© Reuters. US-Präsident Joe Biden und First Lady Jill Biden kommen am Flughafen Fiumicino an, um am G20-Gipfel der Staats- und Regierungschefs der Welt teilzunehmen und Papst Franziskus vor der Reise des Präsidenten nach Glasgow zur COP26 in der Nähe von Rom, Italien, 29. Oktober 2021 im Vatikan zu treffen. REUTERS/ K
Von Jeff Mason und Philip Pullella
VATIKANSTADT (Reuters) – Joe Biden traf am Freitag im Vatikan zu einem Treffen mit Papst Franziskus ein, von dem erwartet wird, dass es sich um Klimawandel und Ungerechtigkeit dreht, das jedoch von der Debatte zu Hause über die Unterstützung des katholischen US-Präsidenten für das Abtreibungsrecht überschattet wurde.
Die Autokolonne des Präsidenten näherte sich unter strengen Sicherheitsvorkehrungen, was noch intensiver wurde, weil sich die italienische Hauptstadt gleichzeitig auf die Ausrichtung des G20-Gipfels der Staats- und Regierungschefs an diesem Wochenende vorbereitet.
Schweizergardisten in ihren traditionellen roten, gelben und blauen Uniformen und mit Hellebarden hielten Biden und seine Frau Jill einen Ehrengruß, als sie und die US-Delegation im San Damaso-Hof des Apostolischen Palastes ankamen. Vom zentralen Balkon wehte die US-Flagge.
Das Oberhaupt des Päpstlichen Hauses, Monsignore Leonardo Sapienza, führte sie in den dritten Stock des Palastes, wo formell gekleidete Platzanweiser, die als “Päpstliche Herren” bekannt waren, darauf warteten, sie durch die mit Fresken verzierten Säle zur offiziellen päpstlichen Bibliothek zu begleiten.
„Vielen Dank. Es ist schön, zurück zu sein“, sagte Biden einem der Beamten an der Empfangslinie im Hof. Dann scherzte er mit einem anderen Beamten, der mit seiner Frau sprach. „Ich bin Jills Ehemann“, sagte Biden.
Das Treffen zwischen dem ersten lateinamerikanischen Papst und dem zweiten katholischen Präsidenten in der US-Geschichte findet inmitten heftiger Debatten in der US-Kirche statt, wo Biden von Konservativen wegen seiner widersprüchlichen Position im Streit um das Abtreibungsrecht unter Druck gesetzt wird.
Der Präsident, der regelmäßig zur wöchentlichen Messe geht und ein Bild des Papstes hinter seinem Schreibtisch im Oval Office hält, hat erklärt, dass er persönlich gegen Abtreibungen ist, aber seine Ansichten als gewählter Führer nicht durchsetzen kann.
Seine eifrigsten Kritiker in der US-Kirchenhierarchie haben gesagt, Biden, ein Demokrat, sollte vom Empfang der Kommunion, dem zentralen Sakrament des Glaubens, ausgeschlossen und vor dem Treffen verdoppelt werden.
„Lieber Papst Franziskus, Sie haben kühn erklärt, dass Abtreibung ‚Mord‘ ist. Bitte fordern Sie Präsident Biden in dieser kritischen Angelegenheit heraus. Seine beharrliche Unterstützung der Abtreibung ist eine Verlegenheit für die Kirche und ein Skandal für die Welt”, sagte Bischof Thomas Tobin aus Providence, Rhode Island, in einem Tweet.
Auf seiner Website sprach ein anderer amerikanischer Konservativer, Kardinal Raymond Burke, ohne Biden zu nennen, von dem “schweren Skandal, der von solchen katholischen Politikern verursacht wurde”.
“Sie haben in der Tat wesentlich zur Festigung einer Kultur des Todes in den Vereinigten Staaten beigetragen, in der Abtreibungen einfach zum Alltag gehören”, sagte Burke.
Im Juni stimmte eine gespaltene Konferenz römisch-katholischer Bischöfe in den USA für den Entwurf einer Erklärung zum Abendmahl, von der einige Bischöfe sagen, dass sie katholische Politiker, einschließlich Biden, ausdrücklich ermahnen sollte.
Die Bischöfe, die trotz einer Warnung des Vatikans vorgegangen sind, dass dies eher Zwietracht als Einheit säen würde, werden das Thema nächsten Monat erneut aufgreifen.
Angesprochen auf die US-Community-Debatte im vergangenen Monat sagte der Papst gegenüber Reportern, dass Abtreibung „Mord“ sei. Aber er schien auch die katholischen Bischöfe der USA dafür zu kritisieren, dass sie das Thema eher politisch als pastoral behandelten.
“Die Kommunion ist kein Preis für die Vollkommenen. … Die Kommunion ist ein Geschenk, die Gegenwart Jesu und seiner Kirche”, sagte der Papst und fügte hinzu, dass Bischöfe “Mitgefühl und Zärtlichkeit” gegenüber katholischen Politikern walten lassen sollten, die das Recht auf Abtreibung unterstützen.
Seit seiner Wahl zum ersten lateinamerikanischen Papst im Jahr 2013 hat Franziskus gesagt, dass die Kirche zwar Abtreibungen ablehnen sollte, das Thema jedoch nicht zu einem alles verzehrenden Kampf in Kulturkriegen werden sollte, der die Aufmerksamkeit von Themen wie Einwanderung und Armut ablenkt.