Ali Carter gewann seinen ersten Ranglisten-Titel seit sieben Jahren, als er Tom Ford im Finale der German Masters in Berlin total dominierte – und Whitney Houston für seine Inspiration zuschrieb.
Carter machte acht Pausen von einem halben Jahrhundert und ein Jahrhundert, als er zurückstürmte, um mit 10: 3 zu gewinnen, nachdem Ford die ersten beiden Frames gewonnen hatte.
Der 43-Jährige gewann in der ersten Session sechs Frames in Folge und in der Abendsession vier Frames in Folge, um den Sieg zu erringen, seinen zweiten German Masters-Titel nach seinem Erfolg im Jahr 2013.
Sein letzter Ranglistensieg kam 2016 bei den Yushan World Open. Es ist sein fünfter Ranglistentitel insgesamt und bringt ihn zurück in die Top 16 der Welt.
„Wenn du das Spiel so lange spielst wie ich, denkst du, dass es nicht wieder passieren wird, aber du musst weiter daran glauben“, sagte Carter.
„Ich bin wirklich stolz darauf, wie ich heute gespielt habe. Ich habe Tom sehr unter Druck gesetzt. Ich habe einfach versucht, den Druck so hoch wie möglich zu halten. Ich habe ein tolles Team hinter mir und möchte einfach Danke sagen. Ich freue mich, wieder im Kreis der Gewinner zu sein.
„Tom hat wirklich gut angefangen, er hat ein Jahrhundert gemacht, ich war 0:2 hinten. Ich fühlte mich immer noch gut. Ich dachte, ich hätte noch nichts falsch gemacht, und ich kam irgendwie in die Mitte und gewann sechs Frames im Spin.
„Es ist so angenehm, einige meiner besten Sachen zu spielen, wenn du direkt unter der Decke stehst, und ich bin wirklich stolz auf mich.“
Carters Sieg ist angesichts seiner verschiedenen gesundheitlichen Probleme im Laufe der Jahre so etwas wie ein Triumph gegen alle Widrigkeiten. Im Jahr 2003 wurde bei ihm Morbus Crohn diagnostiziert, was ihn dazu veranlasste, Milchprodukte und Weizen/Gluten in seiner Ernährung einzuschränken. Dann wurde 2013 bei ihm Hodenkrebs diagnostiziert. Nach erfolgreicher Operation erhielt er Entwarnung, nur um im folgenden Jahr an Lungenkrebs zu erkranken.
Er ist in den letzten Jahren aus der Top-16-Weltelite herausgerutscht, die sich automatisch für die Weltmeisterschaft qualifiziert, war aber nie weit außerhalb dieser Gruppe und ist immer ein gefährlicher Gegner. Er hat zwei Weltmeisterschaftsfinals erreicht und hatte das Pech, beide Male 2008 und 2012 im Crucible gegen Ronnie O’Sullivan anzutreten.
Carter enthüllte in einem Interview mit World Snooker, dass seine Denkweise in Bezug auf das Finale von einem Song von Whitney Houston beeinflusst worden war.
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„Die Reise, den Tag zu überstehen, alles, was Sie sehen können, ist, bis 10 zu kommen [frames] scheint eine absolute Meile entfernt zu sein “, sagte Carter.
„Aber du kommst auf 10, indem du auf eins, auf zwei, auf drei kommst. Ich sagte: ‚Bleib einfach im Moment, vergiss 10, zerlege alles einfach in kleine Stücke und Schritt für Schritt‘ … Ich hörte ‚Step by Step‘ von Whitney Houston und es war ein ziemlich denkwürdiger Song, und ich dachte nur ‚ Ja, Schritt für Schritt, Tag für Tag, und ich bin dort angekommen.“
Carter fügte lachend hinzu: „In den letzten zwei oder drei Monaten habe ich drei- oder viermal davon geträumt, dass ich ein Turnier gewonnen habe, und als ich aufgewacht bin, war ich absolut verzweifelt, weil es ein Traum war!“
Ford spielte in seinem ersten Ranglistenfinale. Der 39-Jährige aus Leicester spielt eine gute Saison, erreichte im November auch das Halbfinale der britischen Meisterschaft und ist selbst nicht weit von den Top 16 entfernt.
Er schaffte im Eröffnungsframe einen Break von 121, konnte dieses Niveau aber nicht halten, da sich Carters beständiges Scoring als zu viel für ihn herausstellte.