| Veranstaltungsort: Erholungspark, Darvel Datum: Montag, 23. Januar Zeit: 19:45 GMT |
| Abdeckung: Sehen Sie live auf dem Kanal von BBC Scotland oder live auf der Website und App von BBC Sport |
Jim Goodwin wies jeden Vorschlag zurück, er sei ein geschlagener Mann, nachdem seine Mannschaft – nach eigenen Angaben – letzte Wochenmitte in Tynecastle von Heart of Midlothian in Verlegenheit gebracht worden war.
Es ist das zweite Mal innerhalb eines Monats, dass sich der Manager von Aberdeen bei den Fans für die inakzeptable Art einer Leistung entschuldigen musste, nachdem er sagte, dass eine 1: 2-Niederlage gegen Kilmarnock Ende Dezember niemals wiederholt werden dürfe.
Seine Mannschaft hat in allen Wettbewerben nur einmal in acht Spielen gewonnen, ist in der schottischen Premiership auf den fünften Platz zurückgefallen, und jegliches Wohlwollen der Fans, das von der knappen Niederlage gegen die Rangers im Halbfinale des Ligapokals ausging, wird nun verflogen sein.
Die mildernden Umstände für die Debakel einer 0:5-Niederlage in Tynecastle dass die Spieler – von denen neun am vergangenen Sonntag 120 Minuten auf einem schweren Platz gegen die Rangers gespielt haben – müde waren.
Drei der Niederlagen in ihrem jüngsten schlechten Lauf waren auch gegen die Old Firm.
Aber die Realität ist, dass Aberdeens Defensivbilanz die zweitschlechteste in der Division ist und sie die Hälfte ihrer 22 Ligaspiele verloren haben – acht davon auswärts.
Das ist nicht tragbar, wenn der Verein in dieser Saison den europäischen Fußball erreichen oder sogar unter die ersten sechs kommen will, und deshalb ist der nächste Monat für Aberdeen – und die Zukunft von Goodwin – von entscheidender Bedeutung.
“Sie müssen die Verteidigung sortieren, um Dritter zu werden”
Es beginnt mit einem kniffligen Auswärtsspiel gegen den Tabellensechsten Darvel im Scottish Cup am Montag, bevor es in der Liga gegen Hibernian geht, Heimspiele gegen St. Mirren und Motherwell, ein Besuch im Celtic Park und ein Heimspiel gegen Livingston.
Während Aberdeen seine Absicht bekundet hat, offensiven Fußball zu spielen, muss es bei diesen Spielen darum gehen, dass der Manager eine geeignete Verteidigungsformel findet, die Ergebnisse bringt. Gleichgewicht, im Wesentlichen.
Sie gingen mit Anthony Stewart und Liam Scales mit nur zwei hochrangigen Innenverteidigern der ersten Mannschaft in die Saison, wobei der Veteran Andy Considine nach 19 Jahren bei Pittodrie nach St. Johnstone wechseln durfte.
Das scheint ein Fehler zu sein, für dessen Behebung der Club im aktuellen, immer herausfordernden Januarfenster nur wenig Zeit hat.
“Es gibt sehr wenig Positives”, sagte der frühere Verteidiger und Manager von Aberdeen, Willie Miller, nach dem Hearts-Spiel auf Sportsound.
„Die Defensivprobleme waren die ganze Saison über da. Sie haben viele gute Spieler, aber das macht keine gute Mannschaft aus. [Left-back Hayden] Coulson kann den Ball passen, aber er kann nicht verteidigen.
“Du brauchst Spieler, die verstehen, wie man verteidigt, und Aberdeen hat das nicht. Heute Abend haben sie zwei Innenverteidiger [Scales and Ross McCrorie] das sind nicht wirklich Innenverteidiger – das sagt die Geschichte.
“Nach den Beweisen der letzten Spiele wird Aberdeen nicht Dritter werden. Sie können alles analysieren, was Sie wollen. Es war Folter. Es gab genug Beweise dafür, dass defensiv gearbeitet werden musste und es nicht getan wurde.”
„Wenn sie in diesem Fenster nicht etwas Dramatisches tun und die Verteidigung in Ordnung bringen, können sie den Geist des dritten Platzes aufgeben. Sie brauchen einen Innenverteidiger und einen Außenverteidiger. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Aberdeen Hearts einholt.“
Erwartet Cormack ein bekanntes Dilemma?
All dies summiert sich zu einer entscheidenden Zeit für Aberdeen und den Vorsitzenden Dave Cormack, die sich einer identischen Situation wie in der letzten Saison gegenübersehen.
Unter Stephen Glass startete die Mannschaft positiv in die Saison 2021/22, verblasste jedoch bis Februar, als der Manager entlassen und Goodwin eingestellt wurde.
Die beiden Manager haben ähnliche Rekorde, so dass Goodwin die Zeit davonläuft, zu zeigen, dass er langfristig ein erfolgreicherer Aberdeen-Manager sein kann.
Im Verein lief genug gut. Die Akademie hat Spieler hervorgebracht, und abgesehen vom Mangel an Verteidigern hat die Sommerrekrutierung einen Kader hervorgebracht – darunter Bojan Miovski, Duk und Leighton Clarkson – der zu Besserem fähig ist.
Die frühen Heimleistungen bewiesen dies, als Aberdeen nach vorne stark war.
Aber wenn sich die Ergebnisse nicht schnell verbessern, wird Cormack in dasselbe Dilemma geraten. Den Manager entlassen und hoffen, dass ein besserer mehr aus dem Kader herausholt? Oder haben Sie Vertrauen und bleiben Sie trotz der schlechten Ergebnisse?
Das Problem bei ersterem ist, dass die Stabilität des Vereins einen weiteren Schlag erleidet und ein anderer Manager hereinkommt und die Dinge in eine andere Richtung lenken will, was vermutlich mehr Ein- und Ausstiege bedeuten würde.
Es ist keine nachhaltige Art, einen Club zu führen. Aber so können die Ergebnisse auch nicht weitergehen.
Aberdeen sollte besser hoffen, dass Goodwin und das Rekrutierungsteam die Probleme schnell lösen können, oder sie stehen vor einer weiteren verlorenen Saison.