©Reuters. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj trifft sich mit US-Präsident Joe Biden (nicht abgebildet) im Oval Office des Weißen Hauses in Washington, USA, am 21. Dezember 2022. REUTERS/Leah Millis
Von Patricia Zengerle und Gram Slattery
WASHINGTON (Reuters) – Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wird sich einem kritischen Publikum stellen, wenn er am Mittwoch vor einer gemeinsamen Sitzung des US-Kongresses spricht: Hausrepublikaner, die ab dem nächsten Monat Milliarden von Dollar an Kriegshilfe zurückhalten könnten.
Die Regierung von Präsident Joe Biden hat fast 50 Milliarden US-Dollar an Auslandshilfe in die Ukraine geschickt, seit Russland im Februar mit der Invasion seines Nachbarn begonnen hat, einschließlich humanitärer, finanzieller und militärischer Unterstützung. Der Kongress, der derzeit von Bidens Demokraten kontrolliert wird, wird voraussichtlich diese Woche weitere 44,9 Milliarden US-Dollar in einem Gesetzentwurf zur Finanzierung der Bundesregierung genehmigen.
Dieser Finanzierungsstrom könnte sich ab dem 3. Januar verlangsamen, wenn die Republikaner im Repräsentantenhaus eine knappe Mehrheit erhalten. Einige kompromisslose Mitglieder des Caucus haben ein Ende der Hilfe gefordert, die der Ukraine beim Kampf gegen russische Streitkräfte geholfen hat, und stattdessen eine Prüfung gefordert, um nachzuvollziehen, wie das zuvor zugewiesene Geld ausgegeben wurde.
Alle 57 Stimmen des Repräsentantenhauses gegen ein Gesetz, das im Mai mehr als 40 Milliarden Dollar für die Ukraine bereitstellte, kamen von Republikanern.
„Keine Blankoschecks mehr an die Ukraine“, schrieb der republikanische Abgeordnete Andy Biggs Stunden vor Selenskyjs Besuch in Washington auf Twitter. Biggs, ein Mitglied des konservativen House Freedom Caucus, hat sich als Hauptherausforderer des republikanischen Führers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, bei den für den 3. Januar geplanten Wahlen zum Sprecher des Repräsentantenhauses herausgestellt.
Sein Kollege Paul Gosar, ein hartnäckiger Republikaner im Repräsentantenhaus, äußerte sich auf Twitter ähnlich, während der konservative republikanische Senator Josh Hawley gegenüber Reuters sagte, er glaube, dass die Finanzierung der ukrainischen Verteidigung in der Verantwortung Europas liege, nicht in der der Vereinigten Staaten.
“Wenn es um die konventionelle Verteidigung Europas geht, müssen sie die Führung übernehmen”, sagte Hawley.
PARTEIABTEILUNGEN
In den ersten Wochen des Jahres 2023 könnte es im Repräsentantenhaus zu einem Führungskampf kommen, in dem die Gesetzgebung wahrscheinlich zum Erliegen kommen würde. Und selbst wenn sich das von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus auf seinen Vorsitzenden einigen sollte, könnten tiefe Spaltungen zwischen ihm, Biden und dem von den Demokraten geführten Senat es dem Gesetzgeber erschweren, sich auf neue Initiativen zu einigen.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie die Hilfe ganz einstellen, könnten die Republikaner die Hilfe verlangsamen oder einschränken oder sie als Druckmittel nutzen, um Zugeständnisse von den Demokraten in Bezug auf republikanische Prioritäten wie die Eindämmung der Einwanderung über die Südgrenze zu Mexiko zu gewinnen.
McCarthy sagte im Oktober, die Ukraine werde keinen “Blankoscheck” mehr von den Vereinigten Staaten erhalten.
Die Finanzierung der Ukraine stellt die historischen Prioritäten der Republikanischen Partei in Konflikt: eine starke Verteidigung und Opposition gegen Russland gegenüber dem Wunsch, die Staatsausgaben zu zügeln. Zu der Komplexität trägt die Treue vieler Parteimitglieder zur „America First“-Politik des ehemaligen Präsidenten Donald Trump bei.
Einige seiner Verbündeten im Kongress betrachten die ukrainische Regierung seit Trumps erstem Amtsenthebungsverfahren als korrupt.
Die Demokraten des Repräsentantenhauses stimmten 2019 dafür, Trump anzuklagen, weil er die Militärhilfe für die Ukraine aufgehalten hatte, um Druck auf Selenskyj auszuüben, gegen einen von Bidens Söhnen zu ermitteln. Das Problem könnte erneut eine große Rolle spielen, da Trump die republikanische Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 anstrebt.
Viele Hausrepublikaner bestehen darauf, dass sie die Ukraine unterstützen. Der Abgeordnete Michael McCaul, der voraussichtlich der nächste Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses werden soll, sagte in einem Interview mit Reuters im November, die Partei wolle mehr „Aufsicht und Rechenschaftspflicht“ und aber auch, dass sie der Ukraine helfen und „globale Konflikte vermeiden“ wolle. ”
Der demokratische Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, bestätigte die Besorgnis in einer Senatsrede am Mittwoch.
„Ich hoffe, dass alle Republikaner des Repräsentantenhauses heute Abend an der Ansprache von Selenskyj teilnehmen werden. Und wenn sie es tun, sollten sie Präsident Selenskyj zuhören, wie er den Schrecken beschreibt, den sein Volk durch (den russischen Präsidenten) Wladimir Putin erlitten hat“, sagte Schumer. “Jetzt ist nicht die Zeit, nicht die Zeit, den Fuß vom Gas zu nehmen, wenn es darum geht, der Ukraine zu helfen.”