Rishi Sunak hat den Haushalten gesagt, sie sollten bei ihrem Energieverbrauch „vorsichtig“ sein, um die Rechnungen zu senken, sagte aber, die Regierung werde die Menschen weiterhin durch einen schwierigen Winter unterstützen.
Der Premierminister, der am G20-Gipfel in Indonesien teilnimmt, sagte, während jeder „seine eigenen Entscheidungen treffen“ würde, würde ein geringerer Energieverbrauch das „zusätzliche Nebenprodukt der Erhöhung unserer Energiesicherheit“ haben.
Der Guardian enthüllte letzte Woche, dass das Finanzministerium erwäge, die Energieobergrenze von ihrem derzeitigen Niveau von 2.500 £ ab April nächsten Jahres anzuheben, wobei Diskussionen darüber im Gange seien, ob Jeremy Hunt die Ankündigung bei der Herbsterklärung am Donnerstag machen solle.
In Interviews mit Rundfunkveranstaltern beim G20-Gipfel forderte Sunak auch die Führungskräfte der Stadt auf, die sprunghaft ansteigenden Boni der Bankiers zu kürzen, indem sie mehr „Gehaltszurückhaltung“ zeigten, und behauptete, es sei sein Wunsch, die Zahl der Krankenschwestern zu reduzieren, die auf Tafeln angewiesen seien.
Er forderte die Unternehmen auf, leitenden Managern keine hohen Gehaltserhöhungen zu gewähren, um eine „Lohnpreisspirale“ zu vermeiden, und warnte davor, dass die Schwierigkeiten sonst mindestens ein Jahr andauern würden.
Angesichts der Gefahr steigender Energierechnungen sagte Sunak gegenüber GB News: „Ich denke, dass die Menschen ihre eigenen Entscheidungen treffen werden. Letztendlich, womit haben die Leute im Moment am meisten zu kämpfen, sind es hohe Rechnungen, oder?
„Wenn es also Dinge gibt, die wir alle tun können, um die Effizienz unseres Energieverbrauchs zu verbessern, seien Sie vorsichtig damit, ich bin mir sicher, dass die Menschen das überall tun, denn das ist auch hilfreich, um die Rechnungen zu senken. Es hat den zusätzlichen Nebeneffekt, unsere Energiesicherheit zu erhöhen, aber meine Priorität ist es, sicherzustellen, dass wir Menschen unterstützen, die unsere Hilfe im Winter mit Rechnungen benötigen. Das tun wir. Das wird die Regierung auch weiterhin tun.“
Da einige NHS-Trusts Lebensmittelbanken für Mitarbeiter einrichten mussten, wurde Sunak gefragt, ob es sein brennender Wunsch sei, ihre Abhängigkeit von der Notfallunterstützung zu verringern. „Ich habe bereits gesagt, dass es so ist“, sagte er gegenüber ITV News. „Ich denke, es ist offensichtlich eine Tragödie, dass Menschen Tafeln benutzen müssen. Niemand will Tafeln in unserer Gesellschaft sehen.
„Aber während die Leute sie verwenden, habe ich enorme Bewunderung und Dankbarkeit für die Leute, die sie in meinem Wahlkreis und auch anderswo bereitstellen. Aber ich möchte natürlich dahin kommen, dass niemand mehr eine Tafel benutzen muss.“
Die Regierung bereitete sich auf weit verbreitete Streiks im gesamten Gesundheitswesen vor, nachdem Krankenschwestern zum ersten Mal seit Jahrzehnten für Arbeitskampfmaßnahmen gestimmt hatten. Sunak bezeichnete die geforderte Gehaltserhöhung von 17 % als „unbezahlbar“.
Die Inflation bleibe „der Feind, dem wir uns stellen müssen“, warnte der Premierminister.
Tage vor der Herbsterklärung von Bundeskanzler Jeremy Hunt, die voraussichtlich Steuererhöhungen für alle und Kürzungen der öffentlichen Ausgaben bekannt geben wird, um ein geschätztes „schwarzes Loch“ von 60 Mrd. £ zu füllen, sagte Sunak, die Senkung der Inflation von einem Niveau von etwa 10 % sei oberste Priorität.
„[The statement] wird unsere öffentlichen Finanzen auf einen nachhaltigen Kurs bringen, was uns helfen wird, die Inflation in den Griff zu bekommen“, sagte er. „Es wird uns helfen, den Anstieg der Hypothekenzinsen zu begrenzen, und deshalb müssen wir tun, was wir tun werden, aber das ist im Wesentlichen das Gespräch, das wir auf der G20 führen.
„Das ist ein internationales Gespräch darüber, das auch hier stattfindet, also stehen wir nicht alleine vor dieser Herausforderung.“
Nach Berichten, dass die Prämien der Stadt in diesem Jahr durchschnittlich 20.000 £ betragen – 5.000 £ mehr als im letzten Jahr – sagte Sunak, dass Führungskräfte in einer Zeit wie dieser „Zahlungszurückhaltung annehmen“ und sicherstellen sollten, dass sie sich auch „um alle ihre Arbeitnehmer kümmern“.
Er fügte hinzu: „Wenn wir in eine Lohn-Preis-Spirale geraten, werden die Menschen mit den niedrigsten Einkommen am meisten leiden, und wir werden dieses Gespräch noch in einem Jahr führen.“
Auf die Frage, ob er eine private Gesundheitsversorgung habe, verweigerte Sunak die Antwort und sagte nur, dass es „nicht angemessen“ sei, „über die Gesundheitsversorgung der eigenen Familie“ zu sprechen.