Australien und England haben die Änderungen für den Boxing Day Test angekündigt, wobei Scott Boland nur der zweite indigene Cricketspieler sein wird, der die Baggy Green-Mütze trägt, und Jonny Bairstow eine von vier Änderungen für die Touristen.
Wie erwartet, kehrt Pat Cummins als australischer Kapitän zurück, nachdem er durch seinen engen Kontakt zu einem positiven Covid-Fall den 275-Lauf-Sieg in Adelaide verpasst hatte. Aber die Gastgeber, die mit 2:0 in Führung liegen und zum frühestmöglichen Zeitpunkt einen Seriensieg einfahren wollen, haben mit Victorias Boland weitere frische Beine in ihren Nahkampf gebracht.
Der 32-Jährige, der in seinen Zwanzigern durch seinen Großvater mütterlicherseits eine familiäre Verbindung zum Gulidjan-Stamm entdeckte, tritt in die Fußstapfen seines Seemannskollegen Jason Gillespie, des ersten indigenen Männer-Test-Kricketspielers, und Faith Thomas und Ash Gardner, die beide repräsentierten das Testteam der Frauen.
Zu der Entscheidung sagte Cummins: „Es ist riesig für ihn, der zweite Indigene zu werden [men’s] Kricketspieler testen. Schwindlig [Gillespie] war der erste. In Australien haben wir eine reiche Geschichte, die 50-60.000 Jahre zurückreicht, und es ist großartig, dass sich diese in unserem Team widerspiegelt.“
Boland, ein schnell-mittlerer Bowler mit rechtem Arm, der zuvor 19 Länderspiele für Australien im Limited Overs Cricket gewonnen hat, bringt auch lokales Fachwissen bei der MCG mit und holte sich acht Wickets, als Victoria New South Wales während des letzten erstklassigen Spiels besiegte November wieder.
Jhye Richardson berichtete von Schmerzen in seinem Bein, nachdem er in Adelaide einen ersten Test mit fünf Wickets beansprucht hatte, während Michael Neser in ähnlicher Weise zur Ruhe zurücktritt. Josh Hazlewood muss sich noch von einer Nebenbelastung erholen, die er im Gabba erlitten hat.
„Es ist ein Luxus, jemanden wie Scotty bereit zu haben, er ist frisch und freut sich darauf, seine Chance zu bekommen“, fügte Cummins hinzu. „Wir denken, dass er auf seinem Heimplatz sehr gut geeignet ist, um einzusteigen und zu performen. Es ist ein Traum für ihn, sein Baggy Green zu bekommen.“
England hofft unterdessen, dass vier Änderungen den Defibrillator auf eine bisher flache Kampagne anwenden können, wobei Bairstow wieder auf Platz 6 steht, Zak Crawley als Opener zurückkehrt, Mark Wood Tempo in den Nahtangriff einbringt und Jack Leach Kapitän Joe Root einmal eine Frontline-Spin-Option anbietet mehr.
Ollie Pope hatte Bairstow am Vorabend der Serie verdrängt, aber der 23-jährige Rechtshänder hatte Mühe, den Glauben zurückzuzahlen. Auf seine anfänglichen 34 in Brisbane folgten Ergebnisse von vier, fünf und vier, die zusammen mit einem Kampf gegen Nathan Lyon Cheftrainer Chris Silverwood zum Wechsel veranlassten.
Wie erwartet, macht Rory Burns es zu einem zweiten Surrey-Schlagmann, der fallen gelassen wird, da der erste Baller des Openers im Gabba den Ton für eine enttäuschende Serie gegeben hat. Stuart Broad und Chris Woakes sind die Näher, die auf die Bank zurücktreten, wobei das Fehlen des letzteren an Nr. 8 – bezeichnenderweise Englands dritthöchster Lauftreffer – das Heck verlängert.
Jos Buttler, der am Weihnachtsmorgen vor dem Training Englands sprach, sagte: „Es ist ein riesiges Spiel für uns und ein großartiger Ort, um Cricket zu spielen. Alle sind aufgeregt, hier zu sein, und ich bin sicher, es wird eine feindliche Umgebung sein, aber sie muss angenommen und genossen werden. Wir wissen, dass wir unser bestes Cricket mitbringen müssen, weil wir das bisher noch nicht gemacht haben und das ist enttäuschend. In der Situation, in der wir uns befinden, müssen wir schnell dorthin gelangen.“
Australien (bestätigt): David Warner, Marcus Harris, Marnus Labuschagne, Steve Smith, Travis Head, Cameron Green, Alex Carey (wk), Pat Cummins (c), Mitchell Starc, Nathan Lyon, Scott Boland.
England (bestätigt): Zak Crawley, Haseeb Hameed, Dawid Malan, Joe Root (c), Ben Stokes, Jonny Bairstow, Jos Buttler (wk), Ollie Robinson, Mark Wood, Jack Leach, Jimmy Anderson.