© Reuters. Am ersten Tag der Präsidentschaftswahl in Kairo, Ägypten, am 10. Dezember 2023, stehen Menschen vor einem Wahllokal in der Schlange, um abzustimmen. REUTERS/Mohamed Abd El Ghany
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Von Farah Saafan
KAIRO (Reuters) – Die Ägypter gingen am Sonntag zur Präsidentschaftswahl, bei der Abdel Fattah al-Sisi kurz davor steht, eine dritte Amtszeit zu gewinnen, während das Land mit einer Wirtschaftskrise und einem Krieg an der Grenze zu Gaza zu kämpfen hat.
Ein Sieg würde Sisi eine sechsjährige Amtszeit bescheren, in der die Eindämmung der nahezu rekordverdächtigen Inflation, die Bewältigung einer chronischen Devisenknappheit und die Verhinderung eines Übergreifens des Konflikts zwischen Israel und den Hamas-Machthabern im Gazastreifen unmittelbare Prioritäten hätten.
Die Abstimmung findet von 9.00 bis 21.00 Uhr (07.00–19.00 Uhr GMT) statt und erstreckt sich über drei Tage. Die Ergebnisse werden am 18. Dezember bekannt gegeben.
Als am Sonntagmorgen die Abstimmung begann, versammelten sich kleine Menschenmengen vor den Wahllokalen in Kairo, wo in den Wochen vor der Wahl immer wieder Bilder von Sisi zu sehen waren. An den Eingängen zum Tahrir-Platz im Zentrum der Hauptstadt waren Bereitschaftspolizisten im Einsatz.
Kritiker betrachten die Wahl als eine Farce nach einem jahrzehntelangen Vorgehen gegen Andersdenkende. Die Medienorganisation der Regierung nannte es einen Schritt in Richtung politischer Pluralismus.
Drei Kandidaten qualifizierten sich dafür, bei der Wahl gegen Sisi anzutreten, keiner von ihnen war eine prominente Persönlichkeit. Der prominenteste potenzielle Herausforderer stoppte seine Kandidatur im Oktober mit der Begründung, Beamte und Schläger hätten seine Unterstützer ins Visier genommen – Vorwürfe, die von der nationalen Wahlbehörde zurückgewiesen wurden.
Behörden und Kommentatoren streng kontrollierter lokaler Medien haben die Ägypter aufgefordert, zur Wahl zu gehen, obwohl einige Leute sagten, sie hätten in den Tagen vor der Wahl nicht gewusst, wann die Wahl stattfand. Andere sagten, eine Abstimmung würde kaum einen Unterschied machen.
„Mir war bewusst, dass Wahlen stattfinden, aber ich hatte keine Ahnung, wann. Das wusste ich nur aufgrund der massiven Sisi-Kampagnen auf den Straßen“, sagte Aya Mohamed, eine 35-jährige Marketingmanagerin.
„Die Wahlen stehen mir gleichgültig gegenüber, weil es keine wirkliche Veränderung geben wird“, sagte sie.
Als Armeechef führte Sisi 2013 den Sturz des ersten demokratisch gewählten Präsidenten Ägyptens, Mohamed Mursi von der Muslimbruderschaft, an, bevor er im darauffolgenden Jahr mit 97 % der Stimmen zum Präsidenten gewählt wurde.
Seitdem hat er ein hartes Vorgehen überwacht, das sowohl liberale und linke Aktivisten als auch Islamisten erfasst hat. Menschenrechtsgruppen sagen, Zehntausende seien inhaftiert worden.
Sisi und seine Unterstützer sagen, das Vorgehen sei notwendig gewesen, um Ägypten zu stabilisieren und dem islamistischen Extremismus entgegenzuwirken. Er hat sich als Bollwerk der Stabilität präsentiert, als an den Grenzen Ägyptens in Libyen und Anfang des Jahres im Sudan und im Gazastreifen Konflikte ausbrachen.
Sisi wurde 2018 wiedergewählt, erneut mit 97 % der Stimmen.
Steigende Preise
Für die schnell wachsende ägyptische Bevölkerung von 104 Millionen Menschen ist jedoch der wirtschaftliche Druck zum vorherrschenden Problem geworden. Einige Leute beschweren sich darüber, dass die Regierung kostspieligen Megaprojekten Priorität einräumt, während der Staat noch mehr Schulden aufnimmt und die Bürger mit steigenden Preisen zu kämpfen haben.
„Genug der Projekte und Infrastruktur, wir wollen, dass die Preise sinken, wir wollen, dass die Armen essen können und die Menschen ihren Lebensunterhalt bestreiten können“, sagte Imad Atef, ein Gemüseverkäufer in Kairo.
Der Wahlkampf verlief zurückhaltend, wobei Sisi in der Woche vor der Abstimmung einem typischen Programm folgte: Er eröffnete eine Waffenmesse, inspizierte Straßen und nahm an Prüfungen für Kandidaten für die Aufnahme in Militär- und Polizeiakademien teil.
Einige Analysten sagen, dass die ursprünglich für Anfang 2024 erwartete Wahl vorgezogen wurde, damit wirtschaftliche Veränderungen – einschließlich einer Abwertung einer bereits geschwächten Währung – nach der Abstimmung umgesetzt werden könnten.
Der Internationale Währungsfonds (IWF) sagte am Donnerstag, er befinde sich in Gesprächen mit Ägypten, um eine zusätzliche Finanzierung im Rahmen eines bestehenden 3-Milliarden-Dollar-Darlehensprogramms zu vereinbaren, das aufgrund von Verzögerungen beim Verkauf staatlicher Vermögenswerte und einer versprochenen Umstellung auf einen flexibleren Wechselkurs ins Stocken geraten sei.
„Alle Indikatoren deuten darauf hin, dass wir nach der Wahl recht schnell mit der IWF-Reform fortfahren werden“, sagte Hany Genena, Chefökonom der Investmentbank Cairo Financial Holding.