TDas Zentrum kann nicht halten. Alles, was rein ist, ist weg. Sie rasieren Aslans Mähne da oben im Centurion Club in Hemel Hempstead. Und natürlich war es wirklich schockierend zu sehen, wie das großartige alte Gemeinschaftsspiel des professionellen Golfs mit seinen tiefen sozialen Bindungen, dem schlagenden Herzen unserer postindustriellen Städte, so einfach auf eine Reihe achselzuckender Männer in Freizeitkleidung reduziert wurde Zeug auf eigene Faust für Geld.
Dies ist immerhin das Spiel der Leute, oder zumindest das Spiel Leute wie wir, das immer noch auf jeder gepflasterten Straße und auf jedem Spielplatz gespielt wird, vorausgesetzt, dieser Spielplatz ist mindestens 300 Meter breit und von der Öffentlichkeit eingezäunt; Ein Ort, an dem man nur den Ball, das grüne Gras, hunderte Kilo Ausrüstung braucht und nicht in der Innenstadt sein muss. Wer hätte gedacht, dass professioneller Golf so anfällig für Gier und Eigennutz ist?
Ja, es ist an der Zeit, über die Golfer zu lachen, die so tun, aber auch nicht so tun, als würden sie sich um Dinge kümmern. Es war schwer, sich von den Pressekonferenzen vor dem ersten LIV Golf-Event in dieser Woche nicht mitreißen zu lassen. Die neue Pop-up-Schaltung wird von PIF aus Saudi-Arabien als Teil von Vision 2030 betrieben, dem Kulturprojekt, das auch eine Möglichkeit ist, Einfluss, Öffentlichkeitsarbeit und Soft Power zu kaufen: Kunst, Musik, Sport, ein Fußballverein.
Golf hat gebührend einen eigenen Zug von Freiberuflern und alten Hasen mit einem Groll ausgespuckt. Und es ist schon ein mehr-ishes Spektakel. Hier ist ein stecknadelkopfiger Verbindungsjunge, der mit Eigeninteresse und sozialer Pflicht ringt. Hier ist eine Reihe mürrischer Baseballmützen, die nicht nur verblüfft, sondern auch empört darüber blicken, dass ihnen von dieser kleinen Gruppe britischer Sportnachrichtenjournalisten, die immer noch bereit sind, tatsächliche Fragen zu tatsächlichen Dingen gestellt werden.
Es mag eine im Wesentlichen vergebliche Übung gewesen sein, als würde man ein Pferd nach seiner Meinung zu den Romanen von Anthony Trollope fragen. Aber es war auch seltsam erfrischend und in der Tat ein überraschend nützlicher Austausch.
Ich beabsichtige nicht, hier zu analysieren, was dies für die PGA bedeuten könnte, oder im Detail zu diskutieren, wie sich all dies auf die Chancen von Holden Buttplug III bei den prestigeträchtigen Stinger Missile Systems Open auswirkt. Erstens, weil andere Leute das viel besser machen werden. Und zweitens, weil es in vielerlei Hinsicht egal ist.
Golf ist kein Sport mit tiefgreifendem Gemeineigentum oder sozialem Gewissen. George Orwell nannte es „ein von Natur aus snobistisches Spiel, das dazu führt, dass ganze Landstriche in sorgfältig bewachte Klassenreservate verwandelt werden“, und Golf hat nie wirklich viel getan, um zu beweisen, dass dies nicht der Fall ist.
Sein Wert liegt in der Bereitstellung von Unterhaltung, jenseitiger Schönheit und einem sportlichen Schwierigkeitsgrad, der so unglaublich extrem ist, dass er eine Art Alien-Qualität hat. Angesichts der Tatsache, dass Golf von Natur aus eine ausgrenzende, kostspielige Beschäftigung ist, spielt es wirklich eine Rolle, wo dies geschieht oder zu wessen Vorteil? Solange eine pastellfarbene Form auf einem tiefgrünen Wash steht und ein erhabenes Kalkül von Bogen und Schwung vollführt, solange es ein Zischen und ein Keuchen gibt und das Wunder von Gefühl und Flug, erfüllt Golf seinen einzigen öffentlichen Dienst, nämlich ein undurchsichtiges, aber überzeugendes TV-Produkt bereitzustellen.
