Das Derby im Norden Londons am 12. Mai wird für Tottenham immer wichtiger. Gerade als es auf Platz vier schien und die Rückkehr in die Champions League zum Greifen nah war, verfielen sie wieder in unzuverlässige Typen. Spurs gab Arsenal den Vorteil zurück, indem er es nur zu einem einzigen Punkt machte, der von sechs möglichen Punkten gesammelt wurde.
Weit draußen im Westen Londons hatten die Spurs wenig Energie und Zusammenhalt, Harry Kane, Son Heung-min und Dejan Kulusevski im Angriff isoliert von einem Mittelfeld, das von Brentfords größerer Zahl und Elan überschwemmt wurde. Es war unmöglich, nicht zu übersehen, wie anders die Dinge gewesen wären, wenn Christian Eriksen der Tottenham-Spielmacher gewesen wäre, der seinen ehemaligen Teamkollegen eine Chance gegeben hätte, um die sie den ganzen Abend gekämpft haben.
Die chaotischen Siege von Arsenal gegen Chelsea und Manchester United hatten den Druck erhöht. Eine Kombination aus diesen Ergebnissen und der Niederlage gegen Brighton in der vergangenen Woche ließ Tottenham den Sieg gegen einen Gegner brauchen, dessen Plan es ist, seinen Gegnern das Leben so schwer wie möglich zu machen. Die Mannschaft von Thomas Frank hatte ihre letzten beiden Londoner Derbys in einer Serie von fünf von sechs Siegen gewonnen.
Spurs hatte weitere Kapitalsorgen, nachdem sie nur eines ihrer letzten 11 Londoner Derbys gewonnen hatten. Antonio Conte hatte einen Wechsel von Brighton vorgenommen und Ryan Sessegnon für Sergio Reguilón in der Rolle des linken Außenverteidigers eingetauscht, der durch die Langzeitverletzung von Matt Doherty frei geworden war. Letzterer, einst ein Randspieler, scheint schmerzlich vermisst zu werden.
Wo Druck Spurs umhüllt, ist Brentford an einem Sweet Spot. Der Abstieg ist eine verworfene Sorge, und Eriksen hat einem Team Magie hinzugefügt, das bereit ist, für Thomas Frank durch eine Mauer zu laufen. Dies sind die Tage im Leben ihrer Fans und Brentford hatte die fünf vorherigen Spiele gewonnen, die der Däne gestartet hatte. Unter den Auswärtsfans wurde Eriksens Name mit Standing Ovations vor dem Spiel aufgenommen, eine Geste, die wiederholt wurde, als er zu seiner ersten Ecke kam.
Brentford begann mit der typischen Kraft, Ivan Toneys Schuss wurde weit abgefälscht, nachdem Sessegnon in einen Fehler gedrängt wurde. Nach einer Ecke von Eriksen hatte derselbe Stürmer einen Volleyschuss blockiert, als die Spurs in der Anfangsphase so unzusammenhängend aussahen wie gegen Brighton. Selbst nachdem sie begannen, mehr Ballbesitz zu erobern, zahlten sich die Tricks und Tricks von Son und Kane nicht aus. Brentford drückte aggressiv, diese Spurs-Stars waren ständig von Verfolgerrudeln umgeben.
Standardsituationen waren für Tottenham weiterhin problematisch. Toneys Kopfball prallte von der Schulter von Emerson Royal ab und traf in der 18. Minute die Latte, als Brentford eine Reihe von Ecken erzwang – sechs bis zur 22. Minute –, die wiederholt Unbehagen verursachten. Als der sechste auf den hinteren Pfosten fiel, schlug Toney einen Volleyschuss weit, nachdem er mit einem freien Treffer zurückgelassen worden war.
Eriksen begann auf der linken Seite des Mittelfelds, hatte aber die Lizenz, umherzustreifen und mit langen Pässen von einer Qualität zu prüfen, die über seine ehemaligen Teamkollegen hinausging. Toneys intelligente Bewegung gab ihm viel, auf das er zielen konnte.
Conte ging wie in tiefem Nachdenken in die Pause, obwohl er seinen Frust gezeigt hatte. Hugo Lloris’ lässiges Spiel nach dem Anpfiff deutete darauf hin, dass eine zweifellos starke Halbzeitbotschaft noch nicht angekommen war, Conte murmelte wütend vor sich hin, bevor er dann applaudierte, als sein Team begann, tatsächliche Angriffe zu starten.
Brentford sah immer noch wahrscheinlich aus, Spurs in Panik, und Lloris stürmte irgendwann heraus, um Toney im Mittelfeld anzugreifen, obwohl diese Intervention Tottenhams bestem Druck vorausging. Emersons Hereingabe fand Kane im Strafraum, der Schlag wurde geblockt, aber nur mühsam geklärt.
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Der Schwung kehrte dann zu Brentford zurück, als Spurs eine Reihe von Ecken, Freistößen und Einwürfen kassierte, die alle die Stärken der Heimmannschaft ausspielten, während die Gäste Schwierigkeiten hatten, einen Torschuss zu landen. Eric Diers Fehler bot Eriksen eine Schusschance und die daraus resultierende Ecke sorgte für weiteres Drama im Bereich der Spurs. Kane musste Pontus Janssons Kopfball von der Linie köpfen, bevor Eriksens Schnappschuss klar geschmuggelt wurde.
Spurs hatten die größere Not, sie drängten in den letzten Phasen härter, Brentford war nicht überraschend von ihren Bemühungen erschöpft. Conte schlich herum und warf sich auf Lucas Moura, um zu versuchen, einen Gewinner zu finden.
Es kam nicht, und wenn es so gekommen wäre, wäre es unverdient gewesen. Es war Toney, der in der Nachspielzeit einen Freistoß von Eriksen am nächsten an den Pfosten köpfte, obwohl Kane auch einen Kopfball am Pfosten vorbeipfiff. Indem sie zweimal in einer Woche überholt und besiegt wurden, haben die Spurs zugelassen, dass ihr Schicksal ihnen aus den Händen gleitet.