Der Gründer von Octopus Energy hat gesagt, dass die Steuerzahler von den „Vorteilen“ der staatlichen Rettungspakete profitieren müssen, nachdem sie den angeschlagenen ehemaligen Rivalen Bulb aufgeschnappt haben.
Greg Jacksons Octopus kaufte Bulb letztes Wochenende aus der von der Regierung verwalteten Sonderverwaltung und soll später in diesem Monat, ein Jahr nach dem Zusammenbruch, die Kontrolle über das Unternehmen übernehmen.
Jackson sagte, dass die Übernahme ein „faires Geschäft“ für die Steuerzahler darstelle und „einen Zeitraum beenden wird, in dem der Steuerzahler unglaublich volatilen Energiepreisen ausgesetzt ist“. Die Regierung wird auch von einer Gewinnbeteiligungsvereinbarung für bis zu vier Jahre profitieren, obwohl keine Einzelheiten darüber veröffentlicht wurden, wie viel das zurückerhalten könnte.
Die 100 bis 200 Millionen Pfund, die Octopus für Bulb bezahlt haben soll, stellen einen „attraktiven“ Preis zwischen 33 und 67 Pfund pro Kunde dar, sagten Analysten.
Jackson sagte: „Neben der Tatsache, dass wir über dem Marktpreis zahlen, werden wir in der Lage sein, einen Teil des Gewinns an die Steuerzahler zurückzugeben. Wir wollen keine Welt, in der die Steuerzahler die Nachteile und die Unternehmen die Vorteile erhalten, wir müssen beide teilen.
„[The structure of the deal] stellt sicher, dass, wenn Octopus durch die Übernahme Geld verdient, der Steuerzahler einen fairen Anteil davon erhält … Wenn sich die Märkte verbessern, werden sie davon profitieren.“
Obwohl die steigenden Großhandelspreise für Gas die Bilanzen der Energieversorger unter Druck gesetzt haben, hoffen die Führungskräfte der Branche, dass ein schneller Rückgang der Preise ihr Schicksal verbessern könnte. Die Regierung hat bereits eingeschritten, um die Großhandelskosten über die Höhe der Energiepreisgarantie hinaus zu decken.
Jacksons Kommentare kamen, als Abgeordnete darüber debattierten, ob öffentliches Eigentum an Energieunternehmen, was von der Grünen Partei vorgeschlagen wurde, dazu beitragen würde, Mittel zu generieren, um Großbritanniens Übergang zu grüner Energie voranzutreiben.
Der SNP-Abgeordnete Alan Brown sagte am Montag im Parlament: „[Bulb] hat den Steuerzahler Milliarden von Pfund gekostet. Wie hoch schätzt die Regierung die Kosten des Sonderverwaltungssystems für Bulb?
„Was wir auf diesem Energiemarkt – und insbesondere auf dem Endkundenmarkt – gesehen haben, ist ähnlich wie auf anderen Märkten, insbesondere auf dem Schienenmarkt: Gewinne werden privatisiert, aber die Schulden und die Risiken liegen bei den Menschen. Wie kann das ein faires System sein?“
Die vollen Kosten der Regierung für die Rettung von Bulb bleiben unbekannt. Worst-Case-Schätzungen beziffern die Rechnung bis zum nächsten Frühjahr auf 4 Mrd. £, was es zur teuersten Rettungsaktion seit der Royal Bank of Scotland während der Finanzkrise macht.
Investec-Analyst Martin Young sagte jedoch, dass er erwartet, dass die endgültigen Kosten „weit unter“ dieser Zahl und näher an den ursprünglich von der Regulierungsbehörde Ofgem geschätzten 1,28 Mrd. £ liegen werden, die es kosten würde, die Kunden von Bulb schnell zu einem anderen Anbieter zu übertragen. Jackson lehnte es ab, sich zu den Schätzungen zu äußern.
Das National Audit Office hat erklärt, dass die Verbraucher insgesamt 2,7 Mrd. £ zahlen werden, um die Kosten von 28 Lieferanten zu decken, die seit 2021 ausfallen, mit Ausnahme von Bulb. Die Ausfälle kosten etwa 94 £ pro Kunde und werden über Haushaltsrechnungen ausgeglichen.
Bulb wurde daran gehindert, seine Stromkäufe abzusichern, während es sich in öffentlichem Besitz befand, was die Kosten inmitten volatiler Gasmärkte in die Höhe trieb. Die Regierung wird nun jedoch finanzielle Unterstützung leisten, um Bulb die Absicherung zu ermöglichen, die später zurückgezahlt wird.
Octopus schlug einen letzten Versuch des Konkurrenten Ovo, Bulb mit etwa 1,5 Millionen Kunden zu schnappen, während andere Bieter, darunter der Eigentümer von British Gas, Centrica, früher im Prozess zurückfielen. Octopus übernahm 580.000 gestrandete Kunden, als Avro Energy letztes Jahr zusammenbrach. Nach dem Bulb-Deal wird es 4,9 Millionen Kunden haben und der drittgrößte britische Energieversorger hinter British Gas und E.ON sein.
„Das Wichtigste ist, dass wir eine starke Erfolgsbilanz bei der Migration einer großen Anzahl von Kunden vorweisen können“, sagte Jackson über den Bulb-Deal.
Im Jahr 2017 wurde der Serienunternehmer von Abgeordneten ausgelacht, als er einem ausgewählten Ausschuss sagte, er wolle, dass das Unternehmen „das Amazon der Energie“ werde.
Jackson forderte Bulb-Kunden auf, „still zu bleiben“ und dass sie alle innerhalb von Monaten zu Octopus wechseln werden. Er sagte, es werde keine Entlassungen unter der 800-köpfigen Belegschaft von Bulb geben.
Er sagte auch, Octopus habe „Hunderttausende“ von Haushalten dazu gebracht, sich für ein National Grid-Programm anzumelden, um den Energieverbrauch von den Spitzenzeiten weg zu verlagern, um Stromausfälle in diesem Winter zu vermeiden. Dieses Programm begann offiziell am Dienstag.
Es wird davon ausgegangen, dass Administratoren immer noch auf der Suche nach einem Käufer für das Technologiegeschäft von Bulb sind, das darauf abzielt, seine Software an andere Unternehmen zu lizenzieren. Es hat etwa 60 Mitarbeiter und war nicht in den Octopus-Deal einbezogen.
Vor seinem Zusammenbruch wuchs Bulb schnell, teilweise aufgrund seiner raffinierten Abrechnungstechnologie und seines Marketings.