© Reuters. Eine Luftaufnahme der Skyline von San Francisco in Kalifornien, USA, 28. Oktober 2021. REUTERS/Carlos Barria/File Photo
Von Kanishka Singh
(Reuters) – Befürworter hofften, dass der vom Gesetzgeber des Bundesstaates Kalifornien verabschiedete Gesetzentwurf zum Verbot von Kastendiskriminierung als erstes landesweites Gesetz seiner Art in den Vereinigten Staaten in die Geschichte eingehen würde, das Auswirkungen auf andere Bundesstaaten haben könnte. Das Veto von Gouverneur Gavin Newsom hat ihnen jedoch das Herz gebrochen.
Gegner des Gesetzesentwurfs begrüßten das Vorgehen von Newsom und sagten, das Veto verhindere die Stigmatisierung einer ganzen Minderheit – der südasiatischen und hinduistischen Gemeinschaft – als diskriminierend.
Der Gesetzentwurf selbst sowie die Vorbereitungen zu seiner Verabschiedung durch die Gesetzgeber des Bundesstaates und zu seinem Veto lösten in Kalifornien und darüber hinaus heftige Debatten zu diesem Thema aus.
Angana Chatterji, Wissenschaftlerin an der University of California in Berkeley, sagte, dass Kastendiskriminierung einen „schädlichen Einfluss“ habe, der sich auf südasiatische Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten auswirke, und dass der kalifornische Gesetzentwurf „das grundlegende und fundamentale Recht auf Gleichheit für alle anerkennt“. Ziele des Kasteismus.“
Aktivisten, die den Gesetzentwurf unterstützten, hatten Anfang September einen Hungerstreik begonnen, um seine Verabschiedung zu erreichen.
Als Newsom sein Veto gegen den Gesetzentwurf einlegte, der offiziell Senate Bill 403 oder SB 403 genannt wird, verwies er auf bestehende Gesetze, die bereits Diskriminierung aufgrund der Abstammung verbieten, was den Gesetzentwurf seiner Meinung nach „unnötig“ machte.
Die Interessenvertretung Hindu American Foundation, die sich gegen den Gesetzentwurf aussprach, stimmte Newsom zu und begrüßte das Veto als großen Sieg.
„Jede Diskriminierung aufgrund der ‚Kaste‘ verstößt nicht nur gegen die Lehren der Hindus, sondern auch gegen bestehende Landes- und Bundesgesetze. Im Streit um SB-403 ging es immer um die beste Lösung für jede Diskriminierung innerhalb der Gemeinschaft und nicht darum, ob solche Schutzmaßnahmen erforderlich sind.“ „, sagte der Geschäftsführer der Hindu American Foundation, Suhag Shukla.
Die US-Diskriminierungsgesetze verbieten Diskriminierung aufgrund der Abstammung, erwähnen jedoch nicht ausdrücklich ein Verbot des Kastenwesens. Der kalifornische Gesetzentwurf zielte auf das Kastensystem in südasiatischen und hinduistischen Einwanderergemeinschaften ab, indem er die Kaste als geschützte Klasse zu den bestehenden Antidiskriminierungsgesetzen des Staates hinzufügte.
Das Kastensystem gehört zu den weltweit ältesten Formen starrer sozialer Schichtung. Es reicht Tausende von Jahren zurück und gewährt den oberen Kasten viele Privilegien, unterdrückt jedoch die unteren Kasten. Die Dalit-Gemeinschaft steht auf der untersten Stufe des hinduistischen Kastensystems und ihre Mitglieder werden als „Unberührbare“ behandelt. Indien hat vor über 70 Jahren Kastendiskriminierung verboten.
Gegner der Kastendiskriminierung sagen, dass sie sich nicht von anderen Formen der Diskriminierung wie Rassismus unterscheide und daher verboten werden sollte.
„Ich bin in Orange County aufgewachsen, wo ich während meiner gesamten Ausbildung wegen meiner Kaste gemobbt wurde“, sagte Thenmozhi Soundararajan, Geschäftsführer der in Kalifornien ansässigen Dalit-Bürgerrechtsorganisation Equality Labs.
„Kastenunterdrückte Kalifornier sind hier, und wir verdienen Arbeitsplätze und Schulen ohne Diskriminierung und Gewalt“, sagte Soundararajan in ihrer Aussage im April zur Unterstützung des Gesetzentwurfs.
Equality Labs sagte: „Es ist herzzerreißend, das Veto des Gouverneurs zu erhalten.“
Die indische Diaspora besteht aus etwa 4,9 Millionen US-Bürgern, die entweder in Indien geboren wurden oder angaben, indische Abstammung oder Herkunft zu haben, teilte das Migration Policy Institute Ende letzten Jahres mit. Etwa eine Million davon leben in Kalifornien.
Der Gesetzentwurf wurde von mehreren Menschenrechtsgruppen wie der American Civil Liberties Union (ACLU), Amnesty International und MeToo International unterstützt.
Gegner des Gesetzentwurfs sagten, dass diese Gesetzgebung bedeutungslos werde und die gesamten hinduistischen und südasiatischen Gemeinschaften auf breiter Front stigmatisiere, da US-Gesetze Diskriminierung aufgrund der Abstammung bereits verbieten.
Die ursprüngliche Fassung des Gesetzentwurfs wurde nach einigem Widerstand überarbeitet. In der überarbeiteten Version wurde die Kaste unter „Abstammung“ und nicht als separate Kategorie aufgeführt. Es wurde Ende August von der kalifornischen Staatsversammlung und Anfang September vom Senat des Bundesstaates nahezu einstimmig verabschiedet.
„Die Schaffung einer völlig separaten Kategorie und eines Gesetzes, das nur für Minderheitengemeinschaften gilt, steht im Widerspruch zu unseren Verfassungsnormen“, sagte Samir Kalra, Geschäftsführer der Hindu American Foundation.
Der Gesetzentwurf definierte Kaste als „die wahrgenommene Position eines Individuums in einem System sozialer Schichtung auf der Grundlage des ererbten Status“.