EINIn einer Zeit, in der die meisten Blockbuster für Videospiele weitläufige offene Welten sind, deren Fertigstellung Dutzende, wenn nicht Hunderte von Stunden in Anspruch nimmt, gibt es etwas Erfrischendes an einem, das den traditionelleren Ansatz verfolgt, all die interessanten Dinge direkt vor Ihnen zu platzieren. Dies war der Fall bei A Plague Tale: Innocence aus dem Jahr 2019, in dem die Teenagerin Amicia de Rune von edler Abstammung ihren kränklichen kleinen Bruder Hugo auf einer gefährlichen, oft brutalen Reise durch das vom Krieg zerrissene, von Ungeziefer verseuchte mittelalterliche Frankreich führte und bewachte. Mit einer Mischung aus Horror, Herz und genügend Ratten, um ein Schiff zu versenken (und dann vermutlich zu fliehen), war A Plague Tale ein Überraschungshit des in Bordeaux ansässigen Asobo Studios.
Die Fortsetzung, Requiem, treibt Amicia und Hugo weiterhin durch die Mangel des 14. Jahrhunderts, mit unterschiedlich großer und geringerer Wirkung. Nach ihrer dramatischen Begegnung mit der Inquisition am Ende von Innocence reisen die beiden nach Südfrankreich, wo sie sechs Monate relativen Friedens genießen. Aber ihre Atempause endet abrupt, als Hugos Krankheit wieder aufflammt und sie gezwungen sind, sich in einer nahe gelegenen Stadt von einer schattenhaften Organisation von Alchemisten behandeln zu lassen.
Wie das erste Spiel stützt sich Requiem stark auf die Beziehung zwischen den beiden Geschwistern. Aber wo Innocence angesichts der vielen Gefahren, denen sie begegneten, auf der Stärke dieses Bandes spielte, konzentriert sich Requiem mehr auf die Gefahr, dass dieses Band zerbricht. Amicia und Hugo sind von ihrer Auseinandersetzung mit der Inquisition psychisch gezeichnet, und als ihr Leben erneut in Aufruhr gerät, treten diese Narben auf beunruhigende Weise an die Oberfläche. Amicia ist gleichzeitig härter und zerbrechlicher als im ersten Spiel, und ihre Entschlossenheit, Hugo zu beschützen, manifestiert sich in Explosionen zorniger Gewalt gegen ihre Feinde. Hugo ist derweil wegen der übernatürlichen Verbindung zwischen seiner Krankheit und dem zerstörerischen Verhalten der Ratten von Schuldgefühlen geplagt, eine verständliche Reaktion, wenn Ihre Albträume das Potenzial haben, ganze Städte dem Erdboden gleichzumachen.
Die Beziehung zwischen Amicia und Hugo ist nicht der einzige Bereich von Requiem, in dem Risse sichtbar werden. Ohne die Inquisition, die den beiden auf den Fersen ist, fließt die Geschichte von Requiem weniger organisch. In der ersten Hälfte springt Amicia zwischen verschiedenen Versuchen hin und her, Hugo zu heilen, während sich die zweite um eine Insel dreht, die Hugo in einem Traum vorstellte und von der er glaubt, dass sie eine dauerhaftere Lösung für seine Krankheit verbirgt. Bei der Verbindung der beiden trifft Requiem einige seltsame narrative Entscheidungen. Da das Spiel bestrebt ist, Mechaniken aus dem ersten Spiel einzuführen, vergessen die Charaktere praktischerweise einige ziemlich unvergessliche Erfahrungen (wie Hugos Fähigkeit, Rattenschwärme mit seinem Verstand zu kontrollieren). Darüber hinaus lässt Requiem am Ende des ersten Akts des Spiels abrupt mehrere Charaktere fallen, mit denen wir vertraut sind, und ersetzt sie durch farbenfrohere, aber weniger zuordenbare Gefährten.
Requiem kompensiert das ungleichmäßige Geschichtenerzählen, indem es den Einsatz und das Spektakel erhöht. Einzelne Ebenen sind erheblich größer als die in Innocence, gebaut um lange, gewundene Pfade, die Amicia und Hugo durch ganze mittelalterliche Städte, bröckelnde unterirdische Ruinen und eine riesige Mittelmeerinsel führen, die den Korridor, den Sie normalerweise hinunterführen, kurz erweitert. Diese Levels sind alle wunderbar anzusehen und beinhalten mehrere großformatige Versatzstücke, die apokalyptisch atemberaubend sind.
In Bezug darauf, wie Sie durch diese Räume navigieren, bietet Requiem eine Mischung aus schleichender, leichter Action und dem Lösen von Rätseln im Ratten-Stil. Amicia stehen einige neue Werkzeuge zur Verfügung, darunter Messer, mit denen feindliche Wachen schnell ausgeschaltet werden können, und eine Armbrust, die sowohl als Waffe als auch als Gerät zum Lösen von Rätseln nützlich ist, wobei Amicia Flammenbolzen in Holzoberflächen schießen kann, um Pfützen zu erzeugen Ratten abweisendes Licht. Zusammen ermöglichen sie kompliziertere Rätsel und Kämpfe, obwohl nichts davon eine radikale Abkehr von Innocence darstellt, und das Spiel bleibt am wenigsten elegant, wenn Amicia ihre Feinde direkt konfrontiert.
Während seiner gesamten Laufzeit bewegt sich Requiem auf einem schmalen Grat zwischen ergreifend und absurd und balanciert herzzerreißende Szenen, in denen Hugo mit Lasten ringt, die kein Kind jemals tragen sollte, mit Actionsequenzen, in denen Sie vor buchstäblichen Tsunamis von Ratten fliehen müssen. Aber selbst in seiner lächerlichsten Form ist Requiem immer ernst in seinen Ideen. Letztendlich ist es ein Spiel über das Leben mit einer unheilbaren Krankheit, den ständigen täglichen Kampf, die Bedrohung durch äußere Umstände, die es verschlimmern, die Bedeutung der Hoffnung und die traurige Wahrheit, dass es manchmal keine gibt.