© Reuters. US-Präsident Joe Biden gestikuliert bei seiner Rede im Weißen Haus in Washington, USA, 8. Februar 2024. REUTERS/Kevin Lamarque
Von Jeff Mason und Trevor Hunnicutt
WASHINGTON (Reuters) – US-Präsident Joe Biden deutete am Donnerstag an, dass Israels militärische Reaktion in Gaza „übertrieben“ sei, und sagte, er strebe eine „dauerhafte Pause in den Kämpfen“ an, um notleidenden palästinensischen Zivilisten zu helfen.
„Wie Sie wissen, bin ich der Ansicht, dass die Reaktion im Gazastreifen übertrieben war“, sagte Biden gegenüber Reportern im Weißen Haus.
Er fügte hinzu, dass er auf ein Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel, auf eine Aufstockung der humanitären Hilfe für palästinensische Zivilisten und eine vorübergehende Kampfpause gedrängt habe, um die Freilassung der von der Hamas gefangenen Geiseln zu ermöglichen.
„Ich setze mich jetzt sehr stark dafür ein, mit diesem Geisel-Waffenstillstand klarzukommen“, sagte Biden. „Es gibt viele unschuldige Menschen, die hungern, viele unschuldige Menschen, die in Schwierigkeiten sind und sterben, und das muss aufhören.“
Die Äußerungen gehören zu Bidens bislang schärfster öffentlicher Kritik an der Regierung des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu und kommen zu einem Zeitpunkt, an dem der demokratische Präsident unter zunehmenden innenpolitischen Druck gerät, Israel zur Einstellung der Kämpfe zu drängen.
Das Weiße Haus antwortete nicht auf eine Anfrage, Bidens Bemerkungen näher zu erläutern.
Nach den ersten Angriffen Israels wurde Biden für seine Äußerungen kritisiert, in denen er den Tod unschuldiger Palästinenser als „den Preis für die Führung eines Krieges“ bezeichnete.
Israel begann seine Militäroffensive, nachdem Hamas-Kämpfer aus Gaza am 7. Oktober im Süden Israels 1.200 Menschen getötet und 253 Geiseln genommen hatten. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza wurden bestätigt, dass mehr als 27.000 Palästinenser getötet wurden, wobei befürchtet wird, dass Tausende weitere unter Trümmern begraben liegen.
Bisher gab es einen Waffenstillstand, der Ende November eine Woche dauerte.
Saudi-Arabien hat den USA mitgeteilt, dass es keine diplomatischen Beziehungen mit Israel geben wird, solange nicht ein unabhängiger palästinensischer Staat an den Grenzen von 1967 zu Ostjerusalem anerkannt wird und die israelische „Aggression“ im Gazastreifen aufhört, sagte das saudische Außenministerium in einer Erklärung am Mittwoch . Der israelische Politiker Netanjahu hat die Gründung eines palästinensischen Staates ausgeschlossen.
Am Donnerstag bombardierten israelische Streitkräfte Gebiete in der südlichen Grenzstadt Rafah, in denen mehr als die Hälfte der Bevölkerung Gazas Zuflucht sucht, als Diplomaten versuchten, die Waffenstillstandsgespräche zu retten, nachdem Netanyahu einen Hamas-Vorschlag abgelehnt hatte.
Biden sagte, er hoffe, dass ein Deal zur Freilassung von Geiseln zu einer vorübergehenden Kampfpause führen könnte, die verlängert wird.
Er schlug auch vor, dass die Hamas den Angriff im Oktober gestartet habe, um ein weitreichendes Abkommen zwischen Israel und Saudi-Arabien zu verhindern, fügte jedoch hinzu: „Ich habe keine Beweise.“
Als Biden seine Reaktion auf die Krise erläuterte, schien er die Details seiner diplomatischen Bemühungen durcheinander zu bringen und nannte den ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah al-Sisi den Führer Mexikos.
„Ursprünglich wollte der Präsident von Mexiko, Sisi, das Tor nicht öffnen, um humanitäres Material hineinzulassen“, sagte Biden.
„Ich habe mit ihm gesprochen. Ich habe ihn überzeugt, das Tor zu öffnen. Ich habe mit Bibi gesprochen, um das Tor auf der israelischen Seite zu öffnen.“
Biden kandidiert im November für eine Wiederwahl und ist auf die Unterstützung jüngerer Wähler und Wähler aus ethnischen und religiösen Minderheiten angewiesen, die die Demokraten bevorzugen, um die voraussichtlich hart umkämpfte Wahl mit dem republikanischen Spitzenkandidaten Donald Trump zu gewinnen.