuster … und ein Paar gelbe Garten-Crocs. Als Outdoor-Fan war der König begeistert. „Deine gelben Galoschen!“ bemerkte er. „Wunderschön ausgewählt.“
Crocs waren vielleicht Clogs ähnlicher, aber er war nicht weit davon entfernt. Langlebig, robust und rutschfest, Crocs begannen als Outdoor-Schuhe, wurden aber schnell von Arbeitern, insbesondere Küchenpersonal und Krankenschwestern, übernommen. Hergestellt aus einem proprietären Zellharzmaterial namens Croslitedie irgendwo zwischen Gummi und Kunststoff angesiedelt ist, sind bequem für Arbeiter, um lange Stunden darin zu stehen, und dick genug, um die Füße vor einem verirrten Hackmesser zu schützen.
Wir lieben es, Crocs zu hassen – aber das hält uns nicht davon ab, sie zu kaufen. Während der Pandemie in die Arme von Komfortbekleidung getrieben, sind die Verkäufe in den letzten fünf Jahren in die Höhe geschossen. In dem am 30. September endenden Quartal erreichten sie fast 1 Mrd. USD (827 Mio. GBP). Laut einem Sprecher werden jedes Jahr mehr als 100 Millionen Paar verkauft. Es geht weniger darum, wer sie trägt, als vielmehr darum, wer sie nicht trägt.
Der Einfluss versickert in der Regel, sodass es nur eine Frage der Zeit war, bis Hockney sich den Crocerati anschließen würde, einer breiten, aber berüchtigten Trägerbande, zu der Popstar Justin Bieber, Rapper Post Malone und Schauspieler Adam Sandler gehören. Beschuldigen Sie auch Christopher Kane und Balenciaga, die Crocs umgestaltet, den Preis in die Höhe getrieben und sie zum Ausverkauf gebracht haben.
Hockney war natürlich schon immer eine Stilikone. In den letzten zwei Jahrzehnten haben Paul Smith und Christopher Bailey Kollektionen rund um die Garderobe des Künstlers entworfen, darunter (aber nicht beschränkt auf) Coney Island-Logo-Sweatshirts, gestreifte Rugby-Shirts, Hosen und Brillen. In der Vergangenheit bevorzugte der Künstler jedoch ein Paar weiße, abgenutzte, spitzenfreie weiße Turnschuhe.
Die Kleiderordnung des Mittagessens ist weit entfernt von der allgemeinen Kultur. Die meisten Teilnehmer trugen Schwarz. Die Fernsehmoderatorin Floella Benjamin gehörte zu den wenigen Gästen, die ihren Kopfschmuck mit einem willkommenen Hauch von Magenta bereicherten. Heutzutage sitzt Hockney meistens im Rollstuhl, also wurde ihm vermutlich eine Carte Blanche gewährt. Bequem auf praktischer und spiritueller Ebene, er entschied sich zweifellos für Crocs, weil sie eine tiefe Innensohle haben, sodass man seine Einlagen hineinstecken kann.
Aber vielleicht hat ihn die Farbe angezogen. Die Gäste werden bemerkt haben, dass er sie mit einem Paar blauer Socken trug. Aus der Ferne war es, als wäre sein Meisterwerk von 1967, A Bigger Splash, zum Leben erwacht.