‘ICH fühlen sich manchmal wie ein Klischee an“, sagt Rich Jones. Wir sind im Café in seinem Fitnessstudio und er trägt Trainingskleidung. Gewiss, etwas an der Sprache und den Vorher-Nachher-Bildern seiner körperlichen Verwandlung – stark übergewichtig bis schlank und gemeißelt – würde man aus Tausenden von Anzeigen und Zeitschriftenstrecken kennen, wäre da nicht eine Sache; Jones kam nach seinem 50. Lebensjahr in die beste Form seines Erwachsenenlebens. „Am 9. August 2019 bin ich hier reingekommen. Ich war 54 und 127kg [20st].“
Er trainierte mindestens sechs Tage die Woche, 90 Minuten oder länger am Stück. „Ich habe mich in alles vertieft, ich habe Gymnastik gemacht, ich habe Kurse gemacht, Pilates, ich habe sogar Barre gemacht“, sagt er. Innerhalb von acht oder zehn Wochen konnte er die Schmerzmittel wegen einer Schulterverletzung absetzen. Er fährt jetzt Rad und läuft zusätzlich zu seinen Trainingseinheiten im Fitnessstudio. „Es ist nur eine Angewohnheit – ich putze mir jeden Tag die Zähne, ich gehe jeden Tag laufen.“
Diese neue, dramatische Fitness in Verbindung mit einem Gewichtsverlustprogramm (Jones verlor 43 kg (6. „Ich genieße das Gefühl, nach oben gehen zu können und nicht außer Atem zu geraten, fit und stark zu sein“, sagt er. Ebenso dramatisch war die Wirkung auf sein Selbstbild: „Es hat mein Denken über mich verändert. Ich wusste nicht, wie du über die Welt denkst, wie du mit Menschen interagierst, so stark an dein Körperbild gebunden ist.“ Jetzt in der Dating-Szene nach einer Trennung strotzt er vor neu gewonnenem Selbstvertrauen.
Welche Kombination von Faktoren führt dazu, dass jemand nach dem 50. Die Motivation ist komplex und die Menschen sind unterschiedlich, aber die Tatsache, dass die Sterblichkeit auf den Fersen knabbert, die Ruhelosigkeit in der Mitte des Lebens und damit der Wunsch nach Neuerfindung, neben einer Verschiebung von aktiver Elternschaft oder Vollzeitarbeit, können alle dazu beitragen. Manchmal kristallisiert sich ein leichtes Unbehagen allmählich in ein Gefühl der Dringlichkeit. „Ich hatte das Gefühl, dass es zu spät ist, wenn ich nicht bald etwas tue“, sagt Jones. Timing, denkt er, ist der Schlüssel. Nach seinem vorzeitigen Ausscheiden als Chefinformatiker einer Polizei war die Zeit reif. „Ich musste nicht arbeiten, also war ich mein Projekt – ich war wirklich meine Arbeit.“
Nicht jeder superfitte Mensch über 50 hat einen klaren „Push“. Mags Cook wollte nicht unbedingt abnehmen oder fit werden. „Ich war immer ein viel beschäftigter Mensch – ich habe nicht viel herumgesessen“, sagt sie. Eine pensionierte Lehrerin, Cook, 69, begann erst mit 59 richtig zu laufen, als eine Freundin sie ermutigte, es zu versuchen parkrun, der nationale wöchentliche kostenlose Spaßlauf. „Mein Mann ist 2006 gestorben und es war gut zu wissen, dass ich es jeden Samstag machen würde.“ Sie genoss es und ihr Schwiegersohn schlug vor, einem Laufclub beizutreten. „Ich fand das die lustigste Idee, denn ich wurde 60 und sah mich nicht als Läufer. Aber es war das Beste, was ich je gemacht habe – es war unglaublich.“
