ichIn Großbritannien liegt seit langem ein Hauch von Niedergang in der Luft, vorübergehend überdeckt vom billigen synthetischen Duft der Cheerleader-Regierung von Boris Johnson. Aber jetzt ist es unverkennbar. Wenn früher gesagt wurde, die Queen sei zu bewundern, weil „sie ihren Job so gut macht“, habe ich nie ganz verstanden, was das bedeutet. Soweit ich sehen konnte, bestand ihre Aufgabe einfach darin, aufzutauchen, Protokolle durchzugehen und nicht vom Drehbuch abzuweichen. Aber die Wahrheit ist, dass das, was andere sahen, eine Demonstration von Vertrauen, Kohärenz und Kontinuität war, als das Land, das sie regierte, wenig davon hatte. Ihre Präsenz war eine desinfizierende Präsenz vor dem Hintergrund von Kriegen, Wirtschaftskrisen, Brexit und Covid.
Das ist es, was ein gutes Staatsoberhaupt tun soll, sagt man uns: in Zeiten des nationalen Notstands für moralische Unterstützung da sein und sich in Momenten politischer Umwälzungen heraushalten. Aber je weniger sie sagte, desto mehr sie habe nicht gesagt, desto mehr hüllte sie das Land in eine schläfrige, warme Umarmung der Unwirklichkeit. Das ist jetzt weg.
Es gibt einen Grund, warum, wo auch immer Sie auf der Welt hingehen oder welchen Punkt Sie in der Geschichte besuchen, verschiedene Völker, die noch nie miteinander in Kontakt waren, auf das gleiche Konzept einer höheren Kraft kommen. Ob es sich um einen spirituellen Gott oder mehrere animistische Gottheiten handelt, die Menschen müssen ihrer ansonsten erbärmlichen Existenz einen Sinn für Logik und einen höheren Zweck aufzwingen. Die Beinahe-Vergötterung der Königin verstärkte sich, als sich das Land weiter auseinanderzog. Die wichtigste Rolle der Königin, die sie weniger als Mensch und mehr als Gottheit festigte, bestand darin, die Schläge des Verlustes des Imperiums, der gesenkten Flaggen, der evakuierten Kolonialverwalter und der besiegten Truppen zu mildern. Sie war Britannia, immer noch gebieterisch, nicht die grauen Nachkriegspolitiker, die zu Hause mit Sparmaßnahmen und dem Verlust des Status einer britischen Supermacht im Ausland zu kämpfen hatten. In Reichtum, Prunk und Größe der königlichen Familie blieb ein Überbleibsel dieses Status, der für die britische Identität so wichtig war. Das Juwel blieb in ihrer Krone, wenn nicht sogar im Imperium.
Je mehr dieser Status ausfranste, desto mehr schützte die Königin die Identität des Landes. In Wirklichkeit gab es kein friedliches Imperium und dankbares Commonwealth, das war immer eine Fiktion. Die Sonne ging nicht über dem Imperium unter: Die Besetzung wurde ausgeworfen, oft in blutigen Kriegen. Eine völlig andere Darstellung der Kolonialisierung begann sich abzuzeichnen, als die Menschen der Kolonien mit ihren wirtschaftlichen, rassischen und politischen Hinterlassenschaften des Imperiums nach Großbritannien kamen. Als die Länder des Commonwealth damit begannen, die Königin als ihr Staatsoberhaupt abzulösen, wurden Rufe lauter, ehrlicher mit der Vergangenheit umzugehen. Und als man begann, von der königlichen Familie als Symbol für die Ursachen der fest verwurzelten Ungleichheiten des Landes zu sprechen – riesige ererbte Reichtümer zweifelhafter Herkunft, einige davon mit dem Sklavenhandel verbundenSchaben von Klassenachtung, Anspruch auf Blutlinie und Verantwortungslosigkeit.
Doch je mehr der Wandel der Kultur, der Klassenstruktur und des wirtschaftlichen Profils des Landes diese Auseinandersetzungen mit der Realität verlangte, desto mehr wurde die Königin zu einem Zufluchtsort. Eine Darstellung einer fiktiven Zeit, als die Dinge einfacher waren: als es Shakespeare war; Enid Blyton; der Geist des Blitzes; allein gegen den Faschismus stehen; wohltätige Toffs; eine freche Arbeiterklasse; der Wohlfahrtsstaat; die swingenden 60er; und freundliche schwarze und braune Gesichter, die die Böden putzten und die Stationen besetzten. Solange die Königin existierte, existierte auch dieses Land.
Die Realität ist, dass dieses Land zusammen mit dem Adelsreich nie wirklich existiert hat. Und während der Regierungszeit der Königin wurde auch das Selbstbild der Nation jedes Mal in Frage gestellt, wenn ihre Politik ein neues entrechtetes Volk ausspuckte. Jedes Mal, wenn eine Mine geschlossen wurde, ein benachteiligtes Gebiet gegen die Polizei randalierte, ein fremdes Land illegal überfallen wurde, eine Sozialleistung gekürzt wurde, das Narrativ des „großen“ Landes auf die Probe gestellt wurde. Aber diese Herausforderungen blieben nie hängen. Und die Königin zu haben war immer so ein Trost, mit ihrem Lächeln, ihrer Kleidung, ihren Broschen und ihrem Ritual, alles in Bernstein gefroren, ohne sich in irgendetwas hineinziehen zu lassen.
