Obwohl Henrietta Heald (Briefe, 19. Dezember) richtig sagt, dass Mädchen im Großen und Ganzen nicht in Eton aufgenommen werden, bedeutet dies nicht, dass Sie als Frau notwendigerweise vor den Fesseln des unabhängigen Internatssystems erspart bleiben. In den 1970er Jahren verbrachte ich sechs Jahre in der Wycombe Abbey, einer öffentlichen Mädchenschule in Buckinghamshire. Meine Eltern dachten, dass sie in meinem besten Interesse handelten, indem sie mir eine „gute“ Ausbildung kauften.
Heimweh, nutzlos sowohl beim Lacrosse als auch beim Tennis, anarchisch – „Warum sollte ich in meiner Freizeit nicht einkaufen gehen? Das macht jeder normale 16-Jährige“, argumentierte ich einmal zu meiner bestürzten Hausherrin – und war endlos im Krieg mit dem totalitären Regime des Ortes, ich war ein unglücklicher viereckiger Haken in einem runden Loch. An der Universität habe ich mich arg verirrt – ich habe einen drittklassigen Abschluss gemacht und scheine den Rest meines Lebens damit verbracht zu haben, mich zu erholen.
Allerdings besucht nur ein winziger Prozentsatz der Bevölkerung Internatsschulen. Einige können sogar behaupten, das Boarding-Erlebnis zu genießen. Aber für viele – Mädchen wie Jungen – kann das Internat eine Quelle lebenslanger Unsicherheit und Depression sein. Hoffen wir, dass Richard Beards Sad Little Men Spuren hinterlässt und wohlhabende Eltern etwas weniger Schädliches finden, wofür sie ihr Geld ausgeben können.
Victoria Owens
Lange Ashton, Somerset
Obwohl ich Henrietta Healds Ansicht zustimme, entpuppt sich nicht jeder, der zur Schule geschickt wurde – in meinem Fall mit acht – als die traurigen kleinen Männer, die in Richard Beards Buch beschrieben werden. Ich verteidige das System nicht – es ist vieles falsch und ich habe einige sehr unangenehme Erfahrungen gemacht.
Entgegen der Erwartung empfinde ich Verbundenheit und echte Empathie jedoch nicht als Herausforderung. Das hätte mich in meiner Arbeit als Psychologin, Psychotherapeutin und Mitarbeiterin einer Wohltätigkeitsorganisation, die seit 30 Jahren mit benachteiligten Menschen unterschiedlichster Herkunft arbeitet, stark behindert.
Wie habe ich das geschafft? Zum Teil, vermute ich, weil es einige Lehrer gab, die bereit waren, eine korrigierende Perspektive auf unsere Situation zu geben. Sie führten Interessierte wie mich in Analysen ein, die die Einrichtung herausforderten, an der wir beteiligt sein sollten.
Nick Barton
Templecombe, Somerset