©Reuters. DATEIFOTO: Tunesiens Präsident Kais Saied gibt am 18. Februar 2022 in Brüssel, Belgien, eine Erklärung zur Coronavirus-Impfung ab. REUTERS/Johanna Geron/Pool/File Photo
Von Angus McDowall und Tarek Amara
TUNIS (Reuters) – Koordinierte Verhaftungen von Politikern und Medienvertretern stellen eine neue Phase im Kampf des tunesischen Präsidenten Kais Saied mit einer fragmentierten, aber ermutigten Opposition dar und wecken die Befürchtung einer umfassenderen Kampagne zur Unterdrückung von Dissens.
Seit Saied vor 18 Monaten das Parlament geschlossen hatte und per Dekret regierte, bevor er die Verfassung umschrieb, gingen Sicherheitskräfte nur sporadisch gegen Gegner vor, die ihm einen undemokratischen Putsch vorwerfen.
Saied hat einen Staatsstreich bestritten und erklärt, seine Handlungen seien legal und notwendig, um Tunesien vor dem Chaos zu retten. Er versprach, die Rechte und Freiheiten zu wahren, die in der Revolution von 2011 erkämpft wurden, die die Demokratie brachte.
Die Verhaftungswelle seit Samstag ist jedoch ein harter neuer Schritt gegen seine Kritiker und eine Eskalation der Druckkampagne, die sich in den letzten Monaten mit Reiseverboten und Ermittlungen aufgebaut hat.
Die Polizei hat Oppositionspolitiker, einen einflussreichen Geschäftsmann, den Chef von Tunesiens wichtigster unabhängiger Nachrichtenagentur, zwei Richter und einen Funktionär der mächtigen Gewerkschaft festgenommen.
Während sich die Behörden noch nicht zu den Verhaftungen geäußert haben, sagten die Anwälte einiger der Inhaftierten, sie seien der Verschwörung gegen die Staatssicherheit beschuldigt worden.
Ein Anwalt von Noureddine Boutar, dem Leiter von Tunesiens größter unabhängiger Nachrichtenagentur Mosaique FM, sagte, er sei zur Finanzierung und redaktionellen Politik seines Radiosenders befragt worden, einschließlich der Auswahl seiner Gäste.
„Was passiert ist, ist gefährlich … Die Botschaft der Behörden an Journalisten, die nicht in einen Zustand des Gehorsams eintreten, lautet, dass dies Ihr Schicksal sein wird“, sagte Mahdi Jlassi, Leiter des tunesischen Journalistenkonsortiums.
SCHLÜSSELMOMENT
Die Verhaftungen kommen für Saied zu einem heiklen Moment.
Eine extrem niedrige Wahlbeteiligung von 11 % bei Wahlen für ein Parlament, das Teil seines neuen politischen Systems ist, wurde von der Opposition als Beweis dafür verspottet, dass die Änderungen des Präsidenten keine Unterstützung in der Bevölkerung finden.
Die mächtige UGTT-Gewerkschaft hat wegen seiner Wirtschaftspläne, seiner Ablehnung ihrer Vorschläge für einen politischen Dialog und der Verhaftung eines ihrer hochrangigen Funktionäre im vergangenen Monat mit direkten Maßnahmen gegen Saied gedroht.
Die Bemühungen um eine ausländische Rettungsaktion für die Staatsfinanzen sind ins Stocken geraten, wobei Ratingagenturen sagen, dass Tunesien einen Ausfall riskiert, selbst wenn eine Wirtschaftskrise zu Engpässen geführt hat.
International hat Tunesien selten isolierter gewirkt, mit reduzierter westlicher Hilfe, keinem Anzeichen von Unterstützung durch den Golf und einem neuen Streit letzte Woche mit dem Hauptverbündeten und Nachbarn Algerien.
In der Zwischenzeit beginnen Teile der seit langem zersplitterten Opposition darüber zu sprechen, wie sie ihre alten Feindschaften beiseite legen können, um Maßnahmen gegen Saied zu koordinieren, sagte die führende Oppositionsfigur Nejib Chebbi gegenüber Reuters.
SICHERHEIT
Kritiker von Saied befürchten, dass die Verhaftungen bedeuten, dass seine feurige Rhetorik, die Feinde als Verräter anprangert, in harte Aktionen abgleitet, die durch seine Anhäufung von Befugnissen erleichtert werden – einschließlich seiner Übernahme der ultimativen Autorität über die Justiz im letzten Jahr.
Sie sind besorgt über seine offensichtlichen Schritte, das Militär näher an die Regierung zu bringen, wie es bei seiner Ernennung eines hochrangigen Armeebeamten zum Landwirtschaftsminister im letzten Monat deutlich wurde.
„Die Nutzung militärischer Institutionen durch den Präsidenten im politischen Leben schadet dem Land und der Neutralität und dem hohen Ansehen der Armee“, sagte Chebbi.
Kritiker führen auch an, dass die Behörden seit Saieds Machtergreifung im Jahr 2021 verstärkt Militärgerichte zur Verhandlung politischer Fälle eingesetzt haben. Auch frühere Regierungen haben Militärgerichte eingesetzt, aber seltener.
Analysten und Diplomaten sagen jedoch, dass es keine Anzeichen dafür gibt, dass das Militär aktiv eine politische Rolle anstrebt.
Eine unmittelbarere Sorge für die Opposition sind die Sicherheitskräfte – die Polizei und andere interne Behörden, die seit Samstag für die Verhaftungen verantwortlich sind.
Viele Tunesier schrecken noch immer zurück bei der Erinnerung an die Angst, öffentliche Kritik zu äußern, und an die Misshandlungen gegenüber Dissidenten vor der Revolution von 2011.
In einer Erklärung vom Dienstag warnten vier politische Parteien, Attayar, Ettakatol, die Arbeiterpartei und Herz Tunesiens, dass die Verhaftungen „eine gefährliche Verschiebung vom autoritären Populismus zur Diktatur“ anzeigten.