©Reuters. Die Wähler geben am Morgen der nationalen Wahlen in einem Wahllokal in Bondi Beach in Sydney, Australien, am 21. Mai 2022 ihre Stimme ab. REUTERS/Loren Elliott
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Von Renju Jose
SYDNEY (Reuters) – Die Australier stimmen am Samstag bei einer nationalen Wahl ab, wobei Meinungsumfragen zeigen, dass die oppositionelle Labour Party knapp vor der regierenden konservativen Koalition liegt, obwohl ein starkes Abschneiden von klimaorientierten Unabhängigen zu einem hängenden Parlament führen könnte.
Mitte-Links-Labour hatte nach neun Jahren in der Opposition einen ordentlichen Vorsprung vor dem Wahlkampf, aber jüngste Umfragen zeigten, dass die liberal-nationale Regierung von Premierminister Scott Morrison den Abstand im letzten Abschnitt eines harten, sechswöchigen Wahlkampfs verringern konnte.
Eine Newspoll-Umfrage der australischen Zeitung, die am Wahltag veröffentlicht wurde, zeigte, dass der Vorsprung von Labour auf einer von zwei Parteien bevorzugten Basis gegenüber der Regierungskoalition um einen Punkt auf 53-47 gesunken ist, was weitgehend mit anderen Wahlumfragen übereinstimmt.
Die persönliche Abstimmung in Wahlkabinen in Vorortschulen, Strandpavillons und Outback-Hallen wurde um 8 Uhr morgens (2200 GMT am Freitag) geöffnet und endet um 18 Uhr (0800 GMT).
Morrison und Oppositionsführer Anthony Albanese machten in den letzten zwei Tagen einer Kampagne, die von steigenden Lebenshaltungskosten, Klimawandel, nationaler Sicherheit und Integrität dominiert wurde, Whistle-Stop-Touren über Randsitze.
Während sich Labour auf die Ankurbelung der Inflation und des schleppenden Lohnwachstums konzentrierte, hat Morrison die niedrigsten Arbeitslosenzahlen des Landes seit fast einem halben Jahrhundert zum Mittelpunkt der letzten Stunden seiner Kampagne gemacht. Die Inflation ist doppelt so schnell gestiegen wie die Löhne, wodurch das Realeinkommen im Minus bleibt.
„Die Menschen haben wirklich zu kämpfen und diese Regierung ist völlig außer Kontakt“, sagte Albanese am Samstag gegenüber ABC Television. „Dieses Land kann sich nicht drei weitere Jahre des Gleichen leisten … geben Sie Labour einen Crack.“
Morrison sagte, die Politik von Labour werde die Inflation weiter unter Druck setzen und die Defizite ausweiten.
„Das erhöht nur den Druck auf die Lebenshaltungskosten und bedeutet letztendlich höhere Steuern, denn wenn (Labour) mit Geld nicht umgehen kann, kommen sie immer nach Ihnen“, sagte er Channel Nine.
Während die Wirtschaft ein Schlüsselthema ist, fordern mehrere sogenannte „blaugrüne Unabhängige“ wichtige liberale Sitze heraus und setzen sich für Maßnahmen gegen den Klimawandel ein, nachdem einige der schlimmsten Überschwemmungen und Brände Australien getroffen haben.
Im scheidenden Parlament hielt die liberal-nationale Koalition 76 der 151 Sitze im Unterhaus, während Labour 68 mit sieben kleineren Parteien und unabhängigen Mitgliedern innehatte.
Die Abstimmung ist obligatorisch und die ersten Ergebnisse sollten bis Samstagabend bekannt sein, obwohl die australische Wahlkommission festgestellt hat, dass ein klarer Gewinner aufgrund der Zeit, die zum Auszählen von etwa 3 Millionen Briefstimmen benötigt wird, möglicherweise nicht sofort hervorgeht, wenn es sich um einen engen Wettbewerb handelt.
Bis Freitagabend war bereits mehr als die Hälfte der Stimmen abgegeben worden, mit einem Rekord von 8 Millionen vorzeitigen persönlichen und postalischen Stimmen, sagte die australische Wahlkommission.
Ein Zeitunterschied von zwei Stunden zwischen der Ost- und Westküste bedeutet, dass die Wahlzentren in Westaustralien weiterhin geöffnet sein werden, da die ersten Zählungen aus den bevölkerungsreichen Ostküstenstaaten kommen, die 124 der 151 Sitze des Unterhauses haben.