© Reuters. Reisende warten am 21. November 2023 in einer Gepäckausgabe am LaGuardia Airport in New York City, USA, auf ihr Gepäck, während die Menschen vor dem Erntedankfest zu reisen beginnen. REUTERS/Shannon Stapleton/Aktenfoto
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Von Daniel Trotta und Allison Lampert
(Reuters) – Millionen Amerikaner drängten sich am Mittwoch vor Thanksgiving auf Flughäfen oder machten sich auf den Weg. Dies war der geschäftigste Reisetag, seit die Pandemie die Tradition, Freunde und Familie über das lange Feiertagswochenende zu besuchen, praktisch zum Erliegen brachte.
Nach Angaben des National Weather Service zog ein ausgedehnter Sturm, der am Dienstag Regengüsse und böige Winde in weite Teile des Ostens der USA brachte, am Mittwoch vor die Küste, was die Befürchtungen erheblicher Flugverspätungen linderte.
Zwischen dem 17. und 27. November werden US-Fluggesellschaften eine Rekordzahl von 29,9 Millionen Passagieren befördern, so Airlines for America, einem Branchenforscher. Das sind 9 % mehr als ein Jahr zuvor und 1,7 Millionen mehr Passagiere als vor der COVID-19-Krise -19 Pandemie.
Nach Angaben der US-Verkehrssicherheitsbehörde wurden am Dienstag 2,6 Millionen Passagiere an den Sicherheitskontrollpunkten des Flughafens überprüft, so viele wie noch nie an einem Dienstag vor Thanksgiving. Am Mittwoch sollte es noch geschäftiger werden.
Bis Mittwochmittag gab es bei den großen US-Fluggesellschaften nur wenige Flugausfälle, was ein gutes Zeichen für den Rest des Tages sei, sagte Mike Arnot, Sprecher des Luftfahrtanalyseunternehmens Cirium.
Am Mittwochnachmittag explodierte ein Fahrzeug an der Rainbow Bridge, die die USA und Kanada bei den Niagarafällen verbindet, was die Behörden dazu veranlasste, alle vier Übergänge zwischen West-New York und Ontario zu sperren.
Der Buffalo Niagara International Airport war für internationale Flüge geschlossen und inländische Reisende wurden einer verstärkten Kontrolle unterzogen, sagten Flughafenbeamte, einschließlich Sicherheitskontrollen aller Fahrzeuge, die den Flughafen betreten.
REISE-REBOUND
Auf den Autobahnen rechnet die American Automobile Association damit, dass 55,4 Millionen Reisende von Mittwoch bis Sonntag 50 Meilen (80 km) oder mehr von zu Hause wegfahren, ein Anstieg von 2,3 % gegenüber dem Vorjahr. Das ist der dritthöchste Wert seit Beginn der Erfassung von Urlaubsreisen durch die Autofahrergruppe im Jahr 2000 – allerdings immer noch niedriger als die Zahl im Jahr 2019, bevor COVID das Land lahmlegte.
Sinkende Benzinpreise und Flugpreise haben das Reisen erschwinglicher gemacht, da die Inflation nachgelassen hat. Laut GasBuddy, einer Tracking-Website, sind die Benzinpreise seit Mitte September um 15 % gesunken, während die Reiseseite Hopper zeigte, dass Flüge in der Thanksgiving-Woche 14 % günstiger waren als im letzten Jahr.
Die beiden großen Flughäfen in Houston, Texas, erwarteten, ihren Rekord an Flugreisenden vom 16. bis 28. November zu brechen. Es wurde erwartet, dass rund 2,4 Millionen Menschen über Houston fliegen würden, was einem Anstieg von 11 % gegenüber diesem Zeitraum im Jahr 2022 entspricht, teilte das Flughafenmanagement mit.
Es wurde erwartet, dass der größte Teil des Unwetters, das an der Ostküste mehrere Zentimeter Regen verursachte, bis Donnerstag nachlassen würde, wenn sich dann Millionen Amerikaner zum traditionellen Truthahnessen versammeln und American Football im Fernsehen schauen würden.
Ein „weißes Erntedankfest“ sei für Teile von Neuengland immer noch wahrscheinlich, sagte der Nationale Wetterdienst, wo einige Städte in New Hampshire am Mittwoch mit bis zu 15 cm Schnee aufwachten.
Im Westen wird ein Schneesturm in den nördlichen und zentralen Rocky Mountains und den angrenzenden High Plans wahrscheinlich den Thanksgiving-Reiseverkehr von Mittwochnacht bis Freitag beeinträchtigen, teilte der Wetterdienst mit.