Cook läuft drei- bis viermal die Woche und sagt: “Bitte nicht zu beeindruckt sein, ich fahre nicht schnell oder so.” Sie ist bescheiden – sie hat zwei Marathons und einen Triathlon absolviert, für den sie Schwimmunterricht genommen hat, um Kraulen zu lernen, und ist zum ersten Mal seit ihrer Kindheit Fahrrad gefahren. “Ich dachte: ‘Könnte es auch mal versuchen'”, sagt sie. Der Triathlon bedeutete Freiwasserschwimmen. „Ich kann dir nicht sagen, wie viel Angst ich hatte … aber eigentlich war ich nach dem Schwimmen total begeistert, dass ich etwas getan hatte, von dem ich dachte, dass es nicht möglich wäre.“
Obwohl es für Cook nicht der Selbstzweck war, fit zu werden, spürt sie jetzt den Unterschied. „Als ich mit dem Laufen anfing, konnte ich nicht mehr als 50 Meter schaffen, ohne zu kollabieren, aber man stellt fest, dass man nicht immer schnell laufen muss – man kann einfach weitermachen.“
Für Shashi Hussain, 53, motivierte sie, gesund zu bleiben, anstatt fit zu werden, in der ersten Covid-19-Sperre ein Laufprogramm zu beginnen. “Ich bin sehr gesellig und in meinem Haus eingesperrt, konnte meine Freunde und meine Familie nicht treffen. Ich fand es wirklich hart, also beschloss ich, es in etwas Positives zu verwandeln.” Sie begann täglich zu laufen und nutzte die Zeit, um Freunde und Familie anzurufen. Nach und nach stieg sie von 5.000 Schritten auf 10.000, „dann 12.000, dann 15.000; jetzt mache ich alles zwischen 20.000 und 30.000 Schritte am Tag.“
Es ist ein erheblicher Zeitaufwand: Hussain ist NHS-Managerin und teilt ihre tägliche Schrittzahl in einen Spaziergang vor der Arbeit, einen zur Mittagszeit und weitere Schritte nach der Arbeit auf. Sie spaziert durch die Straßen und Parks rund um ihr Zuhause in Essex, kombiniert oft Sport mit Besorgungen, erkundet neue Gebiete oder macht Fotos. „Ich habe daraus eine kleine Lernübung gemacht; Ich habe so viel über Pflanzen und Blumen gelernt.“ Sie hat auch abgenommen, zwei Paar Turnschuhe durchlaufen und ihre Fitness verändert. „Mein Mann ist immer sehr schnell gegangen. Früher musste ich fast rennen, um ihn einzuholen, aber er sieht einen Unterschied in meiner Atmung, meinem Gehen – ich bin nicht außer Atem.“
Für beide Frauen waren die psychischen Vorteile während der Pandemie entscheidend. Cooks Laufclub stellte den Mitgliedern während des Lockdowns Aufgaben: „Sie haben uns am Laufen gehalten, es war brillant. Es hat Lockdown wirklich so anders gemacht.”
„Für mein seelisches Wohlbefinden war es das Beste überhaupt“, sagt Hussain, die sich mit ihrem unerschütterlichen Engagement selbst überrascht hat. Es ist fast ein Zwang: Wenn ihre Schrittzahl am Wochenende niedriger ist, geht sie manchmal wieder raus, wenn ihr Mann schläft. “Es ist ein Teil meines Lebens geworden.” Für Cook: “Es hat mich mutiger gemacht, glaube ich.”
Während Cook, Jones und Hussain in der besten Form ihres Lebens sind, gilt dies nicht für alle in ihrer Altersgruppe: 42 % der über 55-Jährigen sind inaktiv, verglichen mit 29 % der britischen Erwachsenen. laut einer Studie von Sport England. Das ist vielleicht nicht verwunderlich, wenn die Fitnessbranche oft auf die Jugend zugeschnitten zu sein scheint.
