Boris Johnson nutzte einen staatlichen Privatjet, um von einem Wochenende mit seiner Familie in Cornwall nach Hause zu fliegen, was Fragen zur Verwendung von Steuergeldern aufwarf.
Der Premierminister war am Wochenende vor den Nachwahlen in Tiverton und Honiton, bei denen seine Partei gegen die Liberaldemokraten verlor, in Cornwall und Devon.
Er besuchte am Freitagmorgen überraschend die Royal Cornwall Show und wurde dann an diesem Wochenende von Urlaubern mit seiner Familie am Strand von St. Ives fotografiert. Außerdem machte er irgendwann einen parteipolitischen Besuch in Tiverton, um im Wahlkampf zu werben Nachwahl.
Johnson machte am Montagmorgen auch einen Ausflug nach Hayle in der Nähe von St. Ives, wo er eine Fabrik besuchte und beim Verpacken von Brokkoli half.
Aufzeichnungen zeigen, dass ein Regierungsflugzeug London früh am Montagmorgen verließ, um zur Royal Naval Air Station Culdrose zu fliegen, einem Hubschrauberstützpunkt in der Nähe der Spitze von Cornwall, nicht weit von St. Ives. Über den Einsatz des Regierungsflugzeugs hatte zuerst der Sunday Mirror berichtet.
Im Ministerialkodex heißt es: „Minister müssen sicherstellen, dass sie stets effiziente und kostengünstige Reisevorbereitungen treffen. Dienstliche Verkehrsmittel sollten normalerweise nicht für Reisearrangements im Zusammenhang mit Partei- oder Privatgeschäften genutzt werden, es sei denn, dies ist aus Sicherheitsgründen gerechtfertigt.“
Familien dürfen Minister begleiten, wenn dies „eindeutig im öffentlichen Interesse“ liegt, heißt es im Kodex.
Ein Sprecher Nr. 10 sagte: „Alle Reiseentscheidungen werden unter Berücksichtigung von Sicherheits- und Zeitbeschränkungen getroffen. Der Premierminister wird bei Regierungsgeschäften von einer Personaldelegation begleitet, was als Teil der Gewährleistung eines angemessenen Kosten-Nutzen-Verhältnisses für den Steuerzahler berücksichtigt wird. Dies war der einzige Grund dafür, dass das Flugzeug verwendet wurde, um den Premierminister und seine Mitarbeiter von diesem besonderen Besuch zurückzubringen.“
Johnsons Einsatz von Regierungsflugzeugen steht seit langem auf dem Prüfstand. Ihm wurde „erstaunliche Heuchelei“ vorgeworfen, nachdem bekannt wurde, dass er vom Cop26-Klimagipfel in Glasgow mit einem Privatjet zurück nach London geflogen war, um zu einem Abendessen in einem privaten Club nur für Männer zu gehen.
Er nahm im Februar auch einen Privatjet nach Blackpool, obwohl die Zugfahrt nur drei Stunden dauerte.
2018 beschwerte sich Johnson als Außenminister darüber, dass er ein eigenes privates Regierungsflugzeug haben wollte, da das des Premierministers selten verfügbar und zu grau sei.
Er sagte bei einer Reise nach Buenos Aires: „Die Steuerzahler werden nicht wollen, dass wir irgendein luxuriöses neues Flugzeug haben, aber ich finde es auffällig, dass wir im Moment keinen Zugang zu so etwas zu haben scheinen. Was ich über die Voyager sagen werde, ich finde es großartig, aber es scheint sehr schwierig zu sein, es zu bekommen. Es scheint nie verfügbar zu sein. Ich weiß nicht, wer es benutzt, aber es scheint nie verfügbar zu sein. Und außerdem, warum muss es grau sein?“
Letzte Woche hörte man Johnson und den kanadischen Premierminister Justin Trudeau, wie sie die Größe ihrer Privatflugzeuge verglichen, nachdem sie zum Commonwealth-Gipfel in Ruanda eingeflogen waren.
„Ich habe Canada Force One gesehen – es ist ein großes Flugzeug“, sagte Johnson in Bezug auf Trudeaus offizielles Flugzeug, besser bekannt als Can Force One.
“Es ist nicht ganz so groß wie Ihres”, antwortete Trudeau und brachte einen höflichen Protest als Antwort von seinem britischen Amtskollegen. „Nein, unsere ist sehr, sehr bescheiden“, beharrte Johnson.