Mexikanisches Rindfleisch könnte in die britischen Supermarktregale gelangen, da der Landwirtschaftsminister bestätigte, dass das kohlenstoffreiche Fleisch im Rahmen eines neuen Handelsabkommens importiert werden könnte.
Mark Spencer sagte Journalisten auf der Konferenz der National Farmers’ Union (NFU) in Birmingham, dass der Deal den Weg für Fleisch aus dem lateinamerikanischen Land ebnen könnte, und erklärte: „Wir müssen fair zu allen sein; Wir können nicht sagen, dass wir Ihnen Milch verkaufen, aber wir werden Ihr Rindfleisch nicht kaufen.“
Die Landwirte befürchteten jedoch, dass dies britisches Rindfleisch unterminieren könnte, das kohlenstoffärmer ist als das in Mexiko verkaufte. Zusätzlich, Untersuchungen haben ergeben dass der Viehsektor des Landes von tropischer Entwaldung geplagt wird.
Die Präsidentin der NFU, Minette Batters, sagte: „Ich bin sehr besorgt über die Verbindungen zur Entwaldung. Von Mexiko aus sind unsere Linien ziemlich hart, da sie so viel Rindfleisch nach Australien und Neuseeland verschenkt haben. Wir wollen, dass die Regierung bei weiteren Rindfleischimporten eine sehr, sehr strikte Linie einschlägt.
„Aufgrund der Umweltauswirkungen war Rindfleisch sowohl in Neuseeland als auch in Australien ein sensibler Sektor. Und jetzt in Mexiko. Und wir wollen, dass sie jetzt wirklich zeigen, dass sie ihre Versprechen halten, Landwirte und Handelsabkommen nicht zu untergraben. Wir wollen keine weiteren Importe von Rindfleisch.“
Rob Rose, ein Landwirt für regeneratives Rindfleisch von der Rosewood-Farm in Yorkshire, sagte, es gebe keine Rechtfertigung für den Import von Rindfleisch, das nach niedrigeren Standards produziert wurde.
Er sagte dem Guardian: „Ich sehe keine Rechtfertigung für den Import von Rindfleisch in das Vereinigte Königreich – es wird den britischen Landwirten oder der Ernährungssicherheit sicherlich nicht helfen, wenn die Standards oder der Preis dieses Rindfleischs niedriger sind als die, die wir in Großbritannien produzieren können. ”
Dustin Benton, Policy Director der Green Alliance, fügte hinzu: „Mexikanisches Rindfleisch ist etwas kohlenstoffintensiver als britisches Rindfleisch. Es macht keinen Sinn, britische Produzenten mit höheren Kohlenstoffimporten zu unterminieren.“
Zuvor hatte Spencer Zuschüsse in Höhe von 168 Millionen Pfund für Landwirte als Möglichkeit für Landwirte begrüßt, die Produktivität zu steigern und die Tiergesundheit zu verbessern. „Die Rolle, die die Landwirte spielen, wenn es darum geht, Essen auf unsere Tische zu bringen und sich um unsere Landschaft zu kümmern, ist von entscheidender Bedeutung. Wir wissen, dass eine nachhaltige Lebensmittelproduktion von einer gesunden Umwelt abhängt, beides geht Hand in Hand.“
„Die Unterstützung landwirtschaftlicher Betriebe bei der Investition in neue Technologien sowie die Einführung naturfreundlicher Systeme wird die Zukunft der Landwirtschaft unterstützen.“
Aber die jüngsten Versuche der Regierung, Landwirte zu umwerben – die aufgrund der hohen Inflation mit großen Schwierigkeiten konfrontiert sind – sahen so aus, als würden sie scheitern, als sich herausstellte, dass das für die Aufstockung angebotene Geld lediglich aus einer früheren Unterausgabe wiederverwendet wurde.