Um diese stabilisierende Rolle spielen zu können, musste es um jeden Preis geschützt werden, denn in ihm wohnten alle ungelösten Komplexe des Landes – Nostalgie, Sehnsucht nach Autorität, das Bedürfnis nach einem festen Bezugspunkt, als Großbritannien ins Unbekannte stürzte keine geschriebene Verfassung und wenig als seine Vergangenheit, um es zu definieren. Durch eine Kombination aus Stummheit und Langlebigkeit bediente die Königin diese Bedürfnisse. Sie war eine ständige Präsenz in der Lebensspanne fast der gesamten britischen Bevölkerung von heute. Aus der Vertrautheit heraus wurden imaginäre Bindungen geknüpft, eine Verbindung, die unkompliziert war, indem man jemals etwas Wirkliches über sie herausfand, gestärkt wurde durch das, was sich wie eine jährliche persönliche Ansprache an Sie anfühlte, und falsch intim gemacht durch die Tatsache, dass die Details ihres Familienlebens – Geburten, Hochzeiten, Scheidungen und Todesfälle – wurden und werden Ihnen von der Presse mit der atemlosen Freude, der schäumenden Beleidigung und der tiefen Traurigkeit berichtet, als wären diese Menschen Ihre eigenen Verwandten.
Sie wurde auch in einem Land, das im Herzen immer noch eine ziemlich konservative hierarchische Kultur hat, zu einer Art berechtigter und zufriedenstellend durchsetzbarer roter Linie. Dies wird besonders in den kommenden Tagen der Fall sein, wenn sie von Balmoral nach London kommt, um im Staat zu liegen, und die Anforderungen und die Überwachung der öffentlichen Trauer werden sich nicht so sehr von denen unterscheiden, die in einer absoluten Monarchie auferlegt werden. Wenn es um die Königin geht, können Sie auf eine Weise bedrohlich zur Ruhe gerufen werden, die das Gefühl hat, dass es sehr wenig mit ihr zu tun hat. Wir haben vielleicht nicht die seltsame Ehrerbietung für unsere Politiker wie die Amerikaner, aber wir lieben es, den Leuten zu sagen, dass sie es lassen und etwas Respekt zeigen sollen, wenn sie die Chance dazu haben. Wenn Ihre Politiker Lügner sind und Sie dringend an Ihre Vorgesetzten glauben müssen, wenn Ihre gemeinsamen kulturellen Prüfsteine in eine Million Inhaltsanbieter segmentiert sind und wenn Ihre Großfamilien zersplittert sind, wollen die Menschen, dass etwas heilig ist. Die Leute wollen die Gewissheit und das Selbstvertrauen, Sie zu schelten und zu sagen, ja, alles andere im modernen Großbritannien ist vielleicht zu haben, aber nicht das.
Aber nichts ist heilig. Nicht die Königin und nicht ihre Familie, die in den letzten Jahren von Anschuldigungen erschüttert wurden, die entschieden zurückgewiesen wurden, Prinz Andrews Beteiligung an einem minderjährigen Opfer des Sexhandels und der Vermögensinvestitionen in fragwürdige Fonds. Und nicht das Land, dem sie viel zu lange keine Brücke, sondern ein Alibi bot. Das war die Aufgabe, die die Königin in ihren späteren Jahren erfüllen sollte: die einer Frau, die auftauchte, als unsere öffentliche Gesundheitsinfrastruktur zusammenbrach, und die Lücke für eine abwesende Regierung schloss. Es gibt einen schmalen Grat zwischen der Stärkung der Moral und der Freisprechung menschlicher Taten, indem man sie als Taten Gottes behandelt.
Ich spüre, wie einige von Ihnen zusammenzucken, liebe Leser. Ich verstehe. Einige mögen denken, dass es zu früh ist, von Unvollkommenheit zu sprechen. Aber mit dem Tod der Königin stehen wir kurz davor, ein neues Kapitel zu beginnen, in dem die einzige Hoffnung, die wir für ein selbstbewussteres, kohärenteres Land haben, darin besteht, mehr über unsere Unvollkommenheiten zu sprechen. Die Königin ist fort, und mit ihr sollte unsere imaginäre Nation gehen. Es ist Zeit für sie, sich auszuruhen. Und mehr als Zeit für das Land aufzuwachen.
-
Nesrine Malik ist eine Guardian-Kolumnistin
-
Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel angesprochenen Themen? Wenn Sie einen Brief mit bis zu 300 Wörtern zur Veröffentlichung einreichen möchten, senden Sie ihn per E-Mail an [email protected]