Golfgeschichte wird geschrieben, wenn die Spieler am Eröffnungsloch der diesjährigen Australian Open abschlagen, wobei die Herren- und Damenturniere zur gleichen Zeit und am gleichen Ort ausgetragen werden.
Sie werden die ersten anerkannten nationalen Open sein, bei denen Frauen- und Männerturniere nebeneinander stattfinden, wobei ein gleicher Anteil des Preisgeldes von mindestens 3,4 Millionen US-Dollar für Felder mit 144 Männern und 144 Frauen angeboten wird.
Der Victoria Golf Club wird an allen vier Tagen des Turniers vom 1. bis 4. Dezember der Hauptaustragungsort sein, wobei der Kingston Heath Golf Club an den ersten beiden Tagen Gastgeber ist.
Karrie Webb, die fünfmalige Australian Open-Siegerin der Damen, die aus der Altersteilzeit zurückkommen wird, um einen weiteren Titel zu jagen, sagte, die Angleichung der beiden Turniere sei ein großer Schritt nach vorne im Streben nach Gleichstellung der Geschlechter im Golf.
„Ich liebe dieses Konzept, das Spiel kooperiert und baut Barrieren ab, und das muss passieren“, sagte sie.
„Es ist einfach großartig für mich, Frauen auf der gleichen Bühne mit der gleichen Rechnung zu sehen, wie sie sein sollten. Wir haben es bei anderen Veranstaltungen gesehen, das Publikum liebt es und sie wollen es so.“
Webb war die letzte einheimische Frau, die die Open 2014 in Victoria gewann, aber sie hat auch in Kingston mit ihrem Sieg 2008 Erfolg gehabt.
„Zum jetzigen Zeitpunkt plane ich, die Clubs abzustauben – ich würde keine Gelegenheit verpassen, beide Plätze zu spielen“, sagte Webb am Freitag. „Ich habe zwei Australian Open gespielt, eines in Vic und eines in Kingston Heath, und bin bei beiden ziemlich gut gefahren, ich würde definitiv gerne aufschlagen.
„Ich habe im Januar ein Turnier in Florida gespielt und plane, im Sommer ein paar in den Staaten zu spielen, also wird meine Form nicht allzu weit entfernt sein. Golfplätze in Melbourne sind in den besten Zeiten eine Herausforderung, also werden wir sehen, wie es läuft.“
Die Veranstaltung der Männer wird die PGA Tour of Australasia leiten, während die Veranstaltung der Frauen von der WPGA Tour of Australasia genehmigt wird. Das Herren-Event wird auch auf der DP World Tour sanktioniert.
Der CEO von Golf Australia, James Sutherland, sagte, das neue Format sei ein bedeutender strategischer Schritt und die Doppelturniere seien ein „Coup“ für den australischen Golf.
„Wir glauben fest an dieses Konzept“, sagte er. „Wir sehen es seit Jahren beim Tennis der Australian Open, und es macht einfach Sinn, dass die Fans ihre Idole, egal ob Männer oder Frauen, an einem Ort sehen können.
„Der Umzug steht im Einklang mit unserer neuen nationalen Strategie und unseren Ambitionen, ein neues Publikum anzusprechen. Im Einklang mit unserer Überzeugung, dass Golf ein Sport für alle ist, fordert die Strategie, dass wir unsere Turniere als integrative und unterhaltsame Veranstaltungen präsentieren.“
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Die Open der Männer werden die ersten sein, die seit 2002 in Melbourne ausgetragen werden, und das erste große Turnier in der viktorianischen Hauptstadt seit dem President’s Cup 2019 im Royal Melbourne, nachdem Covid-19 zwei Jahre lang die geplanten Veranstaltungen beeinträchtigt hatte.
Die Frauenveranstaltung kehrt nach fünf erfolgreichen Jahren in Adelaide nach Melbourne zurück.
Victoria wurde auch als Gastgeberin der Presidents Cups 2028 und 2040 bestätigt.