Chris Zaremba ist sich dessen sehr bewusst. Er ist nach 50 ein weiterer Bekehrter zur Super-Fitness und ist ein Personal Trainer, der sich auf die über 50-Jährigen spezialisiert hat. Er prägte den Begriff „Gymtimidation“, um zu beschreiben, wie viele ältere Menschen über Fitnessclubs denken. „In deiner Stadt wird ein neues Fitnessstudio eröffnet und sie spielen laute Musik, es gibt jede Menge Spiegel und industrielles Grunge-Design – es ist für niemanden über 40 einladend, was wirklich dumm ist.“
Jones stimmt zu: “Du denkst, sie verurteilen dich.” Er probierte andere Fitnessstudios aus und mochte sie nicht (“nur ein Raum mit Ausrüstung und pumpender Musik”), bevor er ein kleines, unterstützendes fand.
Mit 50 war Zaremba selbst „allergisch gegen Sport“ und stark übergewichtig; seine ersten erfahrungen im fitnessstudio waren in der regel abschreckend. „Alle waren dort schon um ein Vielfaches fitter als ich“, sagt er. Doch seine Bedenken überwand er auf spektakuläre Weise: Er ist Marathon und Triathlon gelaufen und gewann 2014 die Weltmeisterschaft sowohl im Fitness- als auch im Muskelmodelling (ähnlich dem Bodybuilding). Sein aktuelles Buch Fat to Fit at Fifty beschreibt seine Reise und gibt Trainingstipps.
Nach 50 fit zu werden ist ein optimistischer Akt; eine positive Absichtserklärung für die zweite Lebenshälfte. „Ich höre immer wieder: ‚Für mich ist es zu spät, um anzufangen’“, sagt Zaremba. „Ich sage, nein, ist es nicht. Mit 50 habe ich überhaupt keinen Sport gemacht und mit 55 war ich einer der gesündesten 55-Jährigen der Welt.“ Die meisten seiner Kunden haben sanftere Ambitionen. „Es geht darum, länger unabhängig zu leben; mobil sein, ein glückliches, unabhängiges Leben führen.“
Besteht die Gefahr, dass außergewöhnliche Geschichten wie die von Zaremba eher entmutigen als inspirieren? „Schlagzeilen wie: ‚Jeder kann einen Marathon laufen‘ sind nicht fair, weil es eigentlich nicht stimmt“, sagt Dr Es).
Aber um nach 50 fit zu werden, muss man nicht unbedingt ein Radsportbesessener in Lycra werden oder sich für den Marathon des Sables anmelden. „Ich denke, Darstellungen älterer Menschen, die fitter werden, fallen in zwei Lager“, sagt Kate Dale von Sport England; es ist Aktives Altern Kampagne finanziert Projekte, die auf Inaktivität älterer Menschen abzielen. „Entweder ist es Chairobics-Zeug oder es gibt Marathonläufer wie den Skipping Sikh. Er ist großartig, aber du musst nicht in diese Extreme gehen, du kannst das Richtige für dich finden.“
Dies ist von entscheidender Bedeutung, denn wie Pollocks Buch hervorhebt, zeigt die Forschung, dass Aktivität die Langlebigkeit und vor allem die Lebensqualität älterer Menschen verbessern kann, einschließlich der Gruppe, die sie als „Superalte“ bezeichnet. Einer der besten Aspekte ihres Jobs, sagt Pollock, ist es, jemanden zu sehen, der sehr zerbrechlich ist, mit geringer Mobilität, wieder zu Kräften kommt und sich selbstständig bewegen kann. „Es ist erstaunlich, wie schnell kleine Mengen an Bewegung einen Unterschied machen. Es gibt viele Leute, die nie wieder Kniebeugen machen können – das heißt nicht, dass sie nichts tun können.“
