Boris Johnson wird gewarnt, dass er die Fehler von Partygate wiederholen wird, indem er „Regelbrüche über die Rechtsstaatlichkeit“ unterstützt, wenn er am Montag Pläne veröffentlicht, die voraussichtlich eine neue Tory-Rebellion wegen Brexit auslösen werden.
Diese Woche fanden hektische rechtliche und politische Verhandlungen zwischen Johnson, seinem Kabinett und Abgeordneten im Vorfeld des Gesetzesentwurfs der Regierung statt, der den Handel zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs verbessern soll. Das Gesetz wird am Montag veröffentlicht.
Die Regierung hatte rechtliche Warnungen erhalten, dass jeder Plan, der das bestehende Abkommen mit der EU – das Nordirland-Protokoll – außer Kraft setzt, als illegal angesehen werden könnte. Trotz Behauptungen, dass das Gesetz verwässert worden sei, sagten zwei Quellen dem Observer, dass es immer noch Klauseln enthält, die Teile des bestehenden Abkommens faktisch außer Kraft setzen.
Die Spannungen sind jetzt hoch und die Veröffentlichung des Gesetzentwurfs dürfte die Brexit-Frage unter den Konservativen erneut aufwerfen. Eine Tory-Quelle sagte: „Die Regierung belügt ihre eigenen Abgeordneten und die Medien über den illegalen Fokus dieses Gesetzentwurfs. Die Tory-Partei schlafwandelt in eine Wiederholung der Abstimmung von Owen Paterson und Partygate – und positioniert die Partei erneut voll und ganz für die Unterstützung von Gesetzesbrüchen über Rechtsstaatlichkeit.“
Es kommt nach tagelanger Klage und Gegenklage über den Inhalt der Montagsrechnung. Einige Insider behaupteten, dass Kanzler Rishi Sunak und der aufsteigende Außenminister Michael Gove erfolgreich verhindert hätten, dass die Vorschläge zu hart wurden und eine heftige Reaktion der EU provozierten. Es gab auch Behauptungen, dass Sir James Eadie, der erste Berater des Finanzministeriums, nicht um seine rechtliche Stellungnahme zu Schlüsselelementen der Vorschläge gebeten worden sei. Whitehall-Quellen bestanden darauf, dass er „glücklich“ sei und nun alle rechtlichen Fragen im Zusammenhang mit dem Gesetz beaufsichtige.
Andere mit Kenntnis der Diskussionen sagten jedoch, dass immer noch Schlüsselklauseln enthalten seien, die das bestehende Abkommen effektiv außer Kraft setzen – ein Schritt, der Brüssel verärgern und eine große Rebellion auf den Tory-Bänken auslösen wird. Labour hat bereits erklärt, dass sie sich Versuchen widersetzen wird, das bestehende Nordirland-Abkommen aufzuheben.
Es gibt immer noch Streit darüber, welche Rechtsberatung die Regierung zu ihren Vorschlägen erhalten hat. Quellen sagten dem Observer, dass Schlüsselelemente der Rechtsberatung dem Kabinettsausschuss, der die Pläne überwacht, nicht vorgelegt wurden. Es gibt auch Behauptungen, dass sowohl Sunak als auch Gove umgangen und daran gehindert wurden, die endgültige Version der Gesetzgebung zu sehen, obwohl dies von Regierungsquellen bestritten wird.
Es wurde auch festgestellt, dass die Ansichten zur Rechtmäßigkeit der Vorschläge von Tom Grant stammen, einem akademischen Anwalt, der während der Trump-Administration im US-Außenministerium arbeitete. Er hat zu dem Gesetzentwurf beraten und zuvor juristische Artikel geschrieben, die einen sehr harten Brexit unterstützen. Whitehall-Quellen sagten, während er Ratschläge anbot, war er kein zentraler Bestandteil des Rechtsteams.
Alistair Carmichael, der Abgeordnete der Lib Dem, der Commons Fragen zur Rechtsberatung in Bezug auf die Pläne gestellt hat, sagte: „Es ist eine traurige Anklage gegen die Verzweiflung dieser konservativen Regierung, ihren rücksichtslosen Plan zu rechtfertigen, dass sie sich von einem ehemaligen Berater von Donald beraten lässt Trumpf. Die Regierung muss ihre Versuche, Rechtsberatung zum Schnäppchenpreis einzukaufen, endlich hinter sich lassen. Wir brauchen volle Transparenz darüber, welche Ratschläge gegeben wurden und von wem.“
Einige gemäßigte Abgeordnete sagten, ihnen sei versichert worden, Sunak und Gove hätten dafür gesorgt, dass die Vorschläge nicht zu hart seien. „Was entstehen wird, wird nicht verzücken [pro-Brexit Tory group] das ERG“, sagte eine Quelle.