Eine neue Saison und vielleicht ein neues Arsenal, obwohl dies kein Anlass war, Schlussfolgerungen zu ziehen. Die Spieler von Mikel Arteta waren sicherlich weitaus besser als in der Nacht im April, als sie hier mit 3: 0 geschlagen wurden und ihre Champions-League-Neigung in einen Sturzflug schickten. Diesmal starteten sie wie ein Zug und führten verdient durch den Kopfball von Gabriel Martinelli; dann mussten sie sich verteidigen, besonders in einer manchmal unangenehmen zweiten Halbzeit, und Crystal Palace wird das Gefühl haben, dass sie genug Fragen gestellt haben, um ein Unentschieden zu erzwingen. Alle Hoffnungen darauf wurden durch das späte Eigentor von Marc Guéhi zunichte gemacht, aber der Saisonauftakt war spannend und das zeigt, dass die Mannschaft von Patrick Vieira in den kommenden Monaten wieder bewundernswert gerüstet ist.
Arsenal schoss auf einen goldenen Abendlichtstrahl zu und begann mit einer Frische, die darauf hindeutete, dass die Dinge jetzt anders waren. Die sengende Vorsaison-Form von Gabriel Jesus seit seiner Ankunft wurde als Grund angepriesen, an ihre Auferstehung als Top-4-Macht zu glauben; Freundschaftsspiele sind nicht wie das echte Ding, aber vier Minuten nach Beginn der ernsten Angelegenheit ergriff er eine lockere defensive Berührung, schnitt in den Strafraum und wurde nur von einem Ausfallblock von Guéhi vereitelt. Zwar verfehlte Martinelli den losen Ball krachend, sein Erröten blieb aber von einer Abseitsfahne verschont.
Jesus wurde als Arsenals Nr. 9 verpflichtet, wechselte aber in der Anfangsphase mit dem nominell linken Martinelli. Palace wurde zurückgedrängt und der nächste, der es versuchte, war Oleksandr Zinchenko, der vor zweieinhalb Monaten zusammen mit Jesus mit Manchester City die Liga gewann. Zinchenkos abgefälschter Schuss wurde von Vicente Guaita abgewehrt, nachdem der Ball über die 18-Yard-Linie bearbeitet worden war. Arteta hat viel auf seine beiden bewährten Sieger vom Etihad gesetzt und beide hatten mit einem spürbaren Vorsprung begonnen.
Palace zeigte schließlich einiges, als Cheick Doucouré, ihr eigener Flaggschiff-Neuzugang, Martin Ødegaard in einem scheinbar kalkulierten Versuch, sein Team zu entzünden, knirschte. Jordan Ayew tat dasselbe, weniger legal, bei Martinelli und Granit Xhaka musste einen Cutback von Wilfried Zaha klären. Das Blatt schien sich leicht umgekehrt zu haben, aber dann brachte Martinell die Saison zum Laufen.
Es war sicherlich eine Verbesserung gegenüber seinem Start in die Saison 2021-22, als er drei Monate lang kein Tor erzielte. Bukayo Saka schien zunächst eine Ecke von rechts überholt zu haben, tatsächlich handelte es sich jedoch um eine Standardsituation höchster Kunstfertigkeit: Zinchenko war unspurig auf die andere Seite des Strafraums gelaufen, und seine Absicht war nicht zu verkennen, als er sich beugte mit dem Hals am Ball und bedeutungsvoll auf Martinelli zu, um seinen eigenen Sprung perfekt zu timen und Guaita zuzunicken.
Der Palace-Keeper hätte vielleicht eine stärkere Hand an den Ball bekommen können. Sein Gegenüber, Aaron Ramsdale, schien die beste Hoffnung auf einen schnellen Ausgleich zu sein: Er trödelte über einen Freiraum und sah, wie Odsonne Édouard nach unten stürmte, der Ball abprallte, bevor er sich hastig aus einer anderen selbst auferlegten engen Stelle befreite.
Aber Arsenal war die meiste Zeit der Halbzeit relativ unbehelligt, trotz Zahas Hunger, den Ersatz-Rechtsverteidiger Ben White zu erreichen. Als der Flügelspieler, ein langjähriger Erzfeind dieser Gegner, die Oberhand zu gewinnen schien, stellte er fest, dass Saka zurücksprang, um die Angelegenheit zu retten, sehr zu Artetas Zustimmung.
Als sich die Halbzeit näherte, wäre Arteta besorgt gewesen, dass Arsenal etwas Initiative aufgegeben hatte. Palace drohte einem Ausgleichstreffer und hätte einen gehabt, wenn Ramsdale nach einer ähnlichen Routine wie beim ersten Treffer Édouards Kopfball aus sechs Metern nicht pariert hätte.
Sieben Minuten nach der Pause rettete Ramsdale Arsenal erneut. White war hineingezogen worden, und niemand verfolgte Eberechi Eze, als er zu Zahas Rechenschieber lief. Eze hatte Zeit, sein Finish zu messen, konnte aber die Ecke nicht finden und Ramsdale, der fest stand, konnte blocken. Palace hätte sich einig sein sollen.
Dieses Spiel war jetzt von Spucken und Stoßen geprägt, und die Abwehrreihen beider Seiten sahen bei der Untersuchung nicht besonders sicher aus. Palace hatte etwas Freude mit einer direkteren Herangehensweise und schaffte es, Zinchenko mit harschen Pässen besonders zu entlarven, hatte aber Glück, als Jesus Guéhi jagte und Ødegaard für eine Chance auftete, die zunichte gemacht wurde. Jeffrey Schlupp sah, wie ein Schuss im Strafraum abgeblockt wurde, und als die Minuten verstrichen, blieben die Gastgeber am Leben.
Arsenal musste arbeiten, Ødegaard nahm Ayew den Ball an der Strafraumkante ab. William Saliba, der bei seinem Debüt in der Premier League tadellos war, deckte dann seine rechte Flanke ab, um Zaha mit einem perfekten Zweikampf zu verwehren. Zu diesem Zeitpunkt flogen Bälle über den Sechs-Meter-Kasten von Arsenal, aber dann machten sie am anderen Ende eine ähnliche Situation zum Lohn. Saka erreichte den vollen Flug und seine gefahrene Lieferung schnappte Guéhis Kopf ab und löste zumindest alle Fragen für heute Abend.
The Fiver: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere tägliche Fußball-E-Mail.