Brian Nathan kann kein volles Plié machen (ziemlich nah an einer Kniebeuge, aber viel eleganter), aber mit 82 geht er auf einem Bein nach dem anderen nach unten Silberschwäne Klasse, eine Initiative der Royal Academy of Dance für über 55-jährige Ballettanfänger und -wiederkehrer. Nathan hat vor drei Jahren angefangen. “Ich dachte: ‘Ich muss trainieren’, aber ich hasse Bewegung und hasse es, in einem Schwimmbad auf und ab zu pflügen, also was gibt es in der Tanzwelt?” Er findet es „unmöglich schwer“, sagt aber: „Das Wunderbare an den Lehrern der Silberschwäne ist, dass sie verstehen, dass wir alt sind und uns nicht unnachgiebig weitermachen lassen.“
In seiner Jugend war Nathan ein versierter Ballsaaltänzer („Ich entdeckte, dass Mädchen das Tanzen lieben, also war es einfach: werde ein anständiger Tänzer“), Nathan spielte auch Cricket und Rugby. Doch mit sechs Kindern und einem erfolgreichen Werkzeug- und Geräteverleih sei „es ausgegangen“. Jetzt jedoch beschämt sein wöchentliches Regime meins. „Am Montag mache ich Old-Gits-Cricket und Old-Gits-Tennis – das ist genial. Dienstag ruhe ich mich aus, Mittwoch mache ich Move to the Musicals (ein weiterer Tanzkurs der Royal Academy), donnerstags ruhe ich mich wieder aus und freitags mache ich Ballett.“ Nathan sagt, er habe sich verbessert. „Ich bin motiviert, zu versuchen, besser zu werden, weil ich es liebe, zu Musik anmutig zu sein – und es völlig zu scheitern; Ich möchte es trotzdem jede Woche versuchen. Wir waren heute Morgen zu Fuß unterwegs, und es ist schwer, so zu gehen, wie eine Balletttänzerin geht. Ich kann mich erinnern, dass ich es vor drei Jahren versucht habe, aber ich konnte es nicht; Ich dachte, guter Gott, ich bin besser darin. Ich kann den Punkt sehen, wissen Sie.“
Es gibt so viele Möglichkeiten, sich zu bewegen, und was funktioniert, hängt von den individuellen Umständen und der Gesundheit, den Ressourcen, der Zeit und der Neigung ab. „Es geht darum, sich selbst bis zu einem gewissen Grad zu vergeben“, sagt Pollock. “Ihre Grenzen akzeptieren und darin arbeiten.” Für diejenigen, die bereit sind, eine Herausforderung anzunehmen, empfiehlt Zaremba, zu versuchen, etwas Widerstandstraining sowie eine Aktivität zu integrieren, die die Herzfrequenz erhöht (er ist ein weiterer Parkrun-Fan). Es ist wichtig, sagt er, Sarkopenie zu bekämpfen, den Prozess des Verlusts von Skelettmuskelmasse im Alter (Pollock empfiehlt auch leichte Gewichte, vielleicht eine Dose Bohnen).
Flexibilität, Mobilität und Koordinationsarbeit können auch im späteren Leben enorm verbessert werden und haben im Alltag Vorteile, um agil zu bleiben und Stürze zu vermeiden. Das kann recht bescheiden sein: Zaremba empfiehlt Türrahmendehnungen als guten einfachen Einstieg. Wie sanft Ihr Trainingsprogramm auch sein mag, rät Pollock, geben Sie sich selbst Anerkennung, wenn Sie sich verbessern. „Beachte, dass du diese Woche besser darin bist als letzte Woche. Klopfen Sie sich selbst auf die Schulter und merken Sie, wie weit Sie in kürzester Zeit gekommen sind.“
Als zusätzlichen Bonus scheinen die Fitnessbemühungen von Menschen über 50 einen starken Trickle-Down-Effekt auf Freunde und Familie zu haben. Cook hat mehrere Freunde zum Laufen gebracht und läuft mit ihrer Tochter; Hussain hat ihre Freunde inspiriert. “Viele Leute haben mit mir angefangen, das ist brillant.” Selbst ihre 76-jährige Mutter geht mittlerweile täglich 10.000 bis 15.000 Schritte. “Sie sagt, ich habe ihr wirklich geholfen, weil sie sonst nichts zu tun hätte.”
„Ich würde mich in keinster Weise als Vorbild bezeichnen“, sagt Jones, „aber meine beiden Jungs Anfang 20 passen jetzt besser auf sich auf. Ich denke, es hat eine Art gemeinsames Erwachen gegeben.“