Das Genre der Nonnenploitation kann schwierig zu meistern sein und aufgrund der Behandlung des fraglichen Materials spaltende Reaktionen hervorrufen. Dies ist der Fall bei Ken Russells umstrittenem Die Teufel und Paul Verhoevens neueste, Benedetta. Mickey Reeces Agnes ist eine ziemlich verblüffende Uhr, da sie versucht, die Aspekte dämonischer Besessenheit mit einem Charakterdrama über religiöse Zweifel zu verbinden, was nicht immer gut funktioniert. Unvorhersehbarkeit ist Agnes‘ größte Stärke; seine Genre-Hybridität verleiht eine gemischte Mischung aus Emotionen, die sich letztendlich als rohe Geschichte über den Verlust entpuppt.
Die Leiter der Diözese weisen dem in Ungnade gefallenen Pater Donaghue (Ben Hall) die Rolle des Priesters und Exorzisten zu, der gebeten wird, von dem frisch gebackenen Seminarabsolventen Benjamin (Jake Horowitz) begleitet zu werden. Obwohl diese Entscheidung ein bewusster Trick der Kirche ist, um Donaghue zu verdammen, wird Donaghue als Mann dargestellt, der immer bereit ist, seine zynische Weisheit mit Benjamin zu teilen, sehr zu dessen verhülltem Ekel. Reece beabsichtigt auf keinen Fall Agnes ein durch und durch ernster Film zu sein, da es bewusste Fälle gibt, die zum Lachen animiert wurden, wie zum Beispiel, wenn Schwester Honig sich darüber lustig macht, wie attraktiv Benjamin ist, und die fast komische Art und Weise, wie eine besessene Agnes Pater Donaghue die Nase abbeißt. Nach dem gescheiterten Exorzismus wird der exkommunizierte, prominente Exorzist Father Black (Chris Browning) gerufen, was zu einer Reihe von Momenten führt, die sowohl durchwegs lächerlich als auch auf äußerst laue Weise beängstigend sind.
Das Publikum wird in die Zeichenkette der Unvorhersehbarkeit eingeführt Agnes ziemlich früh wie erwartet werden Einführungsaufnahmen von Anfang an unterlaufen. Eine Gruppe von Nonnen trifft sich zur Messe, nur um von einer flüchtigen Schwester Agnes (Hayley McFarland) gestört zu werden, die ihre Mitschwestern beschimpft, Kommunionkuchen in ihre schockierten Gesichter schleudert, Geschirr schweben lässt und sie durch den Raum schießt. Der Ton ist weder zu ernst noch zu komisch und lässt das Publikum hinterfragen, auf welche Art von Film sie sich freuen. Die zentrale Prämisse ist die einer dämonischen Besessenheit in einem Kloster und die Auswirkungen, die einem erfolglosen Exorzismus-Ritual folgen.
Wider Erwarten ist die Titelfigur Agnes gar nicht die Achse des Films, sondern ihre Freundin Sister Mary (Molly Quinn), der das Genre-Hybrid-Angebot nach der ersten Hälfte treu folgt. Nachdem sie Agnes nahe stand und mit akuten Verlusten vertraut war, kämpft Mary mit ihrem Glauben, verlässt das Kloster nach dem katastrophalen und traumatischen Vorfall und versucht, in der harten, praktischen Welt allein zu bestehen. Die augenzwinkernde, pasticheartige Aura der ersten Hälfte beginnt langsam auseinander zu fallen, als Mary versucht, die Lücke in ihr zu füllen, indem sie Mindestlohnjobs mit der Konfrontation und dem Frieden mit der Vergangenheit jongliert, während sie die ganze Zeit schaut in eine düstere Zukunft. Marys Geschichte wird von einer beunruhigenden Aura erfasst, und Quinn bietet eine bemerkenswerte Leistung, die die verschiedenen Stadien ihrer Trauer auf fesselnde Weise zum Ausdruck bringt.
Während Agnes leidet an einem Mangel an Zusammenhalt und versucht, unterschiedliche Emotionen auf einmal hervorzurufen, schafft es, zu fesseln und überrascht mit seiner freiformigen narrativen Enthüllung. Das Ende von Agnes kann sich für manche abrupt oder unbefriedigend anfühlen. Vielleicht ist das gewollt, zumal das Leben keine einfachen oder bequemen Antworten hat und es schwierig ist, sich selbst inmitten akuter Verluste und Gewissheit treu zu bleiben, während die Suche nach der Erkenntnis Gottes in überraschendem Nichts getränkt ist. Reece lässt seine letzten Momente im Heiligenschein echter Aufrichtigkeit baden und bringt einen zarten Abschluss einer ereignisreichen, überraschenden Fahrt.
Agnes kommt in die Kinos und ist am 10. Dezember 2021 als VOD verfügbar. Der Film hat eine Länge von 93 Minuten und ist derzeit noch nicht bewertet.