Der offensichtliche Gegensatz dazu ist, dass die Wahrnehmung der Propagandabedürfnisse eines blutigen Regimes, die von Leuten, die Sport betreiben, normalisiert und wegerklärt werden, unser öffentliches Leben entwertet. Die Botschaft ist, dass alles und jeder gekauft werden kann. Verkleiden Sie es mit moralischem Relativismus. Lösen Sie die Schecks ein.
Andererseits leistet Golf hier auch seinen Dienst. Ohne den Vorwand, dass dies alles für die Fans sei oder einen kulturellen Zweck hat, ist es tatsächlich eine verfeinerte Version des gesamten Spitzensports. Hier ist etwas, das nur existiert, um diejenigen zu bereichern, die es kontrollieren, ohne dass es im Gegensatz zu anderen Sportarten nötig ist, es zu verkleiden oder sich zu entschuldigen.
Also sahen wir zu, wie ein Spieler nach dem anderen im Centurion Club vorgab, gute Gründe zu haben, sich der Ausreißergruppe anzuschließen, und dann einfach aufgab und effektiv sagte, es sei wegen des Geldes. Phil Mickelson sah merklich verblüfft und verschwitzt aus und projizierte die ganze ruhige moralische Autorität eines evangelikalen republikanischen Präsidentschaftskandidaten, der in die Scheinwerfer eines Polizeikreuzers blinzelt, während er in einer Gummiweste aus einem Graben in Las Vegas gezogen wird.
Mickelson sagte, er sei wirklich besorgt über das Schicksal von Jamal Khashoggi, weil das total schlimm sei, und sprach im gleichen Atemzug darüber, wie sehr er das Wandern und Skifahren wirklich genießt und seine Work-Life-Balance verbessert. Lee Westwood sprach davon, dass Menschen „Angst vor Veränderungen“ haben.
Ian Poulter schien die Fragen wirklich nicht zu verstehen, obwohl seine Sponsoren EA Sports Schwierigkeiten haben könnten, ihre eigene jüngste Erklärung in Einklang zu bringen, in der sie ihre Unterstützung für LGBT+-Menschen auf der ganzen Welt erklären und „einen Aufruf zur Liebe und Freude angesichts von Hass und Bigotterie“ aussenden. , während er auch Poulter dabei unterstützt, ein Land zu fördern, in dem Homosexualität mit Gefängnis, Folter oder Hinrichtung bestraft wird.
Am Ende gaben die meisten im Grunde zu, dass es um persönliche Interessen geht. Und in diesem Sinne bietet Golf zumindest Klarheit und die einzig wirklich ehrliche Antwort für jeden Sport, der Geld von einem Nationalstaat nimmt, der darauf abzielt, seinen Ruf zu waschen. Stattdessen ist es zur Gewohnheit geworden, im Stil von Amanda Staveley bei Newcastle United vorzugeben, dass dies alles irgendwie fortschrittlich oder ikonoklastisch ist oder auf der Verbreitung von Glück basiert.
Melden Sie sich bei The Recap an, unserer wöchentlichen E-Mail mit den Empfehlungen der Redaktion.
Gefragt ist Offenheit. Der Sport braucht einen echten Reset im Umgang mit seiner Nutzung als nationalstaatliches Instrument. Bisher war dies eine offene Grenze, ohne Politik oder Anleitung oder ein angemessenes Vokabular. Also verlieren wir uns im Trubel und so – der Waffenhandel findet statt? Ist das jetzt Standard? – von endlosen anstrengenden Widersprüchen ganz zu schweigen. Erling Haaland und Kylian Mbappé werden über Menschenrechte predigen und gleichzeitig für Abu Dhabi und Katar werben. Jos Buttler trägt die Aramco Orange Cap und auch ein T-Shirt mit Slogans über Toleranz.
Wir klammern uns an Worte wie „Sportswashing“, die zu schwach und auch ungenau sind, denn das ist am Ende harte Macht, die nicht am Ruf bastelt. Der Sport muss sich darüber im Klaren sein, wie weit er auf diesem Weg gehen will. Mit ihrem Achselzucken, ihrem Nihilismus, ihrem nackten Eigennutz sind die Golfer des LIV zumindest ehrlich zu uns.
-
Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel angesprochenen Themen? Wenn Sie einen Brief mit bis zu 300 Wörtern zur Veröffentlichung einreichen möchten, senden Sie ihn per E-Mail an [email protected]