Martin Lines, der Vorsitzende des Nature Friendly Farming Network, sagte: „Es sieht nicht so aus, als wäre es neues Geld. Es ist eine willkommene Investition, die den Landwirten helfen kann, in eine bessere Produktivität zu investieren, aber wenn sie den Topf als Teil des BPS verwenden [basic payment scheme, the current support for farmers] Pot, es wird weniger Geld für Umweltleistungen geben. Was wird nicht getan, weil sie dieses Geld verwenden?“
Tim Farron, Umweltsprecher der Liberaldemokraten, sagte, die erneute Bekanntgabe der bereits zugesagten Gelder zeige, dass die Regierung die Probleme der Landwirte nicht erfasst habe. „Es ist ein Eingeständnis, dass die Regierung ihr Wahlversprechen gegenüber den Landwirten nicht eingehalten hat und dass sie weit weniger ausgegeben haben als versprochen“, sagte er. „Innovationszuschüsse für Landwirte könnten hilfreich sein, aber nicht anstelle der regelmäßigen Unterstützung, die den Landwirten zugesagt wurde.“
Mark Tufnell, der Präsident der Country Land and Business Association, fügte hinzu, dass auch Änderungen der Vorschriften erforderlich seien: „Die Landwirtschaft ist ein dynamischer Sektor für Forschung und Entwicklung mit einem enormen Potenzial für Produktivitätssteigerung und Automatisierung. Diese Ankündigung bringt uns der Ausschöpfung dieses Potenzials einen Schritt näher. Die Finanzierung allein wird jedoch unsere Produktivitätsprobleme nicht lösen. Wir wissen von vielen landwirtschaftlichen Betrieben, die Pläne für Investitionen zum Beispiel in Stauseen verworfen haben, weil das Planungssystem so miserabel ist, dass es zu lange dauert, bis die Genehmigungen vorliegen. Daher muss jede finanzielle Unterstützung durch die Regierung mit einer Reform der Regulierung einhergehen.“
Landwirte werden von steigenden Preisen für Treibstoff, Dünger und Futtermittel hart getroffen. Sie sind auch besorgt über lasche Grenzkontrollen nach dem Brexit, die drohen, Tierkrankheiten einzuschleppen, und wütend über die Gefahr eines Zustroms billiger Lebensmittel von Konkurrenten aus Übersee mit niedrigeren Standards aufgrund von Handelsabkommen, die britische Landwirte benachteiligen dürften.
Landwirte werden nach dem Brexit 2,4 Milliarden Pfund pro Jahr an öffentlichen Zahlungen erhalten. Das sind Ausgaben, die die Minister bis zum Ende dieses Parlaments garantiert haben. Der Betrag basiert auf dem, was die Landwirte früher aus der Gemeinsamen Agrarpolitik der EU gewonnen haben, aber die Kriterien, nach denen er den Landwirten zugewiesen wird, ändern sich von Zahlungen auf der Grundlage der bewirtschafteten Fläche zu Zahlungen auf der Grundlage von Maßnahmen der Landwirte zur Verbesserung der Umwelt.
Viele Landwirte sind jedoch besorgt, dass sie bei der Umstellung den Kürzeren ziehen, und landwirtschaftliche Führungskräfte haben davor gewarnt, dass die Nahrungsmittelproduktion ein Schwerpunkt der neuen Zahlungen sowie Umweltverbesserungen sein muss.
Rishi Sunak hat sich entschieden, dieses Jahr nicht an der jährlichen NFU-Konferenz in Birmingham teilzunehmen und stattdessen eine vorab aufgezeichnete Videobotschaft zu senden.
Keir Starmer, der Vorsitzende der Labour-Partei, wird am Dienstagnachmittag auf der Konferenz sprechen, sein jüngster Versuch, um die lebenswichtige ländliche Abstimmung zu werben, ohne die Labour nicht hoffen kann, die Macht zurückzugewinnen. Er wird Maßnahmen versprechen, die ländlichen Gemeinden zugute kommen, darunter mehr Polizei in ländlichen Gebieten und Aufräumkommandos für Fliegenkipper, und versprechen, dass 50 % der öffentlich beschafften Lebensmittel aus Großbritannien stammen müssen.
Minette Batters, die Präsidentin der NFU, warnte davor, dass die Inputpreise trotz des jüngsten Rückgangs der Energiepreise seit 2019 um etwa 50 % gestiegen seien. Die Vogelgrippe ist ebenfalls auf dem Vormarsch, die Gefahr der afrikanischen Schweinepest, die sich von Europa aus ausbreitet, alarmiert den Schweinesektor, und der Würgegriff der großen Supermärkte über landwirtschaftliche Erzeuger bedeutet, dass die Landwirte mit ihren Produkten nur geringe Gewinne erzielen, die nur 0,09 Pence betragen von einem Brotlaib.
Batters warnte die Regierung: „Die Uhr tickt … Die Zeit für die Regierung ist fast abgelaufen, ihr Engagement für Ernährung und Landwirtschaft in unserem großartigen Land zu demonstrieren, nicht nur, indem sie sagt, dass sie uns unterstützen, sondern indem sie uns zeigt, dass sie